تبددت آمال ملك الشمال آندي بورنهام في العودة إلى وستمنستر من قبل الهيئة الحاكمة لحزب العمال. هنا تبحث “المرآة” في ما إذا كان من الممكن التراجع عن القرار – وماذا سيحدث بعد ذلك
لقد انغمس حزب العمال في الاقتتال الداخلي خلال الـ 24 ساعة الماضية بعد قرار كير ستارمر بنسف فرص آندي بورنهام في العودة إلى مجلس العموم.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، سعى عمدة مانشستر الكبرى للحصول على إذن من الهيئة الحاكمة لحزب العمال لخوض الانتخابات الفرعية لجورتون ودينتون. وقد تم تفعيلها بعد أن أكد النائب العمالي الموقوف عن العمل، أندرو جوين، الأسبوع الماضي أنه سيستقيل من البرلمان، مما أدى إلى تكهنات محمومة حول موقف السيد بورنهام.
لكن الهيئة الحاكمة لحزب العمال – اللجنة التنفيذية الوطنية – استخدمت حق النقض ضد ترشيحه صباح الأحد في خطوة أدت إلى رد فعل عنيف كبير. وأعلن اليوم أن الانتخابات الفرعية ستجرى في 26 فبراير.
ماذا قررت الهيئة الحاكمة لحزب العمال؟
أعلن ما يسمى بملك الشمال قراره المفاجئ بطرح نفسه كمرشح لحزب العمال في الانتخابات الفرعية المقبلة لجورتون ودينتون يوم السبت. وشدد بورنهام على أنه يأمل في دعم حكومة المملكة المتحدة من داخل مجلس العموم، “وليس تقويضها”.
اقرأ المزيد: صعود آندي بورنهام من “أحد الفتيان” إلى “ملك الشمال” في معركة السلطةاقرأ المزيد: كير ستارمر يكسر الصمت بشأن قرار آندي بورنهام مع تزايد غضب حزب العمال
ولكن بعد أقل من 24 ساعة، تبددت آماله. وصوتت لجنة مكونة من 10 أعضاء من اللجنة التنفيذية الوطنية لحزب العمال لصالح منعه بأغلبية 8 مقابل 1 في اجتماع استمر أقل من ساعة.
عارض كير ستارمر شخصيًا السماح للسيد بورنهام بالترشح بينما كانت نائبة القائد والنائب عن مانشستر سنترال لوسي باول هي الشخص الوحيد الذي صوت لصالحه. وأدى القرار إلى رد فعل عنيف ضد ستارمر من بعض أعضاء البرلمان من حزب العمال.
كيف استجاب آندي بورنهام؟
وأعرب عمدة مانشستر الكبرى عن “خيبة أمله” ووعد بتقديم دعمه الكامل لمن يصبح مرشح حزب العمال. لكن في تحذير لزعماء الحزب، قال بورنهام أيضًا إنه يشعر بالقلق بشأن القرار و”تأثيره المحتمل على الانتخابات المهمة التي تنتظرنا”.
واليوم، أصر على أنه يواصل عمله كعمدة لمدينة مانشستر الكبرى. كما حث النواب على “القدوم إلى مانشستر” قبل الانتخابات الفرعية الحاسمة. قال: “نحن بحاجة لمساعدتكم. إن طريقة مانشستر الكبرى مبنية على العمل الجماعي. ليس لدينا هنا أبدًا سياسة تدور حول تأليب الناس على بعضهم البعض.
“هذا مكان يحقق النجاح بسبب التزامه تجاه الأشخاص من جميع الخلفيات الذين يعملون معًا من أجل الصالح العام، هذه هي طريقة مانشستر الكبرى ونريد الحفاظ عليها. لذا، تعال وانضم إلينا. دعونا نخرج ونحتفل بما حققناه في مانشستر الكبرى في الانتخابات الفرعية.”
ماذا قال كير ستارمر؟
كان رئيس الوزراء في موقف دفاعي هذا الصباح بعد رد فعل عنيف من نواب حزب العمال. وقال للصحفيين إن بورنهام يقوم “بعمل رائع” بصفته عمدة مانشستر الكبرى، لكن السماح له بالترشح لمقعد في وستمنستر من شأنه أن “يحول مواردنا” عن حملات حزب العمال في انتخابات مايو.
