تستعد المستشارة راشيل ريفز للإعلان أخيرًا عن حزمة جديدة من الإجراءات لمعالجة معدلات الأعمال المرتفعة للحانات – لكن النقاد يقولون إن هناك حاجة إلى المزيد
حذر مؤسس شركة Wetherspoons العملاقة للحانات من أن الانقسام الضريبي مع محلات السوبر ماركت سيظل يمثل تحديًا كبيرًا للنزل – حيث تستعد راشيل ريفز للكشف عن مساعدة منفصلة.
تستعد المستشارة لكشف النقاب عن حزمة من الإغاثة للحانات، يُعتقد أنها تبلغ قيمتها حوالي 300 مليون جنيه إسترليني، لمساعدة القطاع على التأقلم مع نهاية تدابير الدعم في عصر الوباء.
ويعتقد أن هذه التدابير تنطوي على تخفيف عبء ارتفاع معدلات الأعمال. لكن تيم مارتن، رئيس مجلس إدارة شركة JD Wetherspoon، قال إن الحانات تكافح أيضًا منافسة الأسعار المخفضة من محلات البقالة.
وردا على سؤال حول رسالته إلى المستشارة، قال مارتن: “أود أن أقول راشيل، إذا كنت تقدر الحانات حقا، عليك أن تخلق مجالا متكافئا. محلات السوبر ماركت قوية ومربحة بشكل لا يصدق.
“أنت تفرض ضريبة على الحانات أكثر منهم – نحن ندفع ضريبة 20% على الطعام. وهم يدفعون صفرًا. نحن ندفع 25 بنسًا لكل باينت وهم يدفعون حوالي 2 بنسًا. أي شيء أقل من المساواة سيؤدي إلى انخفاض الحانات تدريجيًا (أو ربما بسرعة) مقارنة بالمتاجر الكبرى”.
وجاء نداءه في الوقت الذي أشارت فيه السيدة ريفز إلى أنها استمعت إلى نداءات للمساعدة من العشارين الذين يعانون من الزيادة المقترحة في أسعار الأعمال اعتبارًا من أبريل.
كانت The Mirror تدافع عن قضية السكان المحليين في البلاد من خلال حملتها الطويلة “Your Pub Needs You”.
قالت السيدة ريفز، متحدثة على هامش المنتدى الاقتصادي العالمي في دافوس: “أنا أدرك التحدي الخاص الذي تواجهه الحانات في الوقت الحالي، ولذلك كنت أعمل مع القطاع خلال الأسابيع القليلة الماضية للتأكد من أن الدعم المناسب موجود”. وأضافت أن الحكومة “خفضت بشكل دائم السعر الذي تدفعه التجزئة في مجال الضيافة والترفيه”.
ومع ذلك، فإن ما يُتوقع أن يكون معاملة خاصة للحانات قد ترك آخرين في مجال الضيافة وأماكن أخرى يطالبون بمساعدة مماثلة.
قال جون كولينز، الرئيس التنفيذي لشركة LIVE، التي تمثل شركات الموسيقى والترفيه: “إن قرار حماية الحانات مع معاقبة الأماكن التي تجلب العملاء عبر أبوابهم هو سياسة مدمرة للذات.
“يواجه المشغلون بالفعل زيادات في أسعار الأعمال تصل إلى 400%، مما يضع الملاعب من كل الأحجام تحت ضغط مالي شديد ويخاطر بالإغلاق وفقدان الوظائف وارتفاع أسعار التذاكر للجماهير.
“تُظهر البيانات الصادرة عن الرابطة الوطنية للساحات أنه من بين كل 10 آلاف شخص يحضرون عرضًا حيًا، يتم إنفاق مليون جنيه إسترليني على الأقل محليًا في الحانات والمطاعم والفنادق والمتاجر ووسائل النقل. تعمل الساحات على هوامش ضيقة، وعلى عكس تكاليف الطاقة أو التوظيف، تعد أسعار الأعمال أداة فظة ولا توجد طريقة مجدية للتخفيف منها.
“من الناحية العملية، سيعني هذا فقدان الوظائف وارتفاع أسعار التذاكر. وحتى ذلك الحين، ستقدم هذه السياسة عددًا أقل من العروض وخفض الاستثمار.
“عندما يقام عرض على الساحة، تستفيد الضيافة المحلية على الفور؛ وعندما تضيع العروض، يختفي هذا الإنفاق. وهذا ليس له أي معنى اقتصادي.”
وقال دارش شاه، الشريك في شركة Blick Rothenberg الاستشارية: “تخطط الحكومة لتعزيز صندوق الإغاثة الذي تبلغ قيمته 4.3 مليار جنيه إسترليني لمساعدة الحانات في زيادة معدلات الأعمال.
“يجب أن يمتد هذا الصندوق ليشمل الفنادق، التي تتحمل وطأة عدد من الضرائب والزيادات في تكاليف التشغيل.”
وأضاف: “تواجه بعض الفنادق ارتفاعًا في قيمها بنسبة تزيد عن 300% هذا العام. علاوة على ذلك، فهي تواجه الزيادة في مساهمات التأمين الوطني وارتفاع الحد الأدنى الوطني للأجور.
“سيسمح صندوق الدعم، مثل الصندوق الموجود للحانات، للفنادق برفع فاتورة أسعار الأعمال بشكل تدريجي على مدى ثلاث سنوات، مما يزيل بعض الضغوط المالية.”