بينما يقوم مجلس اللوردات مرة أخرى بتدقيق مشروع قانون المساعدة على الموت، اتضح أن أحد التعديلات يريد فرض حظر على المساعدة القانونية التي يستخدمها الأشخاص المصابون بأمراض ميؤوس من شفائها الذين يذهبون إلى المحكمة العليا للحصول على إذن لإنهاء حياتهم.
تعرض مجلس اللوردات لانتقادات شديدة لمحاولته تحويل مشروع قانون المساعدة على الموت إلى “قانون للأغنياء” من خلال حظر المساعدة القانونية.
ويناقش أعضاء مجلس اللوردات حاليا رقما قياسيا بلغ 1100 تعديل على مشروع القانون المثير للجدل والتاريخي. يعتقد المؤيدون أن هذا تكتيك تأخير، ويقولون إن أقرانهم، الذين لم يتم انتخابهم، يجب أن يحترموا إرادة مجلس العموم الذي أقر مشروع القانون العام الماضي.
لكن آخرين ينفون أنهم كانوا يعطلون مشروع القانون عمدًا ويقولون إن مشروع القانون “غير آمن” ويحتاج إلى تغييرات كبيرة قبل أن يصبح قانونًا.
أخبرت النائبة المحافظة السابقة – ونائبة رئيس الوزراء ليز تروس – تيريز كوفي، وهي الآن بارونة، مجلس النواب يوم الجمعة كيف قدمت تعديلاً لوقف استخدام المساعدة القانونية من قبل أولئك الذين يسعون إلى المساعدة على الموت في المحاكم. تحدثت لمدة 10 دقائق وقالت: “لقد طرحت على وجه التحديد عنصرًا لا يسمح باستخدام تمويل الدولة، أو تمويل دافعي الضرائب، من قبل الشخص الذي يتقدم بطلب للحصول على هذا القرار من قبل المحكمة.
اقرأ المزيد: يمنح مجلس اللوردات مشروع قانون المساعدة على الموت “مزيدًا من الوقت” بعد اتهامات “إضاعة الوقت”.اقرأ المزيد: “أنا أموت – وأفقد الأصدقاء في وقت مبكر جدًا لأننا لا نستطيع الحصول على الدواء الحيوي”
“أعتقد أنه سيكون هناك الكثير من الطرق الأخرى، وأنا متأكد من أن الجمعيات الخيرية سوف تتطور بحيث يمكنها تقديم الدعم المالي إذا لزم الأمر. ولا أعتقد أن هذا ينبغي أن يقوم به دافعو الضرائب. وبطبيعة الحال، فإن إدارة المحاكم نفسها يجب أن يتولىها دافعو الضرائب”.
لكن رد فعل الناشطين كان غاضبا، بما في ذلك لويز شاكلتون، التي ذهبت إلى ديغنيتاس مع زوجها أنتوني قبل أكثر من عام. وتقول إنهم كانوا محظوظين بما فيه الكفاية ليتمكنوا من تحمل تكاليف انتحار زوجها في سويسرا، هربًا من الموت “المؤلم” بسبب مرض العصب الحركي.
وقالت لصحيفة “ميرور” بعد الاستماع إلى اللوردات: “إنهم يحاولون تحويله إلى قانون للأغنياء. وقد عرضت البارونة كوفي مرة أخرى تعديلاً يحرم مجموعة معينة من الأشخاص من الحصول على المساعدة على الموت”.
“إنها تقترح عدم تقديم المساعدة القانونية إذا طلب اللوردات أن يحضر الشخص إلى المحكمة العليا ليطلب من القاضي الإذن بالحصول على مساعدة في الوفاة.
“سيكون هذا بتكلفة كبيرة على الشخص الذي يريد ألا يعاني في النهاية، حيث يتم استهداف الطبقات الدنيا والمتوسطة مرة أخرى. لذلك، في حين أن طلب كوفي وعدد قليل من الآخرين هو أن يتم جر الشخص على فراش الموت إلى المحكمة، فسيتعين على الأسرة العثور على تكاليف محامٍ ومحامٍ. وهذا سيكلف الآلاف”.
