تُعد الجزر الواقعة قبالة مقاطعة مايو جنة مخفية، حيث تضم عجائب طبيعية وشواطئ نقية يمكن الوصول إليها بالقوارب من الساحل الغربي لأيرلندا.
تعد أيرلندا الريفية أكثر من مجرد حقول خضراء مترامية الأطراف وملاذات ساحلية – فهناك جزيرة مخفية يمكن بسهولة أن تخطئ في اعتبارها جنة استوائية.
تعد جزر إنيشكيا، التي تقع على بعد 3 كيلومترات فقط من ساحل مقاطعة مايو، كنزًا أيرلنديًا حقيقيًا، حيث تتميز بوفرة الجمال الطبيعي. تستضيف الجزر أيضًا أحد أكثر الشواطئ المذهلة في البلاد. ويُعتقد أن اسم “إنيشكيا” مشتق من القديس كيا، وهو قديس قديم عاش في الجزيرة الصغيرة، مما يضيف طبقة مثيرة من الغموض إلى جاذبيتها. لكن روعة الجزيرة الطبيعية هي ما يأسر الزوار حقًا، بدءًا من الحياة البرية المتنوعة وحتى مناطق السباحة المثالية والمساحات الخضراء المورقة.
سيسعد عشاق الحياة البرية بفرصة مراقبة مستعمرة الفقمة المزدهرة ومجموعة متنوعة من الطيور البحرية وغيرها من الحياة البحرية التي تمرح وسط الأمواج. قبل كل شيء، يعد الشاطئ مكانًا مفضلاً للزوار، برماله البيضاء الناعمة التي تدعو للاسترخاء والترفيه. تتكون جزر إنيشكيا في الواقع من جزيرتين منفصلتين، إنيشكيا الشمالية وإينشكيا الجنوبية، مقسمة بقناة ضيقة. أكبرهما، Inishkea North، يتميز بارتفاع أعلى وأكبر مع مناظر طبيعية شاسعة من الخلنج والصفصاف.
للوصول إلى هذه المواقع الخلابة، ستحتاج إلى الإبحار في رحلة بالقارب. ولحسن الحظ، تتوفر بسهولة رحلات القوارب اليومية والجولات المصحوبة بمرشدين إلى الجزيرة. يتم تنظيم غالبية هذه الرحلات من قبل السكان المحليين وتستمر طوال موسم الصيف، حيث تقوم شركة Belmullet Boat Charters بتشغيل الرحلات المغادرة من Belmullet.
يضم الموقع العديد من المعالم التاريخية الهامة، بما في ذلك دير مسيحي يضم أكواخ خلايا النحل بجوار كنيسة القديس كولمسيل. كانت في السابق جزءًا من مجتمع رهباني مزدهر وتم تحويلها لاحقًا إلى مساكن حجرية تضم قرية لصيد الأسماك.
على الرغم من أنه لم يسكن أحد هذه المباني أو الجزيرة منذ ثلاثينيات القرن العشرين، إلا أن البقايا تقف بمثابة شهادة على تراث المنطقة الغني للزوار. على الرغم من أنه يعتقد أن هناك بعض الأشخاص على الجزر، إلا أنهم لا يعتبرون مقيمين دائمين على مدار العام وعادة ما يزورون الجزر خلال فترة الصيف فقط.
نشر أحد السائحين مؤخرًا تعليقًا على موقع TripAdvisor، كتب فيه: “لقد قمنا برحلة رائعة إلى Inishkea مع Belmullet Boat Charters. إنها جزيرة مذهلة بها مساحة كبيرة للتجول عبر القرية المهجورة، حتى أعلى نقطة حيث يمكنك رؤية البحر في كل مكان، والسباحة في أحد الشواطئ ذات الرمال البيضاء الجميلة.”
وقال زائر آخر: “لقد قضينا يومًا رائعًا. كانت رحلة العبارة رائعة، على بعد حوالي 50 دقيقة من الجزيرة. كما زودنا كيا بما رأيناه أثناء الإبحار. كانت الجزيرة رائعة للغاية؛ لقد سبحنا ومشينا لمدة ساعتين. ثم عدنا إلى العبارة وواصلنا رؤية المنحدرات والفقمات وطيور الغاق”.