في المعركة المستمرة على الساحة السياسية على مدار يقترب الموعد النهائي بسرعة لرفع حد الاقتراض في البلاد ، ويسعى بايدن إلى الحفاظ على حزبه موحدًا بعد أن تحدى رئيس مجلس النواب كيفين مكارثي (جمهوري من كاليفورنيا) التوقعات من خلال حشد الجمهوريين يوم الأربعاء لتمرير مشروع قانون من خلال البيت الأبيض وصفه البيت الأبيض مرارًا وتكرارًا. “متطرف” بسبب التخفيضات الحادة في الإنفاق.
مدعومًا بإقرار القانون ، وإن كان بهامش ضيق 217-215 ، يسعى الجمهوريون لإثبات للجمهور أنهم قادرون على الحكم بمسؤولية وأن موقفهم أكثر منطقية من موقف بايدن الرافض للمفاوضات.
قال مكارثي بعد تمرير مشروع القانون: “لقد رفعنا حد الدين”. لقد أرسلناها إلى مجلس الشيوخ. لقد قمنا بعملنا “. وصف مكارثي في وقت سابق التشريع – الذي ليس له أي فرصة تقريبًا لتمرير مجلس الشيوخ بقيادة الديمقراطيين – بأنه محاولة “لإيصالنا إلى طاولة المفاوضات”.
يكمن الخطر بالنسبة لبايدن في أن بعض الناخبين قد يقبلون الحجة القائلة بأنه بما أن الجمهوريين قد عرضوا الآن اقتراحًا ، سواء كان معيبًا أم لا ، فإن الأمر متروك للبيت الأبيض للجلوس على الطاولة. جادل بايدن منذ فترة طويلة بأن رفع حد الدين ، الذي يغطي الإنفاق الذي وافق عليه الطرفان على مر السنين ، هو التزام مشترك ، وليس شيئًا يمكن للجمهوريين انتزاع تنازلات من أجله.
يقول بايدن ومساعدوه أيضًا إن خطة الحزب الجمهوري ستؤدي إلى تخفيضات جذرية وخطيرة في السلامة العامة والرعاية الصحية والأمن الغذائي والتعليم ومزايا المحاربين القدامى ، مع إعفاء الأثرياء من الضرائب. وقال الرئيس ، الذي لم يتحدث مع مكارثي منذ فبراير ، إن مشروع قانون مجلس النواب لم يغير وجهات نظره حول كيفية الاقتراب من سقف الديون.
وقال بايدن للصحفيين يوم الأربعاء “أنا سعيد للقاء مكارثي ، ولكن ليس بشأن ما إذا كان سيتم تمديد حد الدين أم لا”. “هذا غير قابل للتفاوض.”
كما رفض ديمقراطيون آخرون فكرة أن مشروع قانون الحزب الجمهوري هو موقف تفاوضي جاد. قال زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشارلز إي شومر (DNY): “إذا كان هناك أي شيء ، فإن تصرفات مجلس النواب جعلت احتمال التخلف عن السداد أكثر احتمالية”. “إنه يضع البيت في موقف غير مقبول ويشتت بيننا أكثر.”
ووصف شومر الإجراء بأنه “تكتيك أخذ الرهائن” و “مذكرة فدية فرضتها علينا مجموعة صغيرة من اليمين المتشدد وغير تمثيلية في مجلس النواب الذين لديهم نفوذ بسبب القواعد هناك.”
لكن هذه الخطوة تفرض ضغوطا على بايدن لإبقاء الديمقراطيين موحدين وراء موقفه بأن التفاوض بشأن سقف الديون أمر غير ناجح. بينما يتفق معظم المشرعين الديمقراطيين ، يدعو عدد قليل من أعضاء الحزب لإجراء محادثات ويحذرون من أن الرئيس عليه التزام للتأكد من أن الأمة تتجنب حدوث كارثة ، وهي أول عجز عن سداد ديونها.
