في مؤتمر صحفي مرتجل خارج مانشستر تاون هول في 15 أكتوبر 2021، ألقى آندي بورنهام أحد الخطابات المميزة في حياته المهنية.
وكان عمدة مانشستر يرتدي نظارة القراءة، ويرتدي قميصاً غير رسمي باللون الأزرق الرمادي، ومن دون ربطة عنق ــ والزي الرسمي الأساسي للمدينة، الكاجولي ــ وكان غضب عمدة مانشستر وسخطه واضحين. وقال إن مانشستر الكبرى لن تكون “حمل التضحية لسياسة داونينج ستريت غير المدروسة والتي لا معنى لها في العالم الحقيقي”.
وأضاف: “لقد سئم الناس من معاملتهم بهذه الطريقة، وقد سئم الشمال من التعرض للضغط. ولن يتم الضغط علينا بعد الآن”. كان برنهام يتحدث إلى رئيس الوزراء آنذاك، بوريس جونسون، حول سياسة الإغلاق المعيبة، لكن الخيط لا يزال مستمرًا في حياته السياسية.
هذا الأسبوع، يجد نفسه مرة أخرى في معارضة كبار المسؤولين في داونينج ستريت بعد أن سحقت جرافة بيروقراطية طموحه في أن يصبح عضو البرلمان العمالي جورتون ودينتون. ولكن استبعاد المركز من السياسة يشكل استعارة للبيان السياسي لآندي بورنهام برمته ــ صرخة من أجل بريطانيا جديدة مفوضة يقودها المجتمع وتوزع السلطة والثروة بشكل عادل بين مواطنيها.
وفي الأشهر الأخيرة، من الواضح أن برنهام قد سئم مرة أخرى من الطريقة التي يتم بها توصيل الأسلاك في البلاد، والعجز الواضح لحزب العمال الموجود في السلطة عن إعادة توصيلها. هناك الكثير من القواسم المشتركة بين وجهات نظره وبين الطريقة التي ينظر بها ناخبو الإصلاح إلى العالم، باعتباره عالمًا ثابتًا وغير عادل ومتنمرًا. ولهم صدى في حزب الخضر بزعامة زاك بولانسكي وهم يعضون كاحلي حزب العمال من اليسار.
في أكتوبر الماضي، ترأست حدث “في المحادثة” مع بورنهام وصديقه العظيم وروحه السياسية ستيف روثرام، عمدة منطقة مدينة ليفربول، في مسرح جيليان لين في لندن – بمناسبة إطلاق “أسفل الجنوب” لكتابهم المشترك “التوجه نحو الشمال”.
نصف مذكرات ونصف بيان، يعرب رئيس نورث عن إحباطه من سياسات وستمنستر والسياسة التي تركز على لندن – ويحدد وجهة نظر رؤساء البلديات حول كيف يمكن لبريطانيا أن تفعل الأشياء بشكل مختلف. يميل الكتاب إلى الصفات العاطفية والسياسية لكلا الرجلين، وهو في الحقيقة رسالة حب إلى المجتمعات التي نشأ فيها بورنهام وروثرام. وهو لا يلخص فقط ما تعلمه الرجلان من إدارة مناطق المدن الكبرى بشكل مختلف عن وستمنستر، ولكن أيضًا تجاربهما التأسيسية مع مأساة هيلزبورو.
بينما كان روثيرام مشجع ليفربول حاضرًا في المباراة، كان الشاب إيفرتون بورنهام من مشجعي كرة القدم الشباب في مباراة نصف النهائي الأخرى في ذلك اليوم. لقد تغيرت حياتهما إلى الأبد في فترة ما بعد الظهر. إن لقطات بورنهام التي تم التقاطها عام 2009 ـ وهو الحمل الذي تم تقديمه كذبيحة للسياسة الكارثية التي انتهجتها حكومة حزب العمال الجديد في تحقيق هيلزبورو ـ وهو يصمد أمام هدير جماهير أنفيلد، تشكل أهمية مركزية بالنسبة لما هو عليه اليوم كسياسي.
إن سياسة بورنهام متجذرة في فهم مفاده أن الدولة ليست حميدة ولكنها فاسدة بسبب ثقافة التستر الطويلة الأمد، والتلاعب بشكل قاتل ضد أبناء الطبقة العاملة. إلى جانب المرآة، كان بطلاً ليس فقط لعائلات ليفربول، ولكن أيضًا للناجين والثكالى من جرينفيل، والمتضررين من فضيحة الدم الملوث والأطباء البيطريين في التجارب النووية، وجزءًا مهمًا من الفوز بقانون هيلزبورو.
