قال عمدة مانشستر الكبرى آندي بورنهام إنه لم يجر أي اتصال مع النائب العمالي الموقوف أندرو جوين الذي يقال إنه على وشك الاستقالة من مجلس العموم.
أصر آندي بورنهام على أنه “في الظلام” بسبب التقارير التي تفيد بأن عضو البرلمان العمالي الموقوف عن العمل على وشك الاستقالة من مجلس العموم.
يقال إن النائب عن جورتون ودينتون أندرو جوين سيتنحى في خطوة من شأنها أن تؤدي إلى إجراء انتخابات فرعية لمقعد الشمال الغربي. تم إقالة السيد جوين من منصبه كوزير وتم تعليق عضويته في حزب العمال العام الماضي بسبب رسائل مسيئة في مجموعة WhatsApp تسمى Trigger Me Timbers.
وقد أدى ذلك إلى تكهنات محمومة بأن السيد بورنهام، عمدة مانشستر الكبرى الحالي والوزير السابق في الحكومة، يمكن أن يتنافس على المقعد ويتحدى منصب كير ستارمر. لكن السيد بورنهام قال لخدمة تقارير الديمقراطية المحلية اليوم: “لم يتم تأكيد ذلك لي. لم يكن لدي أي اتصال بشأن هذه المسألة مع أندرو أو أي شخص مقرب منه”.
“أنا أعرفه منذ زمن طويل بالطبع ولكني لا أعرف هذا الأمر مثل أي شخص آخر.” وأضاف: “لا ينبغي للناس أن يتعجلوا في الاستنتاجات. لقد ركزت بشدة على دوري كعمدة لمدينة مانشستر الكبرى وأعتقد أن خطة (إعادة التصنيع) التي طرحتها هذا الأسبوع تظهر ذلك”.
اقرأ المزيد: النائب العمالي الموقوف عن العمل “من المقرر أن يستقيل” مع تزايد تكهنات آندي بورنهام
إذا كان السيد بورنهام يرغب في الترشح في أي انتخابات فرعية، فسيحتاج إلى موافقة الهيئة الحاكمة لحزب العمال – اللجنة التنفيذية الوطنية – التي يُنظر إليها على أنها موالية لكير ستارمر. من المحتمل أن يمنع عمدة مانشستر الكبرى من الوقوف في خطوة من شأنها أن تؤدي على الأرجح إلى خلاف كبير داخل الحزب.
وفي حديثه اليوم، قال ستيف رايت، الأمين العام لاتحاد فرق الإطفاء: “سيكون الأمر بمثابة غضب ديمقراطي إذا تم منع آندي بورنهام من السعي لاختياره كمرشح لحزب العمال في الانتخابات الفرعية في هذا المقعد. وفي حالة إجراء انتخابات فرعية، باعتباره اتحادًا منتسبًا، فإن الاتحاد الفيدرالي لن يقف موقف المتفرج ويسمح لكبار السياسيين العماليين مثل آندي باستبعادهم من هذه العملية”.
جاء ذلك لأن السيد ستارمر لم يذكر ما إذا كان يدعم ترشح بورنهام كنائب في البرلمان إذا ظهر منصب شاغر في مقعد مانشستر الكبرى. وقال رئيس الوزراء: “إنها مرحلة مبكرة للغاية، وستحدد اللجنة التنفيذية الوطنية لحزب العمال العملية بالطريقة المعتادة، كما تفعل دائمًا في الانتخابات الفرعية”.
“يقوم آندي بورنهام بعمل ممتاز كعمدة لمانشستر. نحن نعمل معًا بشكل وثيق جدًا. في العام الماضي، كنا نستجيب معًا للهجوم المروع على كنيس يهودي في مانشستر. وفي الآونة الأخيرة، كنا نعمل معًا في مشروع Northern Powerhouse Rail. أعتقد أن آندي سيعترف بأن العمل مع هذه الحكومة كان أفضل بكثير من خبرته في العمل مع الحكومات السابقة.”
وقد نفى السيد جوين سابقًا أنه كان ينوي إخلاء مقعد الشمال الغربي، الذي فاز به بشكل مريح في الانتخابات العامة لعام 2024 بنسبة 50٪ من الأصوات. لكن صحيفة الغارديان ذكرت يوم الخميس أنه توصل إلى تسوية مع مجلس العموم بشأن معاشه التقاعدي الذي سيسمح له بالتقاعد من المجلس.
سُئل وزير الصحة ويس ستريتنج عن استقالة جوين من منصبه وتمهيد الطريق أمام بورنهام للوقوف خلال سلسلة من المقابلات الإذاعية يوم الخميس. وقال لبي بي سي: “كان أندرو جوين عضوا في فريقي في المعارضة والحكومة. وأنا على علم بأنه كان يعاني من بعض التحديات الصحية الخطيرة للغاية”.
“وكما تعلمون، بالنسبة لجميع التحديات الأخرى التي مر بها وبعض الصعوبات التي واجهها، أتمنى له ولعائلته التوفيق، وآمل أن يكون بخير. لقد كانت صحته تحديًا حقيقيًا”.
وأضاف ستريتنج: “إذا كانت هناك بالفعل انتخابات فرعية، فنحن بحاجة للتأكد من أن لدينا مرشحًا قويًا، وأننا نناضل بشدة للفوز بتلك الانتخابات الفرعية، ونحتاج إلى أن يتقدم أفضل المرشحين لدينا. أما بالنسبة لمن هو، وما إذا كان آندي سيلقي قبعته في الحلبة أم لا، فهذا أمر متروك لآندي للنظر فيه، وفي النهاية لأعضاء الحزب أن يقرروا ذلك. لكننا بحاجة إلى مرشحين أقوياء”.
“سأقول فقط عن آندي، بعد أن رأيته للتو في وقت سابق من هذا الأسبوع، سواء كان في الحكومة على المستوى الوطني، أو سواء كان يقود المدينة والمنطقة محليًا، فإنه يحدث تأثيرًا هائلاً ويحدث فرقًا كبيرًا حقًا. إنه شخص أشعر بالفخر بالعمل معه.” اتصلت The Mirror بالسيد جوين للتعليق.