لم يتبق سوى أجزاء قليلة من خط السكة الحديد المنسي منذ فترة طويلة قائمًا، لكنه كان ينقل ما يصل إلى 2000 شخص سنويًا في رحلاتهم الأخيرة مع أحبائهم المكلومين الذين يرتدون ملابس سوداء.
ويشتهر الفيكتوريون بالتعامل مع الموت بطرق غريبة، بدءًا من تصوير الموتى وحتى هوسهم بالأشياء التذكارية التي تذكرهم بحتمية الموت. لكن جزءًا من التاريخ الفيكتوري يكاد يكون منسيًا وهو أمر مخيف بشكل خاص ويتضمن خط سكة حديد مهجور منذ فترة طويلة.
في وقت مبكر من عهد الملكة فيكتوريا، واجهت المدينة مشكلة مروعة. وقد تضاعف حجمها بفضل الثورة الصناعية، ليصل عدد السكان إلى 2.5 مليون نسمة، يعيش الكثير منهم في ظروف مزدحمة وغير صحية، مما تسبب في تفشي أمراض مثل الكوليرا. كانت لندن أكبر مدينة في العالم، ولكن لم يكن لديها أيضًا مرافق صرف صحي كافية وسوء نوعية المياه، مما أدى إلى المرض والوفاة. كان متوسط العمر المتوقع للمواطن اللندني المولود في أربعينيات القرن التاسع عشر يبلغ 36.7 عامًا فقط.
وسرعان ما وجدت كنائس لندن أن مقابرها امتلأت عن آخرها، مما أدى إلى ممارسة مروعة تتمثل في استخراج جثث المتوفين حديثًا لإفساح المجال أمام دفنات جديدة. كحل، تم التخطيط لبناء مقبرة جديدة ضخمة في بروكوود، ساري، لكن الخيول والعربات المتثاقلة في ذلك الوقت كانت ستستغرق ساعات لنقل الجثة إلى هذا الموقع. لذلك، تم تشكيل فكرة السكك الحديدية في لندن نيكروبوليس.
تم بناء محطة سكة حديد لندن نيكروبوليس بجوار واترلو، وكان لها مظهر خارجي جميل ومزخرف نموذجي للهندسة المعمارية الفيكتورية. هنا، تم تجهيز جثث الأشخاص من جميع الأعمار والطبقات الاجتماعية لرحلتهم الأخيرة التي تبلغ طولها 23 ميلًا إلى مقبرة بروكوود الجديدة في ساري المورقة، وهو عالم بعيد عن شوارع لندن القذرة.
تم إصدار تذكرة ذهاب فقط للتوابيت، بينما سيحصل المشيعون المرافقون لهم على تذكرة عودة لإعادتهم إلى المدينة بعد الخدمة. بمجرد وصول القطارات إلى Brookwood، توقفت مرتين في الأجزاء الأنجليكانية وغير الملتزمة من المقبرة، اعتمادًا على دين المتوفى.
بينما تم دفن جميع أنواع الناس في بروكوود، كان الأغنياء، بطبيعة الحال، يتمتعون بطبقة جنازة أفضل من فقراء العصر الفيكتوري. جاءت الجنازة من الدرجة الأولى مع اختيار مواقع الدفن والقدرة على إقامة نصب تذكاري دائم. يمكن لأولئك الذين اختاروا جنازة من الدرجة الثانية وضع شاهد قبر أو نصب تذكاري آخر مقابل تكلفة إضافية، ولكن إذا فشلوا في القيام بذلك، فقد ينتهي الأمر بإعادة استخدام القبر.
في الدرجة الثالثة كان هناك الأشخاص الذين أقاموا جنازة فقيرة، ودفعت تكاليفها من قبل أبرشيتهم المحلية. على الرغم من أن هؤلاء الأشخاص لم يُمنحوا شاهد قبر خاص بهم، إلا أنهم حصلوا على قبور منفصلة، والتي كانت أكثر كرامة بكثير من ممارسات الدفن المروعة التي كانت تحدث في مقابر لندن في ذلك الوقت. قامت شركة London Necropolis (LNC) بتنفيذ عمليات الدفن، وكان حوالي 80٪ من الجنازات التي أقامتها من الدرجة الثالثة، لأولئك الذين لا تستطيع أسرهم تحمل تكاليف الخدمة.
كان لركاب الدرجتين الأولى والثانية منطقة انتظار منفصلة، وتم الإعلان عن أسماء أحبائهم أثناء نقل نعوشهم إلى القطار، وهي لمسة احتفالية لا تتوفر لأولئك الذين يتجهون إلى قبور مجهولة.
مع نمو لندن، ومع بناء مترو أنفاق لندن، وأنظمة الصرف الصحي المناسبة، والسكك الحديدية فوق الأرض، وقفت العديد من باحات الكنائس في الطريق. تولت سكة حديد نيكروبوليس مشروعًا جديدًا ضخمًا، حيث قامت بنقل الجثث من 21 ساحة كنيسة في جميع أنحاء المدينة إلى مقبرة ساري.
كانت القطارات تعمل يوميًا، وكان يوم الأحد يومًا مزدحمًا بشكل خاص بالجنازات. كان هذا هو اليوم الوحيد من الأسبوع الذي يغادر فيه العديد من العمال، ومن خلال جدولة جنازات أحبائهم، يمكنهم تجنب أخذ يوم إجازة إضافي.
ظلت سكة حديد لندن نيكروبوليس تعمل حتى عام 1941، عندما دمرت قنبلة من الحرب العالمية الثانية محطة لندن ومسارها. بحلول تلك المرحلة، كان مديرو الجنازات يستخدمون بشكل متزايد عربات نقل الموتى الآلية، وفي إعادة إعمار المدينة بعد الحرب العالمية الثانية، لم يُنظر إلى خدمة قطار الجنازة المدمرة كأولوية.
اقرأ المزيد: يتحول الطقس إلى الركاب الذين يحتسون الشمبانيا بينما تتعطل سفينة الرحلات في القطب الجنوبياقرأ المزيد: خطأ في تعبئة الرحلة البحرية حيث حذر الركاب من أنه سيتم مصادرة عنصر واحد مشترك في الأمتعة
قم بزيارة Westminster Bridge House ولا يزال بإمكانك رؤية بعض واجهة مبنى المحطة القديم، على الرغم من أن اللافتة القديمة مغطاة. ومع ذلك، في مقبرة بروكوود، لا تزال بقايا هذا الفصل غير العادي من التاريخ معروضة. لا يزال بإمكانك رؤية أجزاء من المسار، واللوحات تخلد ذكرى 200000 شخص الذين وصلوا إلى مثواهم الأخير على خط القطار الفريد هذا.
هل لديك قصة تريد مشاركتها؟ راسلنا عبر البريد الإلكتروني على [email protected]