يقول بورنهام إن كتاب “التوجه نحو الشمال” عبارة عن عقلية – وهي طريقة للتفكير في البلد بأكمله – ويوضح كتابه الطرق التي يعتقد رؤساء البلديات أنه يمكن من خلالها تقييم الحياة بشكل أكثر عدلاً بالنسبة للأشخاص العاديين. ومن بين أمور أخرى، يدعون إلى إنشاء مملكة فيدرالية مع المزيد من السلطات المنقولة من المركز والتمثيل النسبي.
انضم بورنهام إلى حزب العمال عندما كان في الخامسة عشرة من عمره، حيث أصبح “متطرفًا” بسبب إضراب عمال المنجم. لكن نسخته من سياسة حزب العمال هي أكثر من مجرد حزب ــ يسار ناعم و”اشتراكي طموح”. إنها رؤية مختلفة للبلاد عبر عنها “التيار الرئيسي”، شبكته الجديدة داخل حزب العمال الذي يروج لنفسه على أنه موطن “للواقعيين المتطرفين”.
وهذا لا يشمل الكلمات فحسب، بل الأفعال – على سبيل المثال، التبرع بنسبة 15 في المائة من راتبه السنوي البالغ 110.000 جنيه إسترليني لمعالجة التشرد. جزء كبير من جاذبية بورنهام السحرية لجماهير حزب العمال هو أنه من الواضح أنه اللاعب الذي يمكن أن تجلبه إلى معركة ثلاثية حيث كان اللاعبان الآخران هما نايجل فاراج وزاك بولانسكي.
جزء من هذا هو استعداده للنظر في الإصلاح الانتخابي الذي يمكن أن يساعد في إغلاق الإصلاح وجذب الناخبين من حزب الخضر والديمقراطيين الليبراليين. ولكن هناك أيضًا شيء آخر. لقد كان العيش في الشمال أمرًا جيدًا بالنسبة لبرنهام. وبعد أن ناضل من أجل التأقلم مع جامعة كامبريدج وجامعة وستمنستر التابعة لها، استعاد راحته مع نفسه.
نشأ وترعرع في قرية كولشيث الطبيعية جدًا في شيشاير، بين ليفربول ومانشستر، مع أبوين كان لهما وظائف عادية – والده مهندس هاتف، وأمه موظفة استقبال. يتحدث الإنجليزية بالطريقة التي يتحدث بها الأشخاص العاديون. يمكنك تناول نصف لتر معه، ولن يتحدث معك مثل نايجل فاراج. إنه مرتاح في سترة صوفية أو قميص بولو مكتمل وغزلانه المميزة.
لم يكن بورنهام شغوفًا بمشاهدة محبوبته إيفرتون فحسب، بل لا يزال يلعب – مثل ستارمر – وكان مهاجمًا في فريق كرة القدم الشهير “عيون الشيطان” التابع لحزب العمال. يتم انتقاده أحيانًا باعتباره “مدافعًا عن المرمى”، ويقول إنه بصفته مهاجمًا كان دائمًا من النوع الذي يغتنم الفرص – سواء السياسية أو في منطقة الست ياردات. والآن، أصبحت أمريكا ساخنة وكأنها رؤية كابوسية لمستقبلنا، ومن الواضح أننا نحتاج إلى كل واحد من أفضل لاعبي حزب العمال على أرض الملعب. غالبًا ما تتم مقارنة التنافس على قيادة حزب العمال في العصر الحديث بمسلسل Game of Thrones، وهو المسلسل التلفزيوني الذي كان له أيضًا مسلسل “King In the North” المزعج. لكن الشاعر الشمالي ويليام شكسبير يحتوي أيضًا على نبوءة قاتلة للملك ماكبث مفادها أن عهده سينتهي “عندما تصل غابة بيرنهام إلى دونسينان”.
كانت عملية Burnham Wood تتقدم في نهاية هذا الأسبوع، وتقترب أكثر من 10 داونينج ستريت دونسينان، بينما يتقدم عمدة مانشستر نحو لندن. قد يشهد عام 2026 تكرارًا للمتمرد النبيل الذي يواجه رجلاً صالحًا وقع ضحية مستشارين قتلة.
بالنسبة لأولئك الذين يحلمون بأن يصبحوا رئيسًا للوزراء، فإن العالم كله عبارة عن مسرح.