“لقد ذهب منزلك، لن تحتاج إلى المجيء إلى هنا بعد الآن”
كان مجتمعًا صاخبًا في السابق، وكان موطنًا للعديد من المزارع وحانة ومقبرة وأكثر من 200 رجل وامرأة وطفل كان أسلافهم يزرعون الأرض لأجيال. ومع ذلك، في غضون بضعة أشهر، تم محو قرون من التاريخ عندما أصبحت إبينت مدينة أشباح – خفتت أصواتها، وهجرت منازلها، وذهبت مواشيها.
في سبتمبر 1939، بعد بداية الحرب العالمية الثانية، وصل ضابط بالجيش لمسح هذه المنطقة المنعزلة في وسط ويلز. بحلول عيد الميلاد، تلقت كل مزرعة (التي واجه الضابط صعوبة في نطق أسمائها) إشعارات، لإبلاغ السكان المتشككين بأن أمامهم مهلة حتى نهاية أبريل 1940 لإخلاء منازل أجدادهم.
وكانت وزارة الدفاع قد وضعت أنظارها على مساحة 30 ألف فدان في المنطقة، بهدف استخدامها كميدان تدريب. أُبلغ السكان المحليون أن تضحياتهم كانت حاسمة بالنسبة للمجهود الحربي وأنه سيتم تعويضهم عن الإزعاج الذي تسببوا فيه. مع سقوط القنابل بالفعل، كان المكتب الحربي في حاجة ماسة إلى الأراضي والمرافق الإضافية.
للحظة عابرة في عام 1940، اعتقد المجتمع الناطق باللغة الويلزية في الغالب أنهم أقنعوا وزارة الدفاع بإعادة التفكير في خططهم. ومع ذلك، عندما اقتحم النازيون هتلر أوروبا، رفضت لندن نداءات المجتمع المفجوع، ونصحتهم بالعثور على أماكن جديدة للعيش فيها، وتربية أسرهم وتربية حيواناتهم، وفقًا لتقرير WalesOnline.
ولسوء الحظ، كانت هناك بدائل محلية محدودة للعائلات الزراعية البالغ عددها 54 أسرة والتي كانت بحاجة إلى الانتقال، مما أدى إلى اضطرار الكثيرين إلى مغادرة المنطقة. ويعتقد الكثيرون أن هذا الترتيب سيكون مؤقتاً وسيعودون بمجرد توقف النزاع. ومع ذلك، لا تزال وزارة الدفاع (MoD) تمتلك اليوم 30 ألف فدان من منطقة Mynydd Epynt، المعروفة الآن باسم منطقة تدريب Sennybridge، والتي لا تزال بمثابة ساحة تدريب وإطلاق نار حي للجنود البريطانيين.
تم هدم جميع المباني الأصلية تقريبًا، بما في ذلك بيوت المزارع. لا تزال حانة Drovers Arms Inn قائمة مع شواهد القبور في المقبرة. وهؤلاء هم في الواقع البقية الوحيدة من العائلات التي أقامت هناك منذ 80 عامًا في ما كان مجتمعًا أكثر من كونه قرية محددة المعالم. على الرغم من أن صور الأقمار الصناعية على خرائط جوجل تكشف عن شبكة صغيرة من الطرق في المنطقة، إلا أنه لا يمكن الوصول إلى العديد منها من خلال ميزة التجوّل الافتراضي.
“لقد فجرنا المزرعة – لن تحتاج إلى المجيء إلى هنا بعد الآن”
في عام 1940، كانت العائلات تتمسك بالأمل في أن يُسمح لها بالبقاء في نهاية المطاف – أو على الأقل العودة. في أواخر مارس 1940، أقيمت احتفالات عيد القديس ديفيد في الكنيسة المعروفة باسم Capel y Babell.
يُزعم أن أحد السكان، وهو توماس مورغان، كان يقوم برحلات منتظمة لإشعال النار في المدفأة الخاصة به لحماية الأعمال الحجرية من العوامل الجوية حتى يتمكن هو وعائلته من العودة إلى المنزل. وواصل هذه الطقوس اليومية حتى اقترب منه جنديان وأخبراه بخبر مؤلم مفاده أن منزله لم يعد موجودًا، بل تم هدمه. ويُزعم أنهم قالوا له: “لقد فجرنا المزرعة. ولن تحتاج إلى المجيء إلى هنا بعد الآن”.
