ولكن بعد أن أثار النقاد عبر الطيف السياسي مخاوف وعبروا عن ارتباكهم بشأن النظام – وعلى وجه الخصوص ، حول كيفية جدولة الأصوات في هذا السباق ذي المقعدين – قرر المجلس يوم السبت العودة إلى “الفائز الأول” التقليدي نظام التصويت في الخريف. لم تكن هناك حاجة لاتخاذ أي إجراء تشريعي للإبقاء على الانتخابات المقبلة كما هي.
بينما أشاد جميع أعضاء مجلس الإدارة يوم السبت بالجهود التي يبذلها مسؤولو انتخابات المقاطعة لتنفيذ تصويت الاختيار المرتبة في وقت سابق من هذا العام ، كان لدى كل عضو أيضًا مخاوف من أن الناخبين لم يستوعبوا المفهوم بالكامل بعد. كما أعرب المجلس عن رغبته في مواصلة مناقشة طريقة الانتخابات المقبلة.
قال رئيس مجلس إدارة المقاطعة كريستيان دورسي (د): “من الواضح جدًا أننا لم نحصل بالضرورة على جميع الجيوب في مجتمعنا لمشاهدة هذا بالطريقة نفسها”. “على الرغم من أنني لا أرى ذلك حقًا مناسبًا ومناسبًا للانتخابات العامة ، إلا أنني آمل أن يتفق الجميع في وقت لاحق من هذا العام أو في أقرب وقت ممكن على هذا مرة أخرى في الموسم الابتدائي المقبل”.
كما صوت المشرعون في الاجتماع بالإجماع على تعيين تانيا تالينتو ، مساعدة للسناتور مارك ار. وارنر (ديمقراطي من فرجينيا) وعضو سابق في مجلس إدارة مدرسة أرلينغتون ، لملء فترة غير منتهية في مجلس المقاطعة المكون من خمسة أشخاص.
استخدمت سباقات الاختيار الأعلى مرتبة في السنوات الأخيرة – بما في ذلك سباق الكونجرس في ألاسكا الصيف الماضي والانتخابات التمهيدية لعمدة مدينة نيويورك في عام 2021 – النظام لاختيار فائز واحد فقط.
ومع ذلك ، فقد استخدمتها الانتخابات التمهيدية في أرلينغتون لاختيار مرشحين اثنين من الحزب. تنص لوائح الولاية على أن أي منطقة تدير انتخابات اختيار مرتبة لمقاعد متعددة يجب أن تعتمد على طريقة جدولة الأصوات المعروفة باسم “الصوت الفردي القابل للتحويل”. يمكن للناخبين ترتيب ما يصل إلى ثلاثة اختيارات في أوراق اقتراعهم ، لكن لكل منها فعليًا صوت واحد مهم.
يقول مؤيدو التصويت بالاختيار المرتبة إن طريقة الجدولة هذه – التي تم استخدامها في بلديات مثل مينيابوليس وكامبريدج ، ماساتشوستس – هي المعيار الذهبي لفرز الأصوات في سباقات الاختيار المرتبة متعددة الفائزين.
لقد شددوا على أنه يعكس بشكل أفضل إرادة جمهور ناخب منقسم ، ويعطي صوتًا أكبر لفصائل سياسية كبيرة ليست كبيرة بما يكفي للفوز بمقعد بخلاف ذلك. وهذا بالضبط ما حدث في انتخابات أرلينغتون التمهيدية ، كما يقولون.
قال ديب أوتيس ، مدير السياسات والبحوث في منظمة FairVote للدعوة غير الربحية ، في وقت سابق من هذا الأسبوع: “انتهى بنا الأمر بنتيجة مجزأة تبدو أكثر تمثيلاً لما يطلبه الناخبون”. “كل شخص يحصل على مقعد على الطاولة.”
في سباق مزدحم كان يتوقف إلى حد كبير على مسائل كثافة السكن ، اختار الناخبون الأساسيون الذين يستخدمون “صوت واحد قابل للتحويل” اثنين من المرشحين – مورين كوفي وسوزان آر كننغهام – الذين انقسموا بشأن دفع المقاطعة لإنهاء تقسيم المناطق للعائلة الواحدة فقط في أرلينغتون .
مثل الكثير من سكان المقاطعة أنفسهم ، اتخذ المرشحون مواقف متباينة حول ما إذا كان جهد الإسكان “المفقود” هذا تطورًا إيجابيًا أو سلبيًا للمقاطعة. كان كننغهام وصاحبة المركز الثالث ناتالي روي قد انتقدا تغيير تقسيم المناطق ، بينما تحدث كوفي والمرشحون الثلاثة الآخرون لصالحه.