كان النائب جوش جوتهايمر (DN.J.) من بين مجموعة من أكثر من عشرة من أعضاء مجلس النواب الديمقراطيين الذين لم يوقعوا على خطاب يوم الأربعاء إلى مكارثي يدعو إلى مشروع قانون فوري “نظيف” لرفع سقف الديون ، واحد دون مصاحبة التخفيضات في الإنفاق.
قال جوتهايمر عن بايدن ومكارثي: “أعتقد أنه ينبغي عليهم الجلوس والبدء في مناقشة كيفية ضمان رفع أو تعليق حد الدين قبل تاريخ انتهاء الصلاحية”.
ولدى سؤاله عما إذا كان بايدن محقًا في الفصل بين حد الدين والميزانية ، قال: “كيف يريدون تأطير المناقشة متروك لهم. لكن المفتاح هو إجراء المناقشة “.
وأضاف: “علينا العمل معًا لحل هذه المشكلة”.
لطالما دعا السناتور جو مانشين الثالث (DW.Va.) بايدن والبيت الأبيض إلى النظر في تخفيضات الإنفاق مع اقتراب الأمة من حد الاقتراض البالغ 31.4 تريليون دولار ، والذي يمكن أن يحدث في أقرب وقت بعد ثلاثة أشهر من الآن. قال عن مشروع قانون الحزب الجمهوري ، “هناك الكثير من الأشياء الجيدة فيه” ، مضيفًا أنه يريد من بايدن الاتصال بمكارثي “بسرعة” لإجراء المفاوضات.
أصدر مانشين ، الذي يواجه معركة إعادة انتخاب صعبة في ولاية فاز بها الرئيس السابق دونالد ترامب 39 نقطة مئوية في عام 2020 ، بيانًا يوم الخميس ينتقد بايدن لرفضه التفاوض ويقول إن مكارثي “قام بعمله” من خلال تمرير تشريع.
قال مانشين: “وحده الرئيس هو الذي يمكنه منع ذلك من أن يصبح أزمة داخلية كاملة”. “من أجل أمتنا التي نخدمها جميعًا ، أحث الرئيس على تنحية السياسة والحزبية جانبًا ، والجلوس إلى الطاولة والتفاوض على حل وسط حقيقي ينقذ أمريكا من هذه الكارثة الاقتصادية الوشيكة.”
قد يتصاعد الضغط مع استمرار تباطؤ الاقتصاد وقد تواجه الولايات المتحدة خطر الركود حتى بدون التخلف عن السداد.
لكن الغالبية العظمى من الديمقراطيين في مجلس الشيوخ ظلوا متمسكين بنهج بايدن ، وقال العديد منهم ، مثل شومر ، يعتقدون أن مشروع قانون الحزب الجمهوري لا يغير الوضع الراهن.
وردا على سؤال حول ما إذا كان يتعين على بايدن الاجتماع مع مكارثي الآن بعد تمرير مشروع قانون مجلس النواب ، كرر السناتور كريستوفر أ. كونز (ديمقراطي من الولايات المتحدة) أن الجمهوريين بحاجة إلى رفع حد الدين دون فرض شروط. قال “أعتقد أن هذا النقاش حدث منذ شهور”. “أعتقد حقًا أن الرئيس كان واضحًا للغاية.”
وافق السناتور كريس فان هولين (ديمقراطي). قال فان هولين: “ما قلناه بوضوح شديد هو أننا لن نتفاوض بشأن ما إذا كانت الولايات المتحدة ستدفع فواتيرها في الوقت المحدد أم لا ، وما فعله مكارثي بالأمس لا يفعل شيئًا لتغيير هذا الموقف”.
يمكن تحديد ما إذا كان الرئيس أو مكارثي يرمش أولاً من خلال تصور الجمهور لمن هو أكثر عقلانية ، ويبدو أن المعركة على هذا النحو بدأت بشكل جدي يوم الخميس. دعا عدد متزايد من مجموعات الأعمال ، بما في ذلك غرفة التجارة الأمريكية والمائدة المستديرة للأعمال ، البيت الأبيض للحضور إلى الطاولة لمناقشة اقتراح مكارثي.
