سيتم إطلاق الصندوق الجديد بقيمة مليار جنيه إسترليني سنويًا في 1 أبريل 2026 وسيشهد توزيع “مدفوعات الأزمات” النقدية المباشرة
تستعد ملايين الأسر التي تواجه صعوبات مالية لتلقي الدعم من خلال إصلاح شامل لشبكة أمان الرعاية الاجتماعية في بريطانيا. ويأتي ذلك بعد إعلان برنامج عمل الدوحة عن صندوق جديد للأزمات والمرونة بقيمة مليار جنيه إسترليني سنويًا ليحل محل صندوق دعم الأسر المنتهي الصلاحية.
يمنح برنامج DWP المتجدد – الذي تم إطلاقه في 1 أبريل 2026 – السلطات المحلية صلاحيات واسعة لتوزيع “مدفوعات الأزمات” النقدية المباشرة للأشخاص الذين يعانون من صعوبات مالية مفاجئة ويكافحون من أجل تحمل تكاليف الأساسيات، بغض النظر عما إذا كانوا يتلقون مزايا أم لا.
بالإضافة إلى ذلك، يقدم البرنامج “دفعة إسكان” جديدة تمامًا مصممة لمساعدة الأشخاص الذين يعانون من متأخرات الإيجار ونفقات الإقامة الأخرى، حيث يتم إلغاء مدفوعات الإسكان التقديرية (DHPs). ويصف المسؤولون الحكوميون الصندوق بأنه شبكة أمان تعتمد على النقد أولاً وتقودها الاحتياجات، وتحل محل مجموعة مجزأة من البرامج المؤقتة بتعهد متعدد السنوات قادر على تقديم دعم أفضل للأسر التي تواجه تكاليف غير متوقعة، أو فقدان الوظائف، أو تعطل الغلايات، أو غيرها من حالات الطوارئ المالية غير المتوقعة.
وقد رحبت المؤسسات الخيرية البارزة بهذا الإعلان، حيث أمضت سنوات في الدعوة إلى استبدال دائم لأحكام الرعاية الاجتماعية المؤقتة التي كانت سائدة في العقد الماضي. اقترح بعض الناشطين أن المبادرة يمكن أن تقلل بشكل كبير من اعتماد الناس على بنوك الطعام.
ووصف ريتشارد لين، كبير مسؤولي العملاء في مؤسسة StepChange Debt Charity، الصندوق الجديد بأنه تحويلي للأشخاص الذين يتأرجحون على حافة الخراب المالي. ورحب رئيس المجلس بمبادرة الحكومة، قائلاً: “إن التزام الحكومة بصندوق دائم للأزمات والقدرة على الصمود سيوفر شريان حياة للأشخاص الذين يواجهون صعوبات مالية أو على شفاها”، مع الإشارة إلى أنه في حين أن صندوق دعم الأسر السابق كان مصدرًا أساسيًا للمجالس، إلا أنه عانى من قيود التمويل على المدى القصير.
وأضاف: “يعد هذا الإعلان الذي يؤكد خطة طويلة الأجل خطوة كبيرة إلى الأمام وأساسًا حيويًا لدعم المناطق المحلية لبناء دعم مشترك للأشخاص الذين يعانون من أحداث حياتية صعبة وأزمات مالية”.
وفقًا للتوجيهات الصادرة هذا الأسبوع، سيُطلب من السلطات المحلية تشغيل خطط دفع الأزمات والإسكان على مدار العام، مع تخصيص الدعم المالي بسرعة – ويفضل أن يكون ذلك في غضون 48 ساعة لطلبات الطوارئ.
ستتمتع المجالس أيضًا بالمرونة اللازمة لتخصيص الأموال لمبادرات المرونة التي تعزز الرفاهية المالية المستدامة، بما في ذلك استشارات الديون أو توجيه إدارة الأموال أو مشاريع المجتمع المحلي. ومع ذلك، بدأت المخاوف تظهر بالفعل من أن الإطار الجديد قد يواجه ضغوطًا كبيرة.
وكشف استطلاع أجرته جمعية الحكم المحلي مؤخراً أن 2% فقط من المجالس ترى أن التمويل المخصص سيكون “كافياً لتلبية احتياجات الرعاية الاجتماعية المحلية إلى حد كبير”، مع تسليط العديد من السلطات الضوء على أن الضغط على الخدمات المحلية لا يزال كبيراً.
كما أثارت العديد من المجالس مخاوف بشأن الترتيبات الانتقالية ومخاطر “يانصيب الرمز البريدي” غير المتسق للمساعدة ما لم يتم توزيع الموارد بشكل استراتيجي عندما ينتهي صندوق دعم الأسر الحالي في مارس. وفي تحول كبير، سوف يستوعب البرنامج مدفوعات الإسكان التقديرية ــ التي كانت تستخدمها المجالس في السابق لمساعدة المستأجرين الذين يعانون من العجز في الإيجارات ــ ويعيد تقديمها باعتبارها مكون مدفوعات الإسكان في الصندوق الجديد.
وتتولى المجالس وضع اللوائح الخاصة بها ضمن المبادئ التوجيهية العامة. ويجادل الوزراء بأن هذه الإصلاحات ستوفر للسلطات المحلية قدرًا أكبر من الاستقرار والقدرة على التنبؤ عند وضع استراتيجيات الدعم للأسر المحتاجة – وهي خطوة طالما دافع عنها النشطاء بعد سنوات من الموارد المالية المؤقتة والتمويل المؤقت.
وقال متحدث باسم DWP إن الصندوق يعكس تحولاً في سياسة الرعاية الاجتماعية – من دفعات مخصصة للأزمات إلى نموذج وقائي استراتيجي يهدف إلى معالجة “الصدمات المالية” التي تدفع الأسر إلى حافة الهاوية.
تؤكد التوجيهات على أن المسؤولين من برنامج عمل الدوحة سيعملون بشكل وثيق مع المجالس المحلية، ويتبادلون البيانات والإشراف لضمان استخدام التمويل على النحو المنشود، مع تقديم تقارير منتظمة وإجراءات المساءلة.