خلال مناقشة يوم الجمعة، قال أحد كبار المحامين إن المحاكم يجب أن تتخذ قرارًا بشأن ما إذا كانت ستمنح المساعدة على الموت أم لا. تضمنت المسودة السابقة لمشروع القانون ضمانة لقاضي المحكمة العليا، ولكن تم إسقاطها لصالح لجنة مكونة من ثلاثة أعضاء تضم الأخصائيين الاجتماعيين والأطباء النفسيين والمهنيين القانونيين.
جادل اللورد ألكسندر كارليل من Berriew KC بأن العملية القائمة على المحكمة “ستوفر حكمًا ملهمًا للثقة في هذا المجال الجديد المهم والصعب من القانون”.
وجاءت تعليقاته بعد دعوة لوقت إضافي للنظر في مشروع قانون البالغين المصابين بمرض عضال (نهاية الحياة) الذي حظي بدعم أقرانه يوم الخميس.
ولكي يصبح مشروع القانون قانونا، يجب أن يتفق كل من مجلس العموم واللوردات على صياغته النهائية ــ مع ضرورة الحصول على الموافقة قبل شهر مايو/أيار عندما تنتهي الدورة الحالية للبرلمان. إذا تم إقراره، فإنه سيسمح للأشخاص الذين يعانون من أمراض مزمنة في إنجلترا وويلز والذين لديهم أقل من ستة أشهر للعيش بالتقدم بطلب للحصول على مساعدة في الوفاة.
وقد حظي المشروع بدعم النواب في مجلس العموم في يونيو من العام الماضي، وحصل على قراءة ثانية دون معارضة في مجلس اللوردات في سبتمبر قبل الانتقال إلى مرحلة اللجنة. وقال اللورد كارلايل، وهو عضو مستقل، إن قضاة الأسرة المعينين، الذين يبلغ عددهم 42 في المملكة المتحدة، قد يكونون مسؤولين عن “القرارات البالغة الأهمية”.
وقال: “إن مشاركة القاضي أمر مناسب بشكل واضح لما يجب أن نتوقعه، بالنظر إلى أن مشاركة طرف ثالث في الوفاة قد تنطوي على جريمة قتل”.
وزعم المحامي البارز أن هناك “عددًا كافيًا من الخبراء القضائيين المهرة والمتنوعين الذين سيقدمون حكمًا ملهمًا بالثقة في هذا المجال الجديد المهم والصعب من القانون”.
وأضاف أن “المحكمة تتمتع بصلاحيات خاصة، وتشمل: الأهم، الأمر بالكشف عن المستندات مثل المراسلات والسجلات الطبية ذات الصلة، وسلطة فحص الحجج والأدلة المقدمة من كلا الطرفين بطريقة متوازنة، واتخاذ قرار معلل بشأن الأدلة التي يجب قبولها أو رفضها”.
قال النظير المحافظ اللورد شينكوين إن هذا التغيير في مشروع القانون من شأنه أن “يضع ضغطًا هائلاً على النظام المثقل بالفعل”، حيث أشار إلى تراكم القضايا الحالية في المحكمة. واتهم مؤيدو تغيير القانون بعض المعارضين في مجلس اللوردات بعرقلة ومحاولة “التحدث” عن التشريع المثير للجدل.
لكن المعارضين يصرون على أنهم ببساطة يقومون بعملهم المتمثل في التدقيق في مشروع القانون، الذي يقولون إنه غير آمن في شكله الحالي ويحتاج إلى تعزيز. وناشد الوزير العمالي السابق اللورد فالكونر من ثوروتون، الذي يرعى مشروع القانون من خلال اللوردات، أقرانه مع بدء المناقشات الأخيرة قائلاً: “علينا أن نتجاوز هذا في الوقت المناسب”. هناك 10 جلسات مدرجة لمشروع القانون في مجلس اللوردات بين الجمعة و24 أبريل.