وقال ستارمر: “لدينا بالفعل انتخابات مهمة بالفعل في جميع أنحاء إنجلترا للمجالس المحلية، وانتخابات مهمة للغاية في ويلز للحكومة هناك، وانتخابات مهمة للغاية في اسكتلندا للحكومة الاسكتلندية ستؤثر على ملايين الأشخاص”.
“لقد قمنا بحملة حول تكاليف المعيشة، وهي انتخابات مهمة للغاية. نحن بحاجة إلى تركيزنا بالكامل على تلك الانتخابات.”
وأضاف: “يقوم آندي بورنهام بعمل رائع بصفته عمدة مانشستر، لكن إجراء انتخابات لمنصب عمدة مانشستر عندما لا يكون ذلك ضروريًا من شأنه أن يحول مواردنا بعيدًا عن الانتخابات التي يجب أن نجريها، والتي يجب أن نقاتل ونفوز بها، ويجب أن تركز الموارد، سواء كانت أموالًا أو أشخاصًا، على الانتخابات التي يجب أن نجريها، وليس الانتخابات التي لا يتعين علينا إجراؤها. وكان هذا أساس قرار اللجنة الوطنية للانتخابات”.
هل يمكن التراجع عن قرار اللجنة الوطنية للانتخابات؟
من الناحية النظرية، فمن الممكن. لكن يبدو أن الأمر غير مرجح في هذه المرحلة. ودعت الوزيرة السابقة في مجلس الوزراء لويز هاي لجنة الانتخابات الوطنية إلى “تغيير المسار واتخاذ القرار الصحيح”، مضيفة: “وإلا أعتقد أننا سنندم جميعًا على ذلك”.
وهناك دعوات لعقد اجتماع طارئ للجنة الوطنية للانتخابات بكامل هيئتها، والتي تضم حوالي 40 فردا. وسيشمل ذلك الأشخاص وممثلي النقابات الأكثر تعاطفاً مع السيد بورنهام، لكن رئيس الوزراء سيظل يتمتع بالأغلبية – مما يعني أنه من غير المرجح أن يلغي هذه الخطوة.
إذا تعرض رئيس الوزراء لضغوط أكثر كثافة من الموالين – وربما كبار الوزراء في الحكومة – فقد يكون هناك منعطف آخر. لكن لا توجد علامات على ذلك في هذه المرحلة.
ماذا سيحدث بعد ذلك؟
وسيواصل حزب العمال جهوده لاختيار مرشحه لخوض الانتخابات الفرعية.
وفاز الحزب آخر مرة بالمقعد في الانتخابات العامة لعام 2024 بنسبة 50% من الأصوات، لكنه قد يواجه منافسة شديدة للاحتفاظ بالدائرة الانتخابية. خلال العام الماضي، تراجعت استطلاعات حزب العمال، ومن المتوقع أن تقوم الأحزاب السياسية المتنافسة – بما في ذلك حزب الخضر وحزب الإصلاح في المملكة المتحدة – بضخ الموارد في الدائرة الانتخابية على أمل إحداث اضطراب سياسي كبير.
إذا خسر حزب العمال، فستكون هذه لحظة خطر سياسي كبير بالنسبة للسيد ستارمر، ويتوقع أن يغضب حلفاء بورنهام.
وسيُلام على عرقلة بورنهام، الذي يعتبر أحد أكثر السياسيين شعبية في حزب العمال، وسيتعرض لانتقادات شديدة. وإذا احتفظ الحزب بالمقعد، فسيكون بمقدور رئيسة الوزراء أن تتنفس الصعداء – على الأقل حتى ظهور نتائج الانتخابات في جميع أنحاء إنجلترا واسكتلندا وويلز في مايو.
هل يستطيع آندي بورنهام أن يسعى للحصول على مقعد آخر في وستمنستر؟
مرة أخرى، من الناحية النظرية، نعم. ولكن هذا يتطلب استقالة نائب آخر من حزب العمال ــ في الشمال الغربي على الأرجح ــ وإطلاق انتخابات فرعية. وسيحتاج السيد بورنهام بعد ذلك، كما فعل في عطلة نهاية الأسبوع، إلى الحصول على موافقة اللجنة الوطنية للانتخابات التابعة لحزب العمال. وربما يحظى بفرصة أفضل إذا خسر الحزب الانتخابات الفرعية لجورتون ودينتون، وضعف موقف ستارمر أكثر.
لكن من المرجح أن يفوز بختم موافقة رئيس الوزراء على مقعد وستمنستر بمجرد انتهاء فترة ولايته كعمدة مانشستر في عام 2028.