هناك ما يصل إلى 1.08 مليون شخص مدينون لأسماك القروض في إنجلترا، وفقًا للأرقام الصادرة عن مركز العدالة الاجتماعية.
حذرت مجموعات الحملة من أن آلاف الأسر اليائسة تقترض أموالاً من المقرضين غير القانونيين لدفع تكاليف الجنازة كل أسبوع.
هناك ما يصل إلى 1.08 مليون شخص مدينون لأسماك القروض في إنجلترا، وفقًا للأرقام الصادرة عن مركز العدالة الاجتماعية.
ومن هذا الرقم، تشير التقديرات إلى أن حوالي 32,400 شخص اقترضوا أموالاً لدفع تكاليف الجنازة والتكاليف المتعلقة بالصحة. ومما يثير القلق أن هذا يرتفع إلى 43200 (4٪) في الأشهر الستة الأولى من عام 2025 وحدها.
يطلق موقع Funeralexperts.com وStop Loan Sharks حملة جديدة لتقديم الدعم والمعلومات المجانية للأشخاص الذين لا يعرفون إلى أين يتجهون عند وفاة أحد أحبائهم.
على سبيل المثال، هناك دفع نفقات الجنازة من وزارة العمل والمعاشات التقاعدية. قد تكون مؤهلاً للحصول على ذلك إذا كنت تطالب بمزايا معينة، بما في ذلك الائتمان الشامل.
يجب أن تكون أيضًا شريكًا للمتوفى، أو أحد الوالدين لطفل ميت بعد 24 أسبوعًا من الحمل، أو الوالد أو الشخص المسؤول عن الطفل المتوفى الذي كان عمره أقل من 16 عامًا (أو أقل من 20 عامًا وفي التعليم أو التدريب المعتمد).
هناك أيضًا منح وخدمات خيرية متاحة محليًا. توصلت مؤسسة Stop Loan Sharks إلى أن 91% من الأشخاص الذين اقترضوا من شركات القروض لم يكن لديهم أي مدخرات يمكنهم الاعتماد عليها.
أما نسبة الـ 9% الذين لديهم مدخرات فكان لديهم مبالغ منخفضة للغاية. ذهب نصف المقترضين دون طعام أو وقود لسداد المقرض.
وفي الوقت نفسه، وجد موقع FuneralExperts.com أن بعض الأشخاص كانوا يدفعون أكثر بكثير مما ينبغي مقابل الجنازات. وفي أسوأ الحالات، تم دفع فواتير للبعض بما يصل إلى 1550 جنيهًا إسترلينيًا أكثر من أرخص مقدم خدمة.
وقالت جوان ريجان، مديرة العمليات في FuneralExperts.com: “نسمع كل يوم من الأشخاص الذين يشعرون بأنهم محاصرون، ويواجهون تكاليف الجنازة التي لا يستطيعون تحملها، وليس لديهم مكان يلجأون إليه.
“في لحظة الحزن تلك، يتم دفع الكثيرين نحو القروض غير القانونية أو فرض رسوم زائدة من قبل مقدمي الخدمة الذين يجب أن يكونوا على دراية أفضل.
“في Funeral Experts، نجلس جنبًا إلى جنب مع العائلات، ليس فقط لمساعدتهم في العثور على مدير الجنازة المناسب ولكن أيضًا لتوجيههم من خلال المزايا، وتغييرات ضرائب المجلس، وطلبات المنح، وحتى المهام العملية مثل إخطار المنظمات.
“هذا النوع من الدعم يمكن أن يحدث فرقا بين الوقوع في الديون وإيجاد طريقة للمضي قدما. فالفجيعة صعبة بما فيه الكفاية دون الخوف الإضافي من الصعوبات المالية.
“رسالتنا للعائلات واضحة: أنتم لستم وحدكم، وهناك مساعدة مجانية ورحيمة.”
قال ديف بينبو، رئيس فريق إقراض الأموال غير القانونية في إنجلترا (IMLT)، وهو الاسم الرسمي لـ Stop Loan Sharks: “يمكن أن تكون الجنازات مكلفة، وعندما يتوفى شخص ما فجأة أو بشكل غير متوقع، غالبًا ما تكون هذه نفقات لم يتم التخطيط لها.
“وهذا يمكن أن يجعل الأسر بحاجة إلى العثور على المال بسرعة، في وقت يشعرون فيه بالحزن والإرهاق العاطفي. وهذا هو آخر شيء يجب عليهم التعامل معه.
“لسوء الحظ، غالبا ما يستغل المقرضون غير الشرعيين الأشخاص عندما يكونون في أضعف حالاتهم. ويمكن النظر إلى مثل هذه المواقف على أنها فرصة لهم لاستغلال الأشخاص الذين يعانون من محنة.
“هناك مساعدة متاحة لتغطية تكاليف الجنازة، ولكن في خضم هذا الوقت المؤلم، قد تكافح العائلات لإدارة حزنها وأموالها. ونحن نحث الناس بشدة على عدم الاقتراض من المقرضين غير القانونيين، حتى لو بدوا كأصدقاء يقدمون معروفًا.”
- إذا كنت مدينًا لأسهم القروض، فاتصل بـ Stop Loan Sharks على الرقم 0300 555 2222