يبلغ حجم المنطاد الضخم Airlander 10، الذي تبلغ تكلفته 60 مليون جنيه إسترليني، حجم ملعب كرة قدم ويمكنه حمل ما يصل إلى 100 راكب. لا تحتاج إلى مدرج ويمكنها الهبوط على العشب أو الحصى أو الرمل أو حتى الماء
أكبر طائرة في العالم، والتي يطلق عليها اسم “المؤخرة الطائرة” بسبب شكلها الغريب، لا تحتاج حتى إلى مدرج للهبوط. من المقرر أن يعيد “المنطاد الضخم” الذي تبلغ تكلفته 60 مليون جنيه إسترليني، والمزود بغرف نوم مزدوجة وبار على متنه، تعريف السفر الجوي.
وتهدف الشركات المصنعة للمركبات الجوية الهجينة إلى أن يكون لديها أسطول تجاري من طائرات إيرلاندر 10 يحلق في السماء بحلول عام 2029. وبارتفاع هائل يبلغ 92 مترًا، ستكون أكبر طائرة في العالم، ومصممة لإحداث ثورة في طريقة سفرنا.
ويتوقع صانعو الطائرة أيضًا أن تكون الطائرة قادرة على الوصول إلى مواقع “لا يمكن للجميع الوصول إليها باستثناء طائرات الهليكوبتر”.
وذلك لأن طائرة Airlander 10 يمكنها الإقلاع والهبوط دون استخدام المدرج. يزعمون أن بإمكانها الهبوط على “العشب أو الحصى أو الرمل أو المستنقعات أو حتى الماء”، مما يتطلب فقط مسافات “قصيرة جدًا” للإقلاع والهبوط.
قال جورج: “يمكن للطائرة أن تهبط في أي مكان مفتوح، ولا تحتاج إلى مدرج مرصوف، لذلك فجأة تكون قد أزلت بعض الحواجز التي تحول دون دخول الطائرة. يمكنك تجربة شيء ما لأنك لا تلتزم بملايين الدولارات للبنية التحتية.”
وأضاف: “يمكنك أن تأخذ تلك الطائرة في رحلة متعددة الأماكن. يمكنك الانتقال من ساحل المملكة العربية السعودية إلى أماكن لا يمكن للجميع الوصول إليها باستثناء طائرات الهليكوبتر الآن وتلك الطائرة بأقصى طاقتها التي يمكن أن تستوعب 100 شخص”.
جورج – الذي اشترت شركته التصميم بعد أن تخلى الجيش الأمريكي عن المشروع بعد انتهاء حرب العراق – اعتنق لقب “المؤخرة الطائرة” لكنه قال لصحيفة “ميرور” إنه “شخصيًا لم يره قط”.
ومع ذلك، كشفت رئيسة قسم التسويق هانا كننغهام أن النسخة المنقحة المخصصة للطيران التجاري ستكون “أقل صلابة” من التكرارات السابقة. حاليًا، لا تمتلك الشركة نماذج أولية تشغيلية، وبدلاً من ذلك قامت ببناء نموذجين لمقصورة الركاب التي سيتم تعليقها أسفل نظام التعويم المملوء بالهيليوم.
قامت الشركة سابقًا بتشغيل طائرة اختبارية تسببت في ازدحام حركة المرور عندما حلقت فوق بيدفورد في أغسطس 2016. ومع ذلك، تم سحبها من الخدمة منذ ذلك الحين.
وقد يتغير هذا الوضع قريبًا حيث قامت الشركات المصنعة لمركبات HAV بتأمين موقع في دونكاستر لبناء Airlander 10 الجديدة والمحسنة خلال الـ 12 إلى 18 شهرًا القادمة. وتواجه الشركة بعد ذلك عملية موافقة مطولة من هيئة الطيران المدني، والتي يمكن أن تؤدي إلى قيام منشأة جنوب يوركشاير بإنتاج عشرين وحدة سنويًا اعتبارًا من عام 2030.
تعد الطائرة بوضع حد للمقصورات الضيقة التي تصم الآذان في الطائرات التقليدية، وفقًا لـ HAV، مع وصف السفينة بأنها تجربة طيران “أكثر راحة”. وهي تبحر على ارتفاع 3000 متر، وهو مستوى منخفض بدرجة كافية بحيث لا يلزم ضغط الهواء.
مع سرعة قصوى تبلغ 80 ميلاً في الساعة، فإنها تتجنب الطائرات بدون طيار واهتزاز الطائرات المعاصرة. وفي حين أنها تضحي بالسرعة، كونها أبطأ بست مرات من طائرة بوينغ دريملاينر، فإنها تعوض ذلك بالقدرة على التحمل، حيث تدعي القدرة على تغطية 4000 ميل في رحلة واحدة.
من المقرر أن تكون Airlander 10 واحدة من أكثر الطائرات الصديقة للبيئة، وذلك بفضل التعاون بين HAV والشركة البريطانية الأمريكية ZeroAvia. وتهدف الشراكة إلى تزويد الطائرة بمحركات تعمل بالهيدروجين والكهرباء، مما يقلل بشكل كبير من انبعاثات Airlander 10 إلى ربما 1 أو 2 في المائة فقط من تلك الصادرة عن طائرة تجارية نموذجية تعمل بالكيروسين.
علق Val Miftakhov من ZeroAvia قائلاً: “يعد Airlander هيكل طائرة مثيرًا آخر مناسبًا لمحركاتنا لأنه يمكن أن يفتح سوقًا جديدًا بالكامل في السفر الجوي نظرًا لنطاقه وكفاءته وقدرته على العمل من أي مكان تقريبًا.”
وأضاف: “مثل ZeroAvia، تعد Hybrid Air Vehicles شركة مبتكرة في مجال الطيران ولديها خطط تصنيع ونمو مثيرة للمملكة المتحدة يمكنها توفير مئات الوظائف ذات الأجر الجيد في مناطق مختلفة في المملكة المتحدة.”