كان كل من بيتر بوردمان وجو تاسكر “يمتلكان حكمًا عظيمًا على الجبال”، ولكن عندما انطلقا إلى أعلى جبل في العالم في مايو 1982، من المؤسف أنهما لن يعودا أبدًا.
لقد كانا اثنين من أشجع المتسلقين في بريطانيا، مدفوعين بحلم مشترك لقهر أعلى وأخطر القمم في العالم.
لكن بالنسبة لبيتر بوردمان وجو تاسكر، فقد انتهت حياتهما بشكل مأساوي على جبل إيفرست أثناء محاولتهما الوصول إلى ذلك بعد أن اختفيا في منطقة الموت ولم يتم رؤيتهما على قيد الحياة مرة أخرى. كان بوردمان، 31 عاماً، وتاسكر، 33 عاماً، في قمة مستواهما عندما انطلقا في ربيع عام 1982. وكان الرجلان قد تركا بصمتهما بالفعل على تسلق جبال الهيمالايا، مفضلين الصعود الجريء وخفيف الوزن الذي لا يترك مجالاً للخطأ. الأصدقاء وكذلك الشركاء، كانوا يثقون ببعضهم البعض تمامًا كما لو كانت حياتهم تعتمد عليها، وهذا ما حدث بالفعل.
كان التحدي الأكبر الذي يواجههم لا يزال أمامهم – سلسلة التلال الشمالية الشرقية لجبل إيفرست، وهو خط مرعب تحرسه القمم الثلاثة سيئة السمعة. لم يتم تسلق الطريق من قبل مطلقًا وكان يُنظر إليه على نطاق واسع على أنه أحد أخطر الطرق على الجبل. لقد نجا الزوج من مكالمات قريبة من قبل. في K2 في عام 1980، بعد تعرضه للانهيارات الثلجية والإرهاق، وصف بوردمان لاحقًا كيف نجا الفريق فقط من خلال دعم بعضهم البعض. وكتب: “لقد مرت القوة بيننا مثل العصا في التتابع”، وهو سطر يجسد الطريقة التي تسلق بها هو وتاسكر.
في 17 مايو 1982، غادر بوردمان وتاسكر معسكرهما المرتفع وانتقلا إلى التلال العلوية. وشاهدهم متسلقون آخرون وهم يحرزون تقدمًا مطردًا نحو القمة الثانية، على ارتفاع أكثر من 8000 متر فوق مستوى سطح البحر، حيث يندر الأكسجين ويمكن أن يكون الانزلاق مرة واحدة قاتلاً.
وتكشفت المأساة وسط الفوضى القاتلة على الجبل. وقبل يومين فقط، وعلى ارتفاع حوالي 26500 قدم، قُتلت المرأة الوحيدة في رحلة استكشافية أمريكية حاولت أول صعود للوجه الشمالي لإيفرست. سقط مارتي هوي، وهو مرشد جبلي من تاكوما بواشنطن، آلاف الأقدام في الصدع. ولم يتم انتشال جسدها قط.
كانت كلتا البعثتين تحاولان التسلق بدون الأكسجين المعبأ في زجاجات – وهو قرار محفوف بالمخاطر. في النهاية، فشل كلاهما، وبدأ المتسلقون المهتزون في العودة إلى بكين. وقد تأثر بشدة قائد البعثة البريطانية، متسلق الجبال الأسطوري السير كريس بونينجتون.
ولم يتم الإعلان عن اختفاء بوردمان وتاسكر على الفور. فقط عندما عاد بونينجتون ظهرت الأخبار القاتمة وتحدث إلى عدد قليل من الصحفيين البريطانيين. وفي تقرير إلى جمعية تسلق الجبال الصينية، وصف بونينغتون كيف كان يراقب بلا حول ولا قوة من خلال المنظار بينما يختفي زميلاه في الفريق عند الشفق. وكتب: “لقد اختفوا عند الشفق خلف الثانية من قمتين كبيرتين”.
كان بونينجتون مرهقًا للغاية ولم يتمكن من متابعتهم إلى أعلى، وشعر أن الزوجين قد سقطا على سطح كانغشونغ المرعب الذي يبلغ ارتفاعه 10000 قدم، وهو جدار شفاف من الجليد والثلج. وكتب السيد بونينجتون في تقريره: «يبدو من غير المتصور أنهم قد يبقوا بعيدًا عن الأنظار لمدة أربع ليال وخمسة أيام، ما لم تحدث بعض الكارثة، خاصة على هذا الارتفاع، حيث يتدهور جسم الإنسان بسرعة كبيرة، خاصة عندما لا يستخدمون الأكسجين».
وأضاف: “كان كلاهما يمتلك حكمة عظيمة على الجبال، وعلى الرغم من جرأتهما وحازمهما في الأفكار، إلا أنهما كانا أيضًا حذرين بحكمة. إن خسارتهما هائلة لعالم التسلق بأكمله”. لم يكن لدى البعثة سوى أربعة متسلقين رئيسيين واثنين من المتسلقين الداعمين، وهو أمر اعترف بونينجتون لاحقًا بأنه محفوف بالمخاطر. تم بالفعل إجلاء أحد المتسلقين الرئيسيين، ديك رينشو، بسبب أعراض تشبه السكتة الدماغية، تاركًا بوردمان وتاسكر لقيادة الدفعة الأخيرة.
وعلى الرغم من الخطر، قال بونينجتون إن الثنائي كانا على وشك تحقيق النصر. “لقد عبرنا جميعًا أثناء قيامنا بالتسلق عن أنه كان أصعب تسلق قام به أي منا على الإطلاق، ولكنه كان تحديًا مثيرًا يستحق العناء.” لسنوات عديدة، ظل لغز ما حدث لهم بالضبط دون حل. وبعد عقد من الزمن، اكتشف المتسلقون اكتشافًا مخيفًا. تم العثور على جثة بالقرب من القمة الثانية. ومن الملابس والمعدات، تم التعرف عليه على أنه بيتر بوردمان. كان جو تاسكر لا يزال مفقودًا، ولم يتم العثور على جثته مطلقًا.
أرسلت الخسارة موجات صادمة عبر عالم التسلق. لم يكن كلا الرجلين مجرد نخبة من متسلقي الجبال، بل كانا كاتبين موهوبين استحوذا على جمال الجبال ووحشيتها. تم نشر “Savage Arena” لتاسكر بعد وفاته، بينما أكسبته كتب بوردمان بالفعل سمعة كواحد من أكثر أصوات التسلق تفكيرًا. تخليدًا لذكراهم، تم إنشاء جائزة بوردمان تاسكر لأدب الجبال كتقدير دائم لرجلين عاشا من أجل الجبال ودفعا الثمن النهائي.