يتوقف الزوار لتناول الإفطار والمزاح والسوق الكبير.
“نحن أكثر الناس ودية على وجه الأرض. بلد الله.” هذا هو الادعاء الجريء الذي أطلقه عامل منجم جنوب يوركشاير المتقاعد رالف شابلن عندما سُئل عن سبب تدفق حافلات الركاب اليومية إلى وسط مدينة بارنسلي من جميع أنحاء الشمال وحتى ميدلاندز.
كان الرجل الثرثار البالغ من العمر 75 عامًا، والذي قضى حياته العملية في Grimethorpe Colliery، أكثر من سعيد بالتحدث عن كل ما يتعلق ببارنسلي لمراسل YorkshireLive أندرو روبنسون. “نحن نتحدث مع أي شخص،” هو يبتسم. “حتى أولئك من الجنوب.” شكواه الوحيدة؟ متعاطي المخدرات، على الرغم من أنه سارع إلى الإشارة إلى أنهم يمثلون مشكلة في كل مكان، وليس فقط في بارنسلي.
عامل الجذب الرئيسي لرحلات الحافلات هو السوق الداخلي الذي تم تجديده، والذي يقع ضمن مشروع تطوير Glass Works الذي تبلغ تكلفته 220 مليون جنيه إسترليني. يتحدث رالف عن جودة اللحوم المعروضة، بينما تقع قاعة الطعام المزدحمة في الطابق العلوي.
يعدك قائلاً: “سوف تحصل على إفطار لطيف هناك”. ويواصل قائلاً: “أزور وسط المدينة مرة أو مرتين في الأسبوع”. “لقد أتيت إلى المدينة مع زوجتي. لدينا نزهة ممتعة. أفضّل المجيء إلى هنا بدلاً من ميدوهول.”
عندما علم رالف أن أندرو يزور من هيدرسفيلد، كشف أن اسم والدته قبل الزواج كان جورنر، ويمكنها تتبع شجرة العائلة إلى هيدرسفيلد – على الرغم من أن سبب مغادرتهم لا يزال لغزًا. تشترك مدينتا يوركشاير في الكثير من أوجه التشابه، بدءًا من جذورهما في استخراج الفحم وحتى حبهما للأسواق التقليدية.
الناس من قرى مثل سكيلمانثورب ودينبي ديل وشيبلي يتجنبون بانتظام مدينة هيدرسفيلد تمامًا، ويختارون بارنسلي لرحلات التسوق الخاصة بهم بدلاً من ذلك.
أصبح وسط مدينة بارنسلي نقطة جذب رئيسية للزوار من هيدرسفيلد وخارجها، حيث يصل الآلاف على متن حافلات مكتظة من مواقع بعيدة مثل سكاربورو ولينكولن وليفربول.
يتم وضع هؤلاء المتنزهين النهاريين بجوار السوق الداخلي، حيث يتم تسليمهم خريطة وحقيبة Barnsley Markets لنقل أمتعتهم إلى المنزل. ويبدو أن اللحوم والحلويات هي الأكثر مبيعاً.
في حين أن هذه الرحلات كانت دائمًا تحظى بحضور جيد، فقد كان هناك طفرة ملحوظة خلال العام الماضي، حيث يأتي الآن أكثر من 60 مدربًا إضافيًا من جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك ويكفيلد وشيفيلد وهال وليدز ودونكاستر ومانشستر وحتى نوتنغهام وميدلسبره.
يمتد السوق على طابقين، ويضم العشرات من الأكشاك التي تبيع كل شيء بدءًا من المنتجات الطازجة وقطع الجزار وحتى الأسماك والسلع الجاهزة والزهور والملابس والحلويات وغير ذلك الكثير.
يكشف أحد العاملين في السوق أن الزوار لا يستطيعون الحصول على ما يكفي مما هو معروض. “هناك الكثير من المزاح الودي مع التجار، وهي ذات قيمة جيدة مقابل المال. يمكنك شراء قطعة بارنسلي (قطعة خروف سميكة ذات وجهين). أرى الناس يشترون الحلويات ويحملون حتى السجاد تحت أذرعهم.
“عندما يعودون إلى الحافلة، يقولون دائمًا إنهم أحبوها وأنهم سيعودون. لقد كان لدينا 65 حافلة أخرى في العام الماضي. ويتم الاعتناء بسائقي الحافلات والركاب حقًا.”
يعتقد السكان المحليون من بارنسلي أن وسط المدينة قد شهد تحولاً هائلاً في الآونة الأخيرة. يمكن للزوار الآن استكشاف متحف يرسم تاريخ المنطقة من العصر الروماني حتى يومنا هذا، وتصفح معرض فني، وخزاف حول المحلات التجارية والمقاهي الموجودة داخل الممرات الفيكتورية، والاستمتاع بمجموعة متنوعة من المشروبات الكحولية.
ويعيش تراث المدينة من خلال المنحوتات العامة، بما في ذلك أحد المؤلفين التكريميين باري هاينز، المستوحى من بيلي كاسبر من تحفة كيس في الستينيات.
قال ديريك، وهو يجلد أوشحة نادي بارنسلي لكرة القدم في وسط المدينة: “لقد قاموا بتحسين كل شيء. لقد أنفقوا الكثير من المال في السوق. وهناك أيضًا بعض الحانات اللائقة – تشينيلز، وذا كورنر بين، ويذرسبونز (ذا جوزيف براما).”
يعمل السوق الخارجي لمدة خمسة أيام أسبوعيًا، حيث يتواجد التجار في أماكن مختلفة حول المدينة. ومع ذلك، اشتكى أحد البائعين من أن وسط مدينة بارنسلي به “عدد كبير جدًا من متعاطي المخدرات” مما يسبب الصداع من خلال السرقة.
أشاد إيان، الذي يدير ملعبًا في السوق، ببارنسلي لامتلاكها “إقبالًا رائعًا” يمكنه التنافس مع العديد من البلدات والمدن الكبرى.
وأضاف: “الناس هنا إيجابيون حقًا ويسعدون بالحديث. إنهم لطيفون بالتواجد حولهم”.