يقال إن حكومة المملكة المتحدة تخطط لزيادة كبيرة في تكلفة تصريح السفر الإلكتروني (ETA)، مما يضر بجيوب المسافرين مرة أخرى.
قد يضطر المسافرون المتجهون إلى المملكة المتحدة قريبًا إلى الإنفاق بشكل أعمق في جيوبهم حيث تخطط الحكومة لزيادة تكلفة تصريح السفر الإلكتروني (ETA). يُزعم أن هناك زيادة بنسبة 25٪ في المستقبل القريب، مما سيؤدي إلى رفع الرسوم من 16 جنيهًا إسترلينيًا إلى 20 جنيهًا إسترلينيًا.
وينطبق مخطط ETA، الذي تم طرحه لأول مرة في عام 2023، فقط على الزوار من البلدان التي لا تحتاج إلى تأشيرة لدخول المملكة المتحدة. ويشمل ذلك مواطني الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي، بالإضافة إلى الزوار من الولايات المتحدة وأستراليا وهونج كونج وسنغافورة وغيرها.
وهو يسمح برحلات متعددة إلى المملكة المتحدة مع إقامة تصل إلى ستة أشهر على مدى عامين، أو حتى تنتهي صلاحية جواز سفر المسافر. ومع ذلك، فإن هذا ليس أول ارتفاع في الأسعار في الآونة الأخيرة، وهو علامة أخرى على تضرر جيوب الناس.
في العام الماضي فقط، ارتفعت تكلفة ETA بنسبة 60٪، حيث انتقلت من 10 جنيهات إسترلينية إلى 16 جنيها إسترلينيا، مع فرض هذه الرسوم الأعلى في أبريل 2025. والآن، تشير إحاطة وزارة الداخلية إلى أن الوزراء يريدون رفع السعر مرة أخرى، على الرغم من عدم تأكيد موعد رسمي، وستظل الزيادة تتطلب موافقة البرلمان.
وقال متحدث باسم وزارة الداخلية: “كما هو الحال مع جميع الرسوم لدينا، تظل تكلفة تصريح الوصول المتوقع قيد المراجعة، ونعتزم زيادة تكلفة تصريح الوصول المتوقع إلى 20 جنيهًا إسترلينيًا في المستقبل”. “وسوف نقدم المزيد من المعلومات في الوقت المناسب.”
وكانت الحكومة مدافعًا قويًا عن المخطط، حيث كشفت عن منح 19.6 مليون تصريح وصول إلكتروني خلال أول عامين من تشغيله، حتى سبتمبر الماضي. ومع ذلك، هناك المزيد من التغييرات في الطريق، حيث تمنع القواعد الجديدة اعتبارًا من 25 فبراير الزائرين المؤهلين من ركوب وسائل النقل في طريقهم إلى المملكة المتحدة دون الحصول على تصريح وصول إلكتروني معتمد.
لا يزال المسافرون الذين يمرون عبر مطارات المملكة المتحدة في رحلات متصلة عبر مراقبة الجوازات بحاجة إلى تصريح الوصول الإلكتروني، إلا إذا كانوا يمرون عبر مطار هيثرو في لندن أو مانشستر ولا يعبرون حدود المملكة المتحدة.
وقد أثار هذا الارتفاع المحتمل في الأسعار القلق في جميع أنحاء صناعة السفر، حيث قال جوس كروفت، الرئيس التنفيذي لاتحاد السفر UKinbound: “إن زيادة تكاليف التأشيرة و ETA تخاطر بسحب اقتصاد الزائر في الاتجاه الخاطئ وإعاقة هذا النمو.
“الزائرون الدوليون لديهم خيار، والمملكة المتحدة لديها بالفعل بعض من أعلى تكاليف الدخول في العالم. إن جعل الزيارة أكثر تكلفة يقوض قدرتنا التنافسية ويعرض دخل التصدير القيم للخطر.
“تدعم السياحة الداخلية الوظائف والشوارع الرئيسية والحانات وشركات الضيافة في المجتمعات في جميع أنحاء المملكة المتحدة. إذا أرادت الحكومة أن يكون النمو محسوسًا محليًا، فيجب عليها إعادة التفكير في هذه الزيادات وإبقاء المملكة المتحدة منفتحة ومرحبة وتنافسية.”
ويأتي ذلك بعد أن أكدت دول ومناطق أخرى خططها لرفع رسوم تصريح السفر الخاصة بها. ومن المتوقع أن يتقاضى الاتحاد الأوروبي 20 يورو مقابل نظام ETIAS القادم، المقرر إطلاقه في أواخر عام 2026، في حين تضاعفت رسوم ESTA الأمريكية تقريبًا إلى 40 دولارًا في سبتمبر 2025.