قال وزير مجلس الوزراء ستيف ريد إن بيتر ماندلسون لم يكذب على رئيس الوزراء فحسب، بل على فريقه بأكمله بشأن صداقته مع الملياردير جيفري إبستين.
وأصر أحد كبار وزراء حزب العمال على أنه كان من “العقلاني” تعيين بيتر ماندلسون سفيرا للمملكة المتحدة في واشنطن في ذلك الوقت.
وقال وزير مجلس الوزراء ستيف ريد إن اللورد ماندلسون – الذي أقاله كير ستارمر العام الماضي – لم يكذب على رئيس الوزراء فحسب، بل على فريقه بأكمله في داونينج ستريت بشأن صداقته مع شاذ الأطفال جيفري إبستين.
وفي حديثه لراديو تايمز، قال ريد: “لقد كذب بشأن مدى علاقته. لقد أوضح أنهما بالكاد يعرفان بعضهما البعض. إذا كان هذا هو ما كنت تعتقده في ذلك الوقت، وكنا بحاجة إلى تعيين سفير لتنفيذ صفقة تجارية مع الولايات المتحدة، فقد كان تعيينه عقلانيًا، نظرًا لخبرة بيتر ماندلسون كمفوض تجاري للاتحاد الأوروبي ووزير التجارة في المملكة المتحدة”.
لكنه كرر تعليقات رئيس الوزراء بأنه لو كانت الحكومة تعرف المدى الكامل لعلاقة اللورد ماندلسون بالملياردير المفترس، لما تم تعيينه أبدًا. وقال وزير الإسكان – الموالي للسيد ستارمر – لشبكة سكاي نيوز إن اللورد ماندلسون، أحد قدامى المحاربين في حزب العمال، “خدع الجميع” وخان البلاد.
اقرأ المزيد: يقول كير ستارمر إن بيتر ماندلسون “كذب وكذب” بشأن إبستين مع تصاعد ردود الفعل العنيفة
وأصر على أن كير ستارمر وكبير مستشاريه آمنون في أدوارهم وسط الغضب المتزايد. وقال لشبكة سكاي نيوز: “الشخص المخطئ هنا ليس رئيس الوزراء أو فريقه. إنه بيتر ماندلسون الذي كذب وتلاعب وخدع الجميع، بما في ذلك وسائل الإعلام، في الواقع، لأنه كان يتواجد في وسائل الإعلام كثيرًا أيضًا. لقد خدع الجميع”.
“ما يهم هو ما تفعله عندما تكتشف الخطأ الذي حدث. ولم يكن بوسع رئيس الوزراء أن يكون أكثر حسماً. لقد أقال بيتر مانسون في الساعة الخامسة صباحاً كسفير للولايات المتحدة قبل أشهر”.
وقال ريد إنه شعر وكأنه “تلقى لكمة في بطنه” عندما اكتشف تعاملات اللورد ماندلسون مع إبستين المدان بارتكاب جرائم جنسية مع أطفال من الوثائق التي نشرتها السلطات الأمريكية.
الليلة الماضية كان داونينج ستريت يكافح لاحتواء الفضيحة وسط رد فعل عنيف على سلسلة كبيرة من الاكتشافات الجديدة حول المخضرم في حزب العمال. كما أُجبر رئيس الوزراء على التراجع من قبل النواب، بقيادة أنجيلا راينر، بسبب نشر ملفات حول تعيين اللورد ماندلسون.
قال مصدر من حزب العمال: “المزاج سيئ حقًا. شعرت وكأن الأمور قد استقرت خلال عيد الميلاد. لكن الأمر دائمًا يشبه المشي على الجليد الرقيق. يبدو الأمر أشبه ببرميل بارود”.
عند الضغط على بي بي سي بريكفاست لمعرفة ما إذا كان منصب رئيس الوزراء آمنًا، أجاب السيد ريد: “بالطبع هو كذلك. ما حدث هنا هو أن بيتر ماندلسون – الذي نعرفه الآن – قد كذب على الجميع تمامًا”. وقال أيضًا إن السيد ماكسويني، كبير موظفي رئيس الوزراء، كان آمنًا في منصبه.
ولم يعلق ماندلسون علنًا منذ أن بدأت الشرطة تحقيقاتها. لكن النظير العمالي السابق أكد أنه لم يتصرف بشكل إجرامي، ولم يتصرف لتحقيق مكاسب شخصية وسيتعاون مع الشرطة.