لسنوات عديدة، ادعى الناس أن “المناطق الزرقاء” تحمل سر الحياة الطويلة، معتقدين أن العديد من السكان يعيشون حياة أطول وأكثر صحة
لطالما اعتُبرت المناطق الزرقاء مثالًا كلاسيكيًا للأشخاص الذين يريدون أن يعيشوا حياة أطول وأكثر صحة. وعلى الرغم من تساؤلات البعض حول صحة هذه المزاعم، تمسك العديد من الخبراء باعتقاداتهم بأن الأشخاص الذين يعيشون في أجزاء معينة من العالم لا يعيشون لفترة أطول فحسب، بل يصبحون أكثر لياقة أيضًا مع تقدمهم في السن.
وقد قامت إحدى الدراسات الآن بفحص الحقيقة وراء هذه الادعاءات لمعرفة ما إذا كانت تتوافق حقًا مع الواقع. وبعد النظر في البيانات، أكد الخبراء أن “المناطق الزرقاء” قد تحمل بالفعل السر الذي يود الكثيرون معرفته.
ما يسمى “المناطق الزرقاء” هي أجزاء من العالم يعيش فيها الناس حياة طويلة بشكل غير عادي. هناك أيضًا عدد كبير من الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 90 عامًا فما فوق.
في حين أن فكرة المناطق الزرقاء كانت موجودة منذ ما يقرب من عقدين من الزمن، فقد كانت هناك تساؤلات حول دقتها مع الإبلاغ عن أعمار العديد من السكان ذاتيًا. وقال النقاد إنه بدلاً من أن يعيش الناس حياة جيدة في التسعينات وما بعدها، فإن ذلك يرجع في الواقع إلى سوء حفظ السجلات أو الأخطاء الكتابية.
لكن في الدراسة التي نشرت في المجلة عالم الشيخوخة, وقال العلماء إن دراستهم وجدت أن هذه المناطق لا تضم فقط أعدادا كبيرة بشكل غير عادي من كبار السن، ولكن أيضا العديد من هؤلاء الأشخاص يتمتعون بصحة ونشاط استثنائيين، في سن متقدمة. وقد فحصت الدراسة الأماكن التي تم تحديدها جغرافيًا والتي بها تركيز عالٍ بشكل استثنائي من الأشخاص الذين عاشوا حتى عمر 90 عامًا على الأقل على مدار الـ 150 عامًا الماضية، والسجلات التي يمكن أن تتحقق من صحة شهادات الميلاد والوفاة.
وباستخدام هذه البيانات، تبرز أربع مناطق ــ سردينيا، وأوكيناوا، وإيكاريا، ونيكويا ــ باعتبارها ذات معدل بقاء مرتفع بشكل غير عادي في وقت لاحق من الحياة. وقال ستيفن أوستاد، المؤلف المشارك للدراسة والمدير العلمي في الاتحاد الأمريكي لأبحاث الشيخوخة: “في حين أن المبالغة في طول العمر الاستثنائي قد تكون منتشرة في أجزاء كثيرة من العالم، فقد تم التحقق من صحة أعمار الأشخاص في هذه المناطق الزرقاء الكلاسيكية الأربع على نطاق واسع باستخدام أفضل تقنيات الديموغرافيا الحديثة. ولا يزال لديهم الكثير ليعلموه للعالم حول كيفية عيش حياة طويلة وصحية”.
ومع ذلك، اكتشف الباحثون أيضًا أن كونها منطقة زرقاء ليس مضمونًا إلى الأبد، حيث بدأت اثنتين من المناطق الأربعة في فقدان وضعها بالفعل. تشهد كل من أوكيناوا ونيكويا تغييرات تؤثر على حياة سكانهما.
سردينيا
تغطي المنطقة الزرقاء لسردينيا ست قرى في الجزء الشرقي الأوسط من الجزيرة، وهي منطقة تسمى أوغلياسترا تضم حوالي 12000 شخص. كانت نسبة المعمرين بين الأشخاص الذين ولدوا بين عامي 1880 و1900 أعلى بخمس مرات تقريبًا من بقية أوروبا، وثلاث مرات أعلى من سردينيا ككل. واستمرت هذه النسبة في الزيادة منذ الدراسة الأصلية.
تحقق الباحثون من صحة أعمار كل شخص يزيد عمره عن 90 عامًا من خلال فحص الأرشيفات المدنية والكنسية. لقد نظروا أيضًا في أنساب العائلة لاستبعاد الأخطاء أو أخطاء الهوية.
