احتفل نيك وايتس، 64 عامًا، للتو بمباراته رقم 1400 على التوالي في مشاهدة نادي ميدلسبره. بدأت مسيرته الاستثنائية في سبتمبر 1996، وتشمل جميع مباريات الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الدوري والمباريات الأوروبية.
أحد أكثر مشجعي كرة القدم ولاءً في بريطانيا لم يفوت أي مباراة تنافسية منذ ما يقرب من 30 عامًا.
احتفل نيك وايتس، 64 عامًا، للتو بمباراته رقم 1400 على التوالي في مشاهدة نادي ميدلسبره. بدأت مسيرته الاستثنائية في سبتمبر 1996 وتشمل جميع مباريات الدوري وكأس الاتحاد الإنجليزي وكأس الدوري والمباريات الأوروبية.
كانت مباراته المفضلة على الإطلاق هي الفوز 2-1 على بولتون واندررز في نهائي كأس الكارلنج في كارديف عام 2004، منهيًا انتظار النادي الذي دام 128 عامًا للحصول على الألقاب.
بدأ حبه للنادي بفضل والده الراحل ستيوارت، الذي كان مشجعًا مخلصًا لفريق بورو، وكانت والدته الراحلة ريتا أيضًا تحب الذهاب إلى المباريات. لقد رأى أسماء كبيرة بما في ذلك بريان روبسون وجازا.
اقرأ المزيد: قاتل المطرقة سيئ السمعة “ليس جاهزًا للإفراج عنه” وفقًا للحكومة
لكن لاعبه المفضل كان النجم البرازيلي جونينيو، الذي لعب في ثلاث فترات منفصلة بين عامي 1995 و2004.
وقال نيك، وهو أب لطفلين يبلغ من العمر 64 عاماً ويعمل محاسباً قانونياً، مازحاً كيف هدده أصدقاؤه “باختطافه” لذلك فاته إحدى المباريات.
لقد عمل على الإقرارات الضريبية الشخصية لكبار لاعبي كرة القدم مقابل وظيفته، واستمتع بالضيافة في بعض المباريات.
وقال لصحيفة ميرور: “سؤال الستة ملايين دولار هو إلى متى يمكنني الاستمرار. من الجنون أنه لم يحدث شيء على مدار 30 عامًا يمنعني من الاستمرار. لكن كانت هناك بعض الأخطاء الوشيكة”.
وتذكر أنه أجرى عملية فتق منذ حوالي 12 عامًا عندما قام بتغيير تاريخ العملية إلى يوم الأربعاء وتمكن من خوض المباراة خارج أرضه في ليستر يوم السبت التالي.
لقد تعرض أيضًا لحادث في طريق العودة من مباراة في ديربي حيث تم شطب السيارة بعد انزلاقها على الماء.
وأضاف نيك، والد كريس (36 عامًا) وجينيفر (31 عامًا): “أنا متأكد من أنه سيكون هناك مشجعون حضروا المزيد من المباريات. لكنني لست متأكدًا من أن العديد من مشجعي ميدلسبره سيحضرون المزيد من المباريات المتتالية”.
“بالنظر إلى الطريقة التي تسير بها اللعبة الحديثة الآن، مع وجود العديد من المباريات، قد لا يتم التغلب على هذا الرقم القياسي. أود أن أتمكن من الوصول إلى 1500 مباراة متتالية، لكننا سنرى”.
آخر مباراة غاب عنها نيك في الدوري كانت في عام 1992 عندما فاز بورو على ولفرهامبتون ليفوز بالصعود إلى الدوري الأول على الإطلاق، والذي صادف أنه يوم زفاف شقيقه.
كما لم يُسمح له بحضور المباريات أثناء الوباء. شهدت هزيمة ميدلسبره خارج أرضه أمام فولهام 3-1 في كأس الاتحاد الإنجليزي يوم 10 يناير وصول نيك إلى آخر إنجازاته.
على مر السنين، كان يحجز عطلاته في فترة الصيف والإجازات الدولية؛ لا يحضر المباريات الودية قبل الموسم.
يعترف بأنه “إدمان” وليس لديه خطط للتوقف بعد. وصل إلى 1000 مباراة في عام 2016 عندما قال أصدقاؤه مازحين إنهم سيختطفونه، ففاتته مباراة.