“ طرت على متن طائرة ريشي سوناك إلى قمة الناتو وهذا ما يبدو عليه الأمر ”

لقد كانت بداية مبكرة لنقل طائرة ريشي سوناك إلى قمة الناتو في ليتوانيا: انطلق جرس الإنذار في الساعة 3.30 صباحًا.

كان هناك دش ونصف كوب من شاي يوركشاير وفحص نهائي لجواز سفري في حقيبتي وكنت جاهزًا.

بعيون مشوشة وأمسك بهاتفي المحمول ، حقيبة ظهري السوداء ذات الوجه الشمالي متدلية على كتفي الأيمن ، متخلفة عن حقيبة Tripp الليلية ورائي وسترة بدلة Charles Tyrwhitt Super 120s ذات اللون الأزرق الداكن في انحناء ذراعي ، وصعدت إلى الخلف مقعد بجانب الركاب في سيارة أجرة فولكس فاجن شاران السوداء الساعة 4.15 صباحًا.

لقد قمت بتسجيل الدخول إلى جهاز MacBook Air الفضي الخاص بي ، المربوط بجهاز Apple iPhone الخاص بي للاتصال بشبكة WiFi ، وقرأت الأوراق عبر الإنترنت بينما كنا نقرب في اتجاه عقارب الساعة حول M25 وشمالًا أعلى M11 بينما ألقى رذاذ الصباح الباكر بخاخ الطريق السريع وحجبت السحابة الثقيلة شروق الشمس.

بعد 71 دقيقة و 95 جنيهاً استرلينياً ، مشيت إلى المبنى الخاص في مطار ستانستيد. كان هناك بالفعل اثنان من الزملاء المتحمسين من السلك الصحفي ، وأعينهم ثابتة على هواتفهم المحمولة ومتحمسون لتناول القهوة.

على مدار الثلاثين دقيقة التالية ، وصل المزيد من الصحفيين ، ووصل الموظفون رقم 10 وضباط الأمن قبل تسجيل الوصول ، وحصلنا على بطاقات الصعود إلى الطائرة وخرجنا عبر الأمن لرحلة سلاح الجو الملكي KRF69 المتجهة إلى فيلنيوس. هذا هو نفسه تمامًا كما هو الحال في المطار العادي ولكن بدون العطور والفودكا والمتاجر المعفاة من الرسوم الجمركية العملاقة في توبليرون ، وقوائم الانتظار ، وصراخ الأطفال أو المصطافين في حالة سكر.

تم اصطحابنا إلى حافلة مكوكية لمدة 20 ثانية بالسيارة عبر ساحة الانتظار إلى RAF Voyager. تم تزيين طائرة إيرباص A330 بزخرفة “بريطانيا العالمية” لأن بوريس جونسون لم يعجبه اللون الرمادي العسكري الذي جاء كمعيار ، ما هو الحال مع كونها ناقلة تزود بالوقود جوًا مصممة لتعبئة الطائرات المقاتلة على ارتفاع 20000 قدم فوق مناطق الحرب.

وظيفة الطلاء هذه تكلفني أنت وأنا فقط 900 ألف جنيه إسترليني ، والتي يشك البعض في أنها كانت أموالًا تم إنفاقها جيدًا. هذه هي الأكبر من بين ثلاث طائرات حكومية متاحة لرئيس الوزراء. يفضل هو والموظفون رقم 10 طائرة Airbus A321 المستأجرة من شركة Titan Airways لأنها مزودة بشبكة WiFi. لطالما فضلت Voyager: من المهم أن تسافر مع سلاح الجو الملكي البريطاني ، وعلى الرغم من أن المقاعد أقل راحة ولا تختلف عن متوسط ​​طائرتك المخصصة لقضاء العطلات ، فإنك تحصل على مساحة أكبر لمجرد أنها كبيرة جدًا.

في التكوين المكون من مقعدين وأربعة مقاعد ومقعدين ، غالبًا ما يكون لديك صف لنفسك – وهو أمر بالغ الأهمية لتتمكن من نشر الكمبيوتر المحمول ، و iPad ، وهاتفين محمولين ، والمفكرة ، والأقلام ، والإملاء ، وزجاجة الماء ، وما إلى ذلك. بعض الرحلات الجوية ، والبيرة والجن والمنشط والقشدة الحامضة والثوم المعمر المعجنات.

