يضمن الدعم الذي يضمنه دافعو الضرائب توفير ما يكفي من الطاقة لـ 12 مليون منزل، لكن النقاد يحذرون من استمرار شكوك كبيرة
أعلنت الحكومة عن أكبر توسع على الإطلاق في المملكة المتحدة لطاقة الرياح البحرية في محاولة لخفض فواتير الأسر مع مرور الوقت.
وأشاد وزير الطاقة إد ميليباند بهذه الخطوة – التي تكفي لتزويد ما يعادل 12 مليون منزل بالطاقة – باعتبارها “خطوة هائلة” نحو هدف الطاقة النظيفة في البلاد.
وتابع: “الطاقة النظيفة المحلية هي الخيار الصحيح لهذا البلد لخفض الفواتير إلى الأبد، وهذا المزاد سيخلق الآلاف من فرص العمل في جميع أنحاء بريطانيا”.
لكن المنتقدين زعموا أن العملية، التي سيستفيد فيها مشغلو مزارع الرياح من الضمانات المدعومة من دافعي الضرائب، ستهدد في الواقع بأن تؤدي إلى ارتفاع فواتير الأسر لعقود من الزمن. وسيكون الفائز الأكبر من الجولة الأخيرة من التمويل هو شركة الطاقة الألمانية العملاقة RWE.
وقد وضعت التقديرات الرسوم على الفواتير بنحو 1.8 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول الوقت الذي تبدأ فيه مزارع الرياح المقترحة في التوليد في عام 2030. ومع ذلك، من المتوقع أن يقابل ذلك انخفاض أسعار الجملة.
وقد ألقى حزب العمال بثقله خلف مزارع الرياح كوسيلة للحد من اعتماد المملكة المتحدة على الطاقة المستوردة، والتي أدت إلى ارتفاع فواتير الطاقة للأسر والشركات في أعقاب الغزو الروسي لأوكرانيا. ويزعم الوزراء أيضًا أن هذه خطوة حاسمة لإزالة الكربون في المملكة المتحدة، مما يحد من الحاجة إلى محطات الطاقة التي تعمل بالغاز.
لكن الحملة الخضراء تواجه العديد من النقاد بسبب الإعانات المقدمة المقدمة على الفواتير والمخاوف من أن شبكة الكهرباء لن تكون قادرة على التعامل مع طوفان مزارع الرياح الجديدة، مما يخاطر بالمزيد من المناسبات عندما يتم دفع أموال للمشغلين لإبقائها مغلقة.
وقد نجحت الجولة الأخيرة من التمويل – في شكل مزاد – في تأمين 8.4 جيجاوات من طاقة الرياح.
وقال ميليباند: “بهذه النتائج، تستعيد بريطانيا السيطرة على سيادتنا في مجال الطاقة. وهذا فوز تاريخي لأولئك الذين يريدون لبريطانيا أن تقف على قدميها، وتتحكم في طاقتنا بدلا من الاعتماد على الأسواق التي تسيطر عليها الدول النفطية والديكتاتوريون”.
“إنها خطوة هائلة نحو الطاقة النظيفة بحلول عام 2030 والسعر المضمون في هذا المزاد أقل بنسبة 40٪ من التكلفة البديلة لبناء وتشغيل محطة غاز جديدة. الطاقة النظيفة المحلية هي الخيار الصحيح لهذا البلد لخفض الفواتير إلى الأبد، وهذا المزاد سيخلق الآلاف من فرص العمل في جميع أنحاء بريطانيا.”
وقال سايمون فرانسيس، منسق تحالف إنهاء الفقر في الوقود: “إن نتائج المزاد هذه هي بالضبط نوع النتائج التي تحتاجها الأسر بعد سنوات من الفواتير المتقلبة المدفوعة بالوقود الأحفوري.
“لكن انخفاض التكاليف على الورق يجب أن يترجم إلى فواتير أقل في الواقع. يحتاج المستهلكون إلى الشفافية الكاملة حول كيفية تأثير هذه العقود على الأسعار، وحدود واضحة للأرباح الزائدة في صناعة الطاقة وإصلاح تسعير الكهرباء حتى يتم تمرير الوفورات الناتجة عن الطاقة النظيفة بشكل صحيح.”
وقال الدكتور دوغلاس بار، مدير السياسات في منظمة السلام الأخضر في المملكة المتحدة: “ربما ينفد الغاز من بحر الشمال، لكن الرياح لن تنفد في أي وقت قريب. إنه الوقود الأفضل لخفض أسعار الطاقة المرتفعة التي تفرضها شركات الغاز على المنازل في المملكة المتحدة”.
لكن سام ريتشاردز، الرئيس التنفيذي لمجموعة الحملات المؤيدة للنمو، بريطانيا ريمايد، قال: “حقيقة أن نتائج مزاد الطاقة المتجددة الأخيرة قد ارتفعت مرة أخرى أمر مخيب للآمال للغاية. هذه الأسعار ليست مرتفعة فحسب، بل إنها الآن مقيدة لمدة 20 عاما بموجب عقود جديدة مع المولدات. وهذا يسلط الضوء على الحاجة الملحة لمزيد من إصلاحات التخطيط الجذرية لخفض الروتين وتسريع التسليم”.
وشهد المزاد الأخير تأمين طاقة الرياح البحرية بمتوسط سعر قدره 90.91 جنيهًا إسترلينيًا لكل ميجاوات في الساعة، وهو ما قالت الحكومة إنه أرخص بنسبة 40٪ من تكلفة بناء وتشغيل الغاز الجديد. كما زعمت أن هذه العملية ستفتح حوالي 22 مليار جنيه إسترليني من الاستثمارات الخاصة، وتدعم حوالي 7000 وظيفة.
تشمل المشاريع الفائزة Dogger Bank South قبالة ساحل يوركشاير وNorfolk Vanguard قبالة East Anglia، وهما من أكبر مزارع الرياح البحرية في العالم، بالإضافة إلى Berwick Bank في بحر الشمال، وهو أول مشروع اسكتلندي جديد منذ عام 2022 وأكبر مشروع مخطط لطاقة الرياح البحرية في العالم.