قد تنفد أموال الحكومة لسداد التزاماتها بين يوليو وسبتمبر إذا لم يتم رفع حد ديون البلاد في الوقت المناسب ، وفقًا لإسقاط صدر يوم الأربعاء من قبل مكتب الميزانية غير الحزبي في الكونجرس. تنبأ الاقتصاديون بأن مثل هذا التخلف عن السداد من شأنه أن يغرق الأمة في ركود ويكلف ملايين الوظائف.
قال زعيم الأقلية في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل (جمهوري من ولاية كنتاكي) ، الذي صاغ فتحات الهروب التشريعية لمثل هذه الأزمات في الماضي ، إنه ليس مستعدًا للتدخل. “يجب على الرئيس والمتحدث أن يجتمعوا لحل المشكلة” ، قال ماكونيل قال. “لدينا حكومة منقسمة”.
وافق الجمهوريون الآخرون في مجلس الشيوخ على السماح لبايدن ومكارثي بمعركتها. قال السناتور جون كورنين (جمهوري من تكس): “مجلس الشيوخ سيجلس خارج هذا المجلس”.
يؤكد البيت الأبيض أن الجمهوريين في الكونجرس انضموا إلى الديمقراطيين لرفع حد الديون عدة مرات في السنوات الأخيرة دون الحاجة إلى خفض الإنفاق ، لا سيما عندما كان ترامب رئيساً. استشهد بايدن أيضًا بمقترح الميزانية الذي قدمه في 9 مارس كدليل على أنه اتخذ خطوات لتجنب التخلف عن السداد ومعالجة الديون المتزايدة للبلاد.
قال مسؤولو البيت الأبيض إنهم منفتحون على المناقشات حول كيفية معالجة الحبر الأحمر للحكومة وخطط الإنفاق المستقبلية ، لكنهم لن يجروا هذه المحادثات إلا خارج سياق رفع سقف الديون ، وهو أمر مطلوب لدفع النفقات التي تمت الموافقة عليها بالفعل. من قبل الكونجرس. لكن رد الديمقراطيين على مشروع قانون مجلس النواب يشير إلى أنهم يعتبرون أن العديد من مقترحات الإنفاق من الحزب الجمهوري غير موثقة في أي سياق.
أمضى مساعدو البيت الأبيض والديمقراطيون في الكونجرس معظم الأسبوع الماضي في تسليط الضوء على مكونات التشريع المختلفة وتنفيذه ، وتوقعوا النتائج الكارثية إذا تم تنفيذ القانون. يحتاج الديمقراطيون في مجلس النواب فقط إلى الحصول على صافي من خمسة مقاعد لاستعادة الأغلبية في عام 2024 ، ويأملون في إضعاف الميزة السياسية التقليدية للجمهوريين على الاقتصاد من خلال شن حملة ضد التخفيضات المقترحة من الحزب الجمهوري.
بدأ الديموقراطيون في اختبار رسائلهم بينما كان مشروع القانون الجمهوري قيد المناقشة يوم الأربعاء ، حيث ذهب العديد منهم إلى قاعة مجلس النواب لوصف عدد الوظائف أو الفوائد التي قد يخسرها ناخبيهم بموجب خطة الحزب الجمهوري. ذهب البعض إلى أبعد من ذلك ، بحجة أن محاولة الجمهوريين لتمرير اقتراح لن يصبح قانونًا فقط زاد من احتمالية التخلف عن السداد والركود المرتبط به.
قال شومر متحدثًا في مجلس الشيوخ يوم الخميس ، “إن” قانون التقصير في أمريكا “الجمهوري لا يفعل شيئًا لحل أزمة التخلف عن السداد ، وفي الواقع ، يجعله أكثر احتمالية”. وأضاف أن القانون “لم يكن خطوة إلى الأمام ، بل خطوة إلى الوراء”.
ساهمت لي آن كالدويل في هذا التقرير.