إيكاريا، اليونان
يعيش حوالي 8000 شخص في إيكاريا، وهي جزيرة يونانية صغيرة في بحر إيجه. تم اكتشافها لأول مرة على أنها منطقة زرقاء في عام 2009 عندما كانت نسبة السكان الذين تبلغ أعمارهم 90 عامًا أو أكثر حوالي ثلاثة أضعاف المعدل الوطني.
أوكيناوا، اليابان
تم الإبلاغ لأول مرة عن أن نسبة المعمرين في الجزيرة اليابانية أعلى سبع مرات من بقية أنحاء البلاد قبل 50 عامًا في عام 1976. ومع ذلك، وجدت الأبحاث أن الجزيرة لم تعد تلبي متطلبات المنطقة الزرقاء.
أولئك الذين ولدوا قبل عام 1940 يستوفون المعايير الآن. وبحلول عام 2006، انخفض معدل المعمرين إلى حوالي ضعف المعدل في بقية اليابان. وقالت الدراسة إن الحروب وزيادة التغريب، والتي يرتبط معظمها بالوجود العسكري الأمريكي طويل الأمد في الجزيرة، يبدو أنها أدت إلى تآكل صحة سكان الجزر.
نيكويا، كوستاريكا
ووجدت الدراسة أن نيكويا هي منطقة زرقاء أخرى يبدو أنها تفقد حقها في طول العمر. العديد من الرجال الذين ولدوا قبل عام 1930 عاشوا حتى سن 100 عام، في حين أن أولئك الذين ولدوا في وقت لاحق هم أقل عرضة لأن يصبحوا مئويين.
قال الدكتور أوستاد: “وجد فحص هؤلاء الرجال خلال الفترة 1990-2011 أن الرجال الذين تتراوح أعمارهم بين 60 و69 عامًا كانوا أكثر عرضة بسبع مرات لبلوغ سن 100 عام مقارنة بالذكور اليابانيين في نفس الفترة الزمنية تقريبًا – وهو الوقت الذي كانت فيه اليابان الدولة الأطول عمراً في العالم”.
تمتد منطقة نيكويا الزرقاء على خمسة كانتونات مجاورة – سانتا كروز، وكارييو، ونيكويا، وناندايور، وهوجانشا – في الجزء الشمالي من شبه جزيرة نيكويا في كوستاريكا. بحلول عام 2010، وجدت تحليلات جديدة أن المنطقة الزرقاء الأصلية في نيكويا قد تقلصت إلى حوالي ربع حجمها الأصلي. لكن من غير المعروف سبب انخفاض الأرقام.
ومع ذلك فقد ظهر مجال جديد من طول العمر الاستثنائي. ويغطي ذلك ثلاث مقاطعات في شمال كوستاريكا، بالقرب من حدود نيكاراغوا. وأضاف الخبير: “إن التحقيق في التغيرات في عوامل نمط الحياة وكذلك الصحة العامة والتغيرات الطبية في كلا المجالين سيكون مفيدًا”.
العوامل التي تربط المناطق الزرقاء
وقال الدكتور أوستاد: “الموضوع المشترك لهذه المناطق الزرقاء الكلاسيكية الأربع هو العزلة. ثلاث من الأربع (سردينيا، إيكاريا، أوكيناوا) تحتل كل الجزر أو جزء منها، والرابعة (نيكويا) تقع في شبه جزيرة كان من الصعب الوصول إليها حتى وقت قريب”.
“إن العزلة النسبية للجزر واضحة في أن كل منها طورت لغتها أو لهجتها الخاصة نسبة إلى البر الرئيسي. والعزلة تجعل من الممكن التفرد الثقافي، وربما الجيني.”
هل يمكن للمناطق الزرقاء أن تساعد في المستقبل؟
وقال الدكتور أوستاد: “توفر المناطق الزرقاء فرصة لدراسة عوامل نمط الحياة الصحي بعمق”. “كما أنها توفر فرصة لتقييم مدى نجاح (أو عدم نجاح) أنماط الحياة الصحية التقليدية في التفاعل مع البنية التحتية الحديثة وسياسات الصحة العامة والممارسات الطبية. وفي بعض الحالات، قد تؤدي إضافة الطب الحديث والبنية التحتية إلى طرق الحياة التقليدية إلى توسيع المناطق الزرقاء وتعزيزها، وربما حتى إنشاء مناطق جديدة كما هو الحال في شمال كوستاريكا.
“وفي حالات أخرى، كما هو الحال في أوكيناوا، قد يكون التحديث قاتلا للصحة الاستثنائية الموجودة مسبقا وطول العمر. وفي نهاية المطاف، تقف المناطق الزرقاء كمنارة للصحة العالمية وطول العمر. إن احتضان الدروس المستفادة منها يوفر طريقا واعدا نحو مستقبل أطول وأكثر صحة”.