سافرت المحررة السياسية في صحيفة The Mirror، ليزي بوكان، مع كير ستارمر إلى بكين في أول زيارة يقوم بها رئيس وزراء بريطاني للصين منذ تيريزا ماي في عام 2018.
انبعث صوت مألوف من فوق مكبر الصوت، وأذهل عقلي المحروم من النوم بينما كنا نحلق فوق صحراء جوبي.
وقال مازحا: “هذا هو رئيس الوزراء: اجلس واستمتع ببقية الرحلة، وسأحضر الطائرة من هنا”.
ربما لم يكن “كير ستارمر” يقود الطائرة بالفعل، لكنه سيحتاج إلى ذكائه ليتمكن من الهبوط بسلاسة في رحلته عالية المخاطر إلى الصين. وكان رئيس الوزراء في حالة معنوية جيدة عندما جاء للتحدث مع الصحفيين المحشورين في الفضاء عند مخرج الطوارئ لتجمع الطائرة التقليدية.
كان رجال الأعمال والقادة الثقافيون ينظرون إلينا ونحن نتدافع لسماع إجاباته على أسئلتنا فوق هدير المحرك، بما في ذلك أحد كبار القراصنة الذي سحق في مدخل مرحاض الطائرة.
ورفض ستارمر معظم الأسئلة حول ما يعتزم طرحه في اجتماعه مع رئيس الوزراء الصيني شي جين بينغ يوم الخميس. إنها الزيارة الأولى لرئيس وزراء بريطاني إلى الصين منذ وصول تيريزا ماي في عام 2018، وتمثل لحظة مهمة في محاولات الحكومة لإذابة العلاقات الجليدية التي تطورت في ظل حكومات المحافظين السابقة.
اقرأ المزيد: كير ستارمر ينتقد اختيار الإصلاح في الانتخابات الفرعية – “التقسيم السام”اقرأ المزيد: يرد كير ستارمر مع تصاعد الضغوط لمواجهة الزعيم الصيني في رحلة تاريخية
التقى ستارمر بالرئيس شي من قبل على هامش قمة عام 2024، وأخبرني أنه زار الصين عندما كان محامياً. ولكن بصفته رئيسًا للوزراء، يجب عليه إجراء توازن دقيق في هذه الزيارة.
ذكّرتني إجاباته الدقيقة في هذا التجمع برحلة أخرى عالية المخاطر العام الماضي، عندما سافرت معه إلى واشنطن للقاء دونالد ترامب في المكتب البيضاوي. وكانت تلك الزيارة أكثر إثارة للأعصاب، لأن ستارمر لم يقم بعد ببناء العلاقة التي تربطه الآن بالرئيس الأمريكي، وكان من الواضح أن مساعديه كانوا قلقين من احتمال حدوث أي شيء.
لكن هذه الرحلة إلى الصين مهمة للغاية. ويأتي السيد ستارمر إلى هنا لتعزيز العلاقات الاقتصادية مع ثاني أكبر اقتصاد في العالم، في الوقت الذي يستمر فيه دونالد ترامب في التسبب في فوضى عالمية من خلال التهديد بفرض رسوم جمركية.
ويسافر مع رئيس الوزراء حاشية من رجال الأعمال، بالإضافة إلى زعماء الثقافة لقرع طبول الصناعات الإبداعية في بريطانيا. لكنه أوضح أنه سيثير قضايا تحتاج إلى إثارة، وهناك الكثير من القضايا الشائكة التي يمكن الاختيار من بينها.
إن انتهاكات حقوق الإنسان، والحملات المناهضة للديمقراطية، والأمن القومي، والتجسس الصيني، كلها قضايا يمكن أن يواجه الرئيس شي بشأنها إذا اختار ذلك. هناك أيضا أوكرانيا. وتحافظ الصين على علاقات اقتصادية ودبلوماسية مع روسيا، وتتهمها كييف بتقديم معلومات استخباراتية وإمدادات مثل الطائرات بدون طيار لفلاديمير بوتين.
ومن المثير للاهتمام أن السيد ستارمر كشف لنا أنه تحدث إلى الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي في وقت سابق من اليوم. ما سيحدث عندما يلتقي الرجلان سيكون رائعًا، وقد تكون له عواقب بعيدة المدى.