ويأتي ذلك بعد أن فشل السفير السابق لدى الولايات المتحدة، الذي أقيل بعد ظهور رسائل البريد الإلكتروني بينه وبين إبستين في سبتمبر/أيلول، في الاعتذار عن ارتباطه بالتحرش الجنسي بالأطفال.
أصدر بيتر ماندلسون أخيرًا اعتذارًا شخصيًا لضحايا جيفري إبستاين لمواصلة صداقته مع شاذ الأطفال سيئ السمعة.
ويأتي ذلك بعد أيام من تعرض السفير السابق لدى الولايات المتحدة، الذي أُقيل بعد ظهور رسائل البريد الإلكتروني بينه وبين إبستين في سبتمبر/أيلول، لانتقادات بسبب تعليقاته. وفي مقابلة يوم الأحد، سُئل هذا النظير من حزب العمال عما إذا كان سيعتذر للضحايا عن ارتباطه بالملياردير المفترس.
لكن اللورد ماندلسون اقتصر اعتذاره على النساء “عن النظام الذي رفض سماع أصواتهن ولم يمنحهن الحماية التي كان من حقهن أن يتوقعنها”.
وبعد رد فعل عنيف، قدم النائب العمالي بياناً لبي بي سي نيوزنايت مساء الاثنين، قال فيه: “بالأمس، لم أكن أريد أن أتحمل المسؤولية عن جرائمه التي كنت جاهلة بها، ولم أكن غير مبالٍ بها، بسبب الأكاذيب التي قالها لي ولآخرين كثيرين. لقد كنت مخطئاً في تصديقه بعد إدانته ومواصلة ارتباطي به بعد ذلك. أعتذر بشكل لا لبس فيه عن القيام بذلك للنساء والفتيات اللاتي عانين”.
اقرأ المزيد: غضب شديد حيث يرفض بيتر ماندلسون الاعتذار عن صداقة جيفري إبستيناقرأ المزيد: وزارة العدل في عهد دونالد ترامب تحذف بهدوء الصورة الوحيدة له من مستودع ملفات إبستين
وأضاف: “لم أكن أبداً مذنباً أو متواطئاً في جرائمه. مثل أي شخص آخر، عرفت الحقيقة الفعلية عنه بعد وفاته. لكن ضحاياه كانوا يعرفون ما كان يفعله، ولم تُسمع أصواتهم، وأنا آسف لأنني كنت من بين أولئك الذين صدقوه عليهم”.
وانتقد بعض وزراء الحكومة هذه التعليقات بينما قالت نظيرة حزب العمال البارونة كينيدي لبي بي سي نيوزنايت يوم الاثنين إنه “من الصادم” أنه لم يعتذر عن ارتباطه. قالت: “أعتقد أنه كان صادمًا لكثير من الناس أنه لم يفعل ذلك.
“أنا سعيد لأنه خرج الليلة ويقول الآن على الأقل إن همه كان أن يفهم الناس أنه هو نفسه لم يكن يعرف وتم إقناعه”. وأضافت: “كان ينبغي لشخص مثل بيتر ماندلسون أن يعرف أفضل من الظهور على شاشة التلفزيون وألا يعتذر لأولئك النساء اللاتي عانين بشكل رهيب”.
خلال عطلة نهاية الأسبوع، قال اللورد ماندلسون إنه على الرغم من إدانة إبستين لأول مرة في عام 2008، بتهمة طلب الدعارة من قاصر – والتي أدت إلى الحكم عليه بالسجن لمدة 13 شهرًا – فإنه يصدق احتجاجات الممول بالبراءة.
وأظهرت رسائل البريد الإلكتروني التي ظهرت العام الماضي أن اللورد ماندلسون أخبر صديقه أنه “يفكر في العالم من حوله”، ونصحه “بالنضال من أجل إطلاق سراحه المبكر”. قال: “لقد كانت رسائل فظيعة ورسائل بريد إلكتروني تم نشرها. وهي محرجة للغاية.”
وردا على سؤال عما إذا كان يستحق الإقالة، قال: “أتفهم لماذا اتخذ (كير ستارمر) القرار الذي اتخذه. لكن الشيء الوحيد الذي أنا واضح بشأنه هو أنني لن أسعى إلى إعادة فتح هذه القضية أو إعادة النظر فيها. سأمضي قدما”.