إن عذره المؤسف لمنع بورنهام من الترشح، جعل رئيس الوزراء الذي يُنظر إليه بالفعل على نطاق واسع على أنه ضعيف، يبدو وكأنه جبان مصاب بجنون العظمة.
سمعت المحادثة الافتتاحية في بكين بين الرئيس الصيني شي جين بينغ وكير ستارمر تسير على هذا النحو. “صديقي العزيز، من الجيد جدًا أن تكون بصحبة مستبد شجاع يدير آلة وحشية بقبضة من حديد ويعرف كيف يسحق كل معارضة لحكمه المجيد”. فأجاب ستارمر: “حسنًا، لو لم أمنع آندي بورنهام من الفوز بمقعد مانشستر، لكنت قد انتهيت”.
حسنًا، ربما لا. وأشك في أن شي قد سمع عن جورتون ودينتون، تماما كما لم تسمعه الغالبية العظمى من الناخبين البريطانيين. حتى الأسبوع الماضي. الآن هناك احتمال واضح دون أن ينقل عمدة مدينة مانشستر ذو الشعبية الكبيرة المعركة ضد نايجل فاراج على أرضه، وسيحتل حزب الإصلاح مقعدًا قويًا في حزب العمال، وسينتهي ستارمر فعليًا.
إن عذره المؤسف لمنع برنهام من الترشح، وهو أن ذلك من شأنه أن يشعل سباقاً مكلفاً لمنصب رئاسة البلدية في حين يعلم الجميع أن ذلك لأنه يهدد منصبه، جعل رئيس الوزراء الذي يُنظر إليه على نطاق واسع بالفعل على أنه ضعيف يبدو وكأنه شخص ضعيف مصاب بجنون العظمة. خاصة عندما فاز بورنهام في الانتخابات الفرعية، لكان لا يزال أمامه جبل ليتسلقه ليتولى منصب ستارمر.
إن الضعف والحفاظ على الذات بأي ثمن ليس بالأمر الجيد، خاصة في الأسبوع الذي شهد الانقلاب المتقلب لحكومة ستارمر في المركز الثالث عشر، أو الرابع عشر، هذه المرة فيما يتعلق بأسعار أعمال الحانات. وكان ذلك أحدث دليل دامغ على وصول الحكومة إلى السلطة دون سياسات أو رؤية أو قوة إرادة لتوجيه مسار محدد.
ولا عجب إذن أن حزب العمال، على الرغم من فوزه بأغلبية ساحقة قبل عشرين شهرا، فقد خسر 300 ألف عضو ونصف دعمه الانتخابي، في حين تشير استطلاعات الرأي إلى أن ستارمر هو رئيس الوزراء الأقل شعبية في تاريخ بريطانيا الحديث.
لكن العودة إلى جورتون. ويقول ستارمر إنه من المهم أن يشغل حزب العمال هذا المقعد لمنع “سياسة الانقسام السام” التي ينتهجها فاراج من اكتساب المزيد من الزخم. وهو على حق. تكمن المشكلة، سواء كانت صحيحة أم خاطئة، في أن عددًا متزايدًا من الناخبين من الطبقة العاملة يعتقدون أن ازدراء ستارمر الشبيه بازدراء المحامين لمخاوفهم بشأن قضايا مثل اللجوء والهجرة يجعلهم يشعرون بالخوف. له التهديد السام.
إن مرشح جورتون عن حزب الإصلاح، والناشط اليميني المتشدد ماثيو جودوين، الذي يزعم أن الأشخاص المولودين في المملكة المتحدة من خلفيات الأقليات العرقية ليسوا بالضرورة بريطانيين، سوف يصب في مصلحة الناخبين المحبطين. ويتمتع برنهام، وهو من أبناء الطبقة العاملة في ليفربول، والذي عمل مع الناخبين من الطبقة العاملة في مانكون لمدة 25 عامًا، بالصوت والخبرة والثقة لإقناع عدد كافٍ من الناس بالتخلي عن وجهة النظر المشوهة هذه.
يحتاج حزب العمال على نحو متزايد إلى كبار الساسة الذين يبدون وكأنهم أناس حقيقيون، لإقناع الجماهير بأن اتباع فاراج بشكل أعمى هو خيار خاطئ وخطير. يستطيع برنهام أن يفعل ذلك. سوف يكافح استنساخ Starmer. ويتفق وكلاء المراهنات على أن حزب العمال يحتل المركز الثالث، خلف حزب الإصلاح والخضر، للفوز بالمقعد الأحمر الذي كان مثبتًا في السابق. ويبدو أن قيادة حزب العمال سعيدة بالحصول على مثل هذه النتيجة بدلاً من فوز برنهام.
وهو أمر مخزي وخطير في نفس الوقت، لأنه يوفر احتمالاً حقيقياً بأن الناخبين سوف يصابون قريباً بخيبة أمل إزاء العبارات المبتذلة التي يقدمها حزب العمال وحزب المحافظين، حتى أن فاراج وزاك بولانسكي من حزب الخضر يصبحان الزعيمين الأكثر جاذبية في الحزب. ويرجع ذلك أساسًا إلى أنه يُنظر إليهم على أنهم سياسيون مقتنعون بشخصيات يقدمون شيئًا مختلفًا عن الوسط الوسطي الفاشل.
وهو السيناريو الذي من شأنه أن يسعد فاراج لأنه سيعود إلى منزله في الانتخابات المقبلة. إنك تعيش في زمن مثير للاهتمام، كما قال شي لضيفه دبلوماسيا بلا شك.
الأسئلة الخمسة الكبرى لهذا الأسبوع
1) تعهد الشرطة بالوصول إلى كل مسرح جريمة في المدينة خلال 15 دقيقة. إذا نظرنا إلى بارتي جيت عندما كانت شرطة داونينج ستريت على بعد ياردات من مسرح الجرائم الليلية لكنها لم تفعل شيئًا، كيف يمكننا أن نأخذ هذا على محمل الجد؟
2) عرض Penguin على بروكلين بيكهام صفقة مكونة من سبعة أرقام لكتابة كتاب يحكي كل شيء عن تداعيات حفل الزفاف العائلي. في حفل الإطلاق الجذاب، هل سيُطلب من ريبيكا لوس أن تقوم بالرقصة الأولى معه؟
3) هل يمكننا تعليق جريمة الاعتداء لمدة أسبوع حتى يُسمح لنا بضرب أي صديق يقول بشكل متعجرف “كان شهر يناير الجاف بمثابة هراء وأنا أخطط لعدم الشرب مرة أخرى”؟
4) ما مدى غرابة أن تعتقد منظمة MAGA America، المهووسة بحق المواطنين في حمل السلاح، أن الجريمة التي أدت إلى مقتل أليكس بريتي في مينيابوليس كانت حقيقة أنه كان يمارس هذا الحق؟
5) نيل يونج يمنح سكان جرينلاند حرية الوصول إلى موسيقاه لمدة عام لإسعادهم. هل يمكن لأحد أن يطلب من أديل ألا تفعل الشيء نفسه لأنه يعاني من الاكتئاب بدرجة كافية؟