وكشفت بيثان برايس، وهي سليل إحدى عائلات إبينت، أن جدتها الكبرى تركت مفتاحًا في قفل بابها الأمامي، مع الحفاظ على إيمانها بأنها ستعود. لكن آخرين كانوا أكثر وعياً بالطبيعة الدائمة لرحيلهم.
حتى أن إحدى النساء طلبت أن تأخذ معها باب منزلها الأمامي عندما غادرت القرية. بالنسبة للكثيرين، كان ذلك بمثابة نهاية حقبة وانتهى العالم الذي كانوا يعتزون به.
في يونيو 1940، أغلقت المدرسة والكنيسة أبوابهما، وبدأ الجيش في إزالة السياج وفي 1 يوليو 1940، بدأ القصف المدفعي الثقيل.
وفقًا لـ NFU Cymru، تذكر إلوين ديفيز، الذي كان يبلغ من العمر 10 أعوام في ذلك الوقت، كيف اضطرت جدته إلى الانتقال، وحصلت في النهاية على مسكن جديد في كارمارثينشاير: “لقد كان وقتًا كئيبًا للغاية. كان وقت الحرب، ولم يكن هناك الكثير من الخيارات محليًا. وبعد أسبوع واحد فقط من مغادرتها، هدموا منزلها بالأرض. لقد سووا كل شيء بالأرض”.
تم إرسال إيويرث بايت، الأمين السابق لمتحف سانت فاجانس الوطني للتاريخ، إلى هناك لتوثيق الحدث بالكاميرا الخاصة به. يتذكر الخيول التي تجر عربات مكدسة بالممتلكات تسير على الطريق بعيدًا عن القرية وامرأة مسنة تبكي وهي تجلس على كرسي خارج المنزل الذي اضطرت إلى تركه.
النائب الحالي، بن ليك، هو حفيد بحيرة بيريل، الرضيع الأخير الذي ولد في إبينت. وأبلغ NFU Cymru: “يعد الاستيلاء على Epynt قبل 80 عامًا فصلًا مهمًا ولكن غالبًا ما يتم التغاضي عنه في تاريخ ويلز. لقد تم تهجير مجتمع بأكمله، واضطرت العائلات إلى إخلاء المزارع التي كان أسلافهم يزرعونها على مدى أجيال.”
ومع ذلك، على الرغم من الغضب الذي شهده ذلك الوقت، كان التعبير عن المعارضة بمثابة تقويض للمجهود الحربي ومعركة قوات الحلفاء ضد هتلر. وبالتالي، فإن الإخلاء القسري لإبينت لم يحقق نفس الأهمية التاريخية، على سبيل المثال، كابيل سيلين في وادي تريويرين، الذي غمرته المياه عمدا في عام 1965 لتوفير مياه الشرب للأسر في ليفربول. في الواقع، بعد مرور 81 عامًا، تلاشت ذكرى إيبينت، تمامًا مثل أسماء سكانها السابقين المنحوتة على شواهد القبور البالية في الكنيسة الصغيرة التي يعود تاريخها إلى القرن التاسع عشر.
هل يمكنك زيارة إبينت اليوم؟
يمكنك اجتياز طريق Epynt في مسارات مختلفة بأطوال مختلفة حيث “تتجول الأغنام بحرية في نطاقات المدفعية وتحلق الطائرات الورقية الحمراء فوق القوات أثناء التدريبات” ولكن “صوت الريح يتخلله دوي قذائف الهاون”. يقع مركز زوار Epynt Way في إحدى بيوت المزارع الأصلية.
ويحذر: “إذا رأيت أي حطام عسكري، فلا تقلق، أنت آمن ولكن من فضلك لا تلتقط الأشياء. قد ترى جنودًا يتدربون ولكن من المرجح أن ترى طائرات ورقية حمراء وأرانب برية وغيرها من الحيوانات البرية”.