وقال أوتيس إن انتخابات “أول الماضي” كان من الممكن أن تؤدي إلى فوز اثنين من النقاد أو مؤيدين لـ “الوسط المفقود” في الانتخابات التمهيدية. وقالت إن هذا من شأنه أن يعطي وزنا أكبر لوجهة نظر الأغلبية الضيقة ، لكنه سيؤدي إلى نتيجة أقل تناسبًا.
ومع ذلك ، لم يحظى النظام بقبول جيد من قبل بعض الناخبين. قال أعضاء مجلس إدارة المقاطعة والقادة المدنيون الآخرون إن تعقيدات طريقة الجدولة تركت الكثيرين في أرلينغتون – واحدة من أكثر المقاطعات تعليما في البلاد – مع الكثير من الأسئلة حول كيفية عمل الأشياء في النهاية الخلفية.
أعرب البعض عن ارتباكهم حول سبب عدم فوز روي ، الذي جاء في المرتبة الثانية بين أصوات الاختيار الأول ، في الانتخابات. وتساءل آخرون عن سبب عدم حصول الناخبين على صوتين في سباق على مقعدين. ولا يزال آخرون يقولون إن التواصل مع الناخبين كان ناقصًا بشكل عام.
أقر أوتيس ، من FairVote ، أن جزءًا من المشكلة كان آلات التصويت القديمة في Arlington ، والتي سمحت فقط للناخبين بترتيب خياراتهم الثلاثة الأولى. (يمكن حل مثل هذه المشكلة بآلات اقتراع جديدة تسمح بتصنيف المزيد من المرشحين في سباق واحد ، على حد قولها).
وأشار أعضاء مجلس إدارة المقاطعة إلى أن قلة من الناخبين على ما يبدو يواجهون مشكلة في ترتيب المرشحين في أوراق اقتراعهم. لكنهم قالوا إن هناك المزيد مما يتعين القيام به لتثقيف الناخبين بشأن نظام “الصوت الواحد القابل للتحويل”.
قال عضو مجلس المقاطعة تاكيس كرانتونيس: “لقد سمعت الكثير من الناخبين الذين ينتمون إلى مجموعات الأقليات أنهم في الحقيقة لم يفهموا العملية”.
عرض مجلس الإدارة في البداية 50000 دولار لحملة توعية وتثقيف ، لكن الجهود لم تتقدم ولم يتم إنفاق الأموال. لم تتطرق معظم مواد الولاية إلى التفاصيل المتعلقة بصوت واحد قابل للتحويل.
من غير المتوقع أن تؤثر طريقة التصويت المستخدمة في تشرين الثاني (نوفمبر) على النتيجة في أرلينغتون ، حيث تكون الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي في كثير من الأحيان بمثابة الانتخابات العامة. فاز شخص واحد فقط في الثلاثين عامًا الماضية بمقعد في مجلس الإدارة دون موافقة الحزب.
لكن بعض النقاد قالوا إن العودة إلى التصويت التقليدي هي محاولة لخنق أصوات أولئك الذين يختلفون مع الحزب الديمقراطي المحلي. في نوفمبر ، سيواجه كوفي وكونينغهام الجمهوري خوان كارلوس فييرو والمستقلة أودري كليمنت ، التي سعت 11 مرة دون جدوى للحصول على مكان في اللوح.
وفي يوم السبت أيضًا ، عين أعضاء مجلس الإدارة Talento لملء المقعد الذي أخلته كاتي كريستول ، التي استقالت في وقت سابق من هذا الشهر لقيادة منظمة غير ربحية Tysons تركز على تعزيز تلك المنطقة وتطويرها.
بقيت ستة أشهر في فترة كريستول. تم توقيت مغادرتها لتجنب إجراء انتخابات خاصة والسماح بدلاً من ذلك لأعضاء مجلس الإدارة باختيار بديل مؤقت.
عملت تالينتو ، التي تعمل كمديرة إقليمية لوارنر في شمال فيرجينيا ، في مجلس إدارة مدرسة أرلينغتون من عام 2017 حتى عام 2020. بصفتها المؤسس المشارك لمجموعة الآباء اللاتينيين ، دفعت باتباع نهج أبطأ لإعادة فتح المدارس والمزيد من الإشراف الصارم على المقاطعة. مؤسسة غير ربحية تدير بعض المساكن ذات الأسعار المعقولة في أرلينغتون.