أخبرني الجميع كم ستكون مدينة لاس فيجاس مذهلة، بمنتجعاتها الضخمة وأماكن الترفيه الضخمة والكازينوهات الصاخبة، ولكن كان هناك شيء لم يحذرني منه أحد
كانت المنتجعات الضخمة تحلق فوقي بينما كنت أسير على طول قطاع لاس فيغاس الشهير، وكان صدى موسيقى الريف يتسرب من حانة مكونة من أربعة طوابق، ولافتات ملونة تومض في كل اتجاه، وتحتل نوافير بيلاجيو مركز الصدارة كل 15 دقيقة.
داخل المنتجعات المترامية الأطراف، التقيت بماكينات القمار الوامضة النابضة بالحياة، والموضوعات الداخلية المتقنة ومطاعم المشاهير، إلى جانب الأماكن القريبة الرائعة التي تشكل “عاصمة الترفيه في العالم”. كان هذا كل ما كنت أتوقعه من مدينة نيفادا، وأكثر من ذلك بكثير.
مع جوها الصاخب والحيوي والفوضوي، شعرت كما لو أنني دخلت إلى عالم موازٍ. ففي نهاية المطاف، كنت في قلب الملعب الأميركي. ومع ذلك، وسط كل الجنون المتوقع، كان هناك شيء فاجأني تمامًا خلال المرة الأولى لي في “Sin City”.
تقع لاس فيغاس في صحراء موهافي، وهي أصغر الصحراء وأكثرها جفافاً في أمريكا الشمالية. وراء بريق القطاع، يمكنك رؤية الجبال الوعرة و الصحراء الذهبية المترامية الأطراف التي تشكل هذه المناظر الطبيعية المذهلة. لكن ما لم أضعه في الاعتبار هو مدى جفاف الهواء.
بالطبع، كنت أعلم أن الصحارى جافة، وتوفر أيامًا حارة وأمسيات باردة، لكن لم يكن الأمر كما شعرت به من قبل، خاصة أثناء التجول في مثل هذه المدينة المبنية. لقد تركني أشعر بالعطش المستمر، وجعل مفاصلي تتشقق، وكانت شفتي جافة مثل صحراء موهافي نفسها!
كنت بحاجة إلى حمل زجاجة ماء معي باستمرار لإرواء عطشي في أي لحظة، وترطيب مفاصلي عدة مرات في اليوم، ووضع مرطب الشفاه كما لو كانت حياتي تعتمد على ذلك. لقد شعرت بالذعر عندما تركت مرطب الشفاه الخاص بي عن طريق الخطأ في غرفتي في الفندق ذات يوم، ورأيت مفاصل أصابعي تصبح أكثر احمرارًا مع مرور الأيام.
لقد حيرني مدى تأثيره على بشرتي وعطشي. كنت أشعر بالهواء الجاف من حولي، على الرغم من أن درجة الحرارة كانت حوالي 20 درجة مئوية فقط خلال النهار، ولا أستطيع أن أتذكر شعوري بالهواء المنعش إلا مرة واحدة خلال رحلتي التي استغرقت خمسة أيام. ومع ذلك، فقد أضاف ذلك إلى التجربة وذكّرني بأنني كنت بالفعل في قلب الصحراء.
وبينما أذهلتني التغيرات المناخية، يبدو أن المسافرين الآخرين على دراية بهواء لاس فيغاس. شارك أحد الأشخاص على موقع TripAdvisor: “أواجه مشكلة حقيقية مع جفاف الجلد في فيغاس وأتناول دائمًا كريم الكراك. يبدو أنه يساعد.”
ونصح آخر: “الترطيب – لا يمكنك شرب كمية كافية من الماء. هذا هو أفضل دفاع لك. (إذا كنت تستمتع بهذه الكوكتيلات المجانية الرائعة أثناء المقامرة، فاطلب زجاجة ماء مع كل مشروب).”
كان لي لقاء آخر مع الصحراء خلال جولة مشي لمسافات طويلة بصحبة مرشد عبر وادي النار مع Love Hikes، على بعد بضع ساعات فقط بالسيارة. هنا، أذهلتني على الفور التشكيلات الصخرية البرتقالية المثيرة والأميال من الأرضية الذهبية أثناء تجولي عبر الوديان الشاهقة.
ومن الجدير بالذكر أن الصحراء المهيبة في منتزه الدولة تم استخدامها كموقع لتصوير الأفلام، بما في ذلك فيلم Transformers، وStar Trek: Generations، وThe Professionals، وViva Las Vegas، الذي قام ببطولته إلفيس بريسلي. على الرغم من أنها بعيدة كل البعد عن الكازينوهات، إلا أنه لا يزال بإمكانك العثور على بعض السحر في التضاريس الوعرة.
ومع ذلك، كان هناك شيء آخر فاجأني خلال رحلتي، وهو مدى صغر حجم مدينة لاس فيغاس عما كنت أتوقعه، حتى أثناء تجولي في أنحاء القطاع الشهير. اعتقدت أنها ستشعر وكأنها مدينة عملاقة، لكن مساحة القطاع، على الرغم من منتجعاته الشاهقة الهائلة ومعالمه العملاقة، كانت أكثر إحكاما مما كنت أتخيل.
كان هناك الكثير مما يمكن رؤيته واستكشافه، ولكن مع شريط يبلغ طوله حوالي 4.2 ميل، يمكنك بسهولة المشي بطوله، وهو أمر لم أفكر فيه حقًا حتى رأيته بنفسي. على الرغم من أن المشي على طولها سيستغرق حوالي ساعتين، إلا أنها لا تبدو وكأنها لا شيء مقارنة بشوارع نيويورك أو لندن.
بلغ عدد سكان لاس فيغاس 641.903 نسمة في تعداد عام 2020، ولكن يُعتقد أنه زاد منذ ذلك الحين. وفي الوقت نفسه، يبلغ عدد سكان منطقة لاس فيغاس الحضرية ما يقدر بنحو 2.4 مليون نسمة عبر مساحة تقدر بـ 7891 ميلًا مربعًا. وهذا على النقيض من نيويورك، التي يقدر عدد سكانها بـ 8,478,072 نسمة، اعتبارًا من يوليو 2024، وتمتد عبر مساحة هائلة تبلغ 300.46 ميلًا مربعًا.
ومع ذلك، في حين أعتقد أن القطاع كان أكثر إحكاما مما كنت أتوقع، فإن المدينة تمتد إلى ما هو أبعد من الواجهة مع الأحياء المنتشرة عبر الصحراء مباشرة على حافة خلفية الجبل.
لحجز رحلتك، يمكنك مراجعة موقع Visit Las Vegas الإلكتروني أو العثور على رحلات جوية مباشرة مع Virgin Atlantic.
هل لديك قصة سفر لمشاركتها؟ البريد الإلكتروني [email protected]