بث حزام الوسائط في جهاز التلفزيون الخاص بهم بينما يضع المصممون المطبوعون كاميراتهم بعناية على المقعد التالي. جعلت نفسي مرتاحًا في A30 ، بقعة نافذة بجانب الجناح خلف الجناح ، وانتظرت حتى اللحظة الأخيرة قبل طي الكمبيوتر المحمول. في غضون لحظات من موكب رئيس الوزراء – بقيادة فولفو 4×4 ، تلاه سوناك في سيارته الليموزين السوداء الجديدة من أودي وبعد أن تبعه ثلاث سيارات لاند روفر – كنا جاهزين للإقلاع.

تحركت الطائرة ، ووقفت على جانب المدرج بينما هبطت رحلة ريان إير في عطلة ، ثم احتلت موقعها النهائي على قمة المدرج قبل أن تهبط على المدرج ، وترتفع إلى إسيكس الكئيب. سرعان ما كنا فوق الغيوم ، بين السماء الزرقاء ، وحيث تنكسر أرضية السحابة ، ننظر إلى الأسفل في الريف الإنجليزي قبل أن نتوجه إلى بحر الشمال.

حالما انطلقت إشارات حزام الأمان ، اجتمع الصحفيون لمناقشة الأسئلة التي سنطلقها على ريشي سوناك. يعد The Huddle أحد الامتيازات العظيمة للسفر مع رئيس الوزراء. هذا هو المكان الذي يتجمع فيه كل صحفي يسافر مع رئيس الوزراء حول رئيس الوزراء – أحيانًا بسبب الانزعاج الواضح لحراسه الشخصيين – ويمكنه طرح سؤال حول أي شيء نريده.

عادة ، ما بين ثلث ونصف الأسئلة تركز على الرحلة – في هذه الحالة ، قمة الناتو والحرب في أوكرانيا – والباقي مزيج من الموضوعات اعتمادًا على ما هو موجود حاليًا في الأخبار. في بعض الأحيان يسأل المراسل عن حملة خاصة بجريدته. من المعروف أني استخدم سؤالي الوحيد حول تراخيص التلفزيون المجانية لمن هم فوق 75 عامًا ومعركة المرآة لإنقاذ فولاذنا.

لا نريد أن نضيع استفسارًا واحدًا ، لذا فإننا نمنح مقدمًا للضغط على كل قطرة من المعلومات من رئيس الوزراء حتى نتمكن من نقلها إليك ، إلى قرائنا. إلى حد ما هذا هو الضرب والخطأ. يمكن لرئيس الوزراء أن يعض على سؤال واحد عندما لا تتوقعه أو قد يفوتك هدفًا مفتوحًا تمامًا تم تقديمه له من قبل جهة نشر “ودية”.

سأحتفظ باسم رئيس الوزراء الذي سُئل عن شيء قيل لنا إنهم يريدون مناقشته لأن لديهم قصة جيدة يروونها لهم فقط للاشتباه في أن السؤال كان خدعة وتفاديها. تم استدعاء السكرتير الصحفي في وقت لاحق إلى الجزء الخلفي من الطائرة حتى يمكن توضيح أنه لا ، لم تكن خدعة ، ورجاءً هل يمكننا الحصول على بعض الكلمات من رئيس الوزراء حول القصة الإخبارية الإيجابية.

يريد الجميع أن يحدث The Huddle في وقت مبكر من الرحلة: الصحفيون حتى نتمكن من متابعة الكتابة ، ورؤساء الوزراء حتى يتمكنوا من متابعة الأعمال التي يعتبرونها (غالبًا على حق) أكثر أهمية ، والمسؤولين وضباط الحماية لأنها تجعلهم متوترين والمقصورة طاقم حتى يتمكنوا من تقديم الطعام والشراب. اضطررنا إلى الانتظار لمدة ساعة في طلعة Sunak ، لكنه فاجأنا جميعًا بالتواجد في “البار” – هذا هو المكان الذي تجري فيه The Huddle على Voyager – قبل أن نكون. غير مسبوق حرفياً – وكشف أيضًا أن هذه كانت رحلته الأولى على هذه الطائرة بالذات.

لقد اضطررنا ذات مرة إلى الانتظار لأكثر من 10 دقائق حتى تصل تيريزا ماي ، والتي عندما تتنافس على منصب ، ومحاولة الحفاظ على رصيدك بسرعة 500 ميل في الساعة ، ورحلة بحرية 28000 قدم وسط اضطرابات عرضية ، يمكن أن تشعر وكأنها وقت طويل. تبين أن Sunak – قميص أبيض نحيف ، وأزرار ليست أزرار أكمام ، وربطة عنق ضيقة حمراء داكنة ولا سترة – كان حريصًا جدًا لأنه لم يأكل.

“لم أتناول الفطور بعد ، دعنا نذهب” ، ابتسم بينما كنا نضع هواتفنا والإملاء أمامه.

ممسكا شاي الحليب في كوب علم الاتحاد ، أجاب رئيس الوزراء عن أسئلة حول أوكرانيا وحلف شمال الأطلسي والتخفيضات الضريبية وزيادة رواتب القطاع العام وصف بي بي سي والسيارات الكهربائية ومهاجري القنوات في قوارب صغيرة ، الانتخابات الفرعية الأسبوع المقبل لمدة 27 دقيقة.

على عكس بعض القادة الآخرين ، لم يندفع حتى النهاية. عندما غادر أخيرًا ، أمضت مجموعة السفر خمس دقائق أخرى في تحديد القصص التي لدينا ، وما هي “الموانع” – عندما يمكن نشر قصة عبر الإنترنت – التي يجب أن تكون على كل قطعة وكيف سنقوم بتبادل الاقتباسات في الهواء عندما لم يكن لدينا شبكة WiFi.

الأهم من ذلك ، إلى متى حتى الإفطار؟ حسنًا ، لم يخيب فريق التموين الجوي في سلاح الجو الملكي البريطاني عندما يتعلق الأمر بوقت تناول الطعام. كما هو الحال مع الرحلة العادية ، تم تقديم الخدمة لكبار الشخصيات في المقدمة أولاً ثم جاء دورنا. كرواسون دافئ ووجبة فطور مطبوخة وكوب شاي لائق وبعض عصير التفاح اللذيذ تم استقبالهم بامتنان.

كنت جائعًا للغاية حتى أنني انتهكت قاعدتي بشأن عدم تناول بيضة ما لم تكن مطهية حديثًا (أعتقد أنها كانت كتلة من البيض المخفوق ، طعمها جيد) وزبادي الجرانولا الصحي الذي لا أزعجه عادة. (هل يمكنك أن تأكل هذا الشيء؟

ثم حان وقت الكتابة ، حيث عانيت من حادث مؤسف بفقدان نسختي. اعتقدت أنني لمست حلاً للكتابة في مسودات رسائل البريد الإلكتروني وكان كل شيء يسير على ما يرام حتى ، عند الهبوط ، تم ربط هاتفي مرة أخرى بجهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي ، وتسجيل خروجني من رسائل البريد الإلكتروني الخاصة بي وفقدت كل نسختي المجيدة في الأثير. بمجرد أن استرخيت بما يكفي للبحث مرة أخرى بعد الاضطرار إلى إعادة كل عملي ، تذكرت أحد أفضل جوانب السفر مع رئيس الوزراء إلى قمة دولية كبرى – جميع طائرات القادة.

نعم ، كانت هناك 200 ياردة كانت طائرة الرئاسة الأمريكية ، بينما كانت تنتشر حولها الطائرات التي كان رؤساء الوزراء ورؤساء الوزراء من جميع أنحاء التحالف قد طاروا إلى ليتوانيا. بالنسبة لمن يعترف بنفسه – لا ، أعلن نفسه – #avgeek هذا هو أحد أفضل أجزاء الوظيفة. أتمنى أن تكون سوناك قد استمتعت بها بقدر ما استمتعت بها.