كانت زهرة خزيمة تدرس للحصول على درجة الماجستير في الصحافة عندما عُرض عليها دور غير مدفوع الأجر في مكتب الأخبار الدولي التابع لهيئة الإذاعة الكندية في لندن.
كانت زهرة خزيمة غارقة في ديون تزيد عن 30 ألف جنيه إسترليني عندما حصلت على تدريب غير مدفوع الأجر في لندن، إحدى أغلى مدن العالم. في عمر 23 عامًا فقط وتعمل للحصول على درجة الماجستير في الصحافة، لم تتمكن من رفض فرصة الانضمام إلى مكتب الأخبار الدولي التابع لهيئة الإذاعة الكندية في العاصمة، على الرغم من الضغوط المالية.
كان ذلك في عام 2019، ودفعت زهرة، ذات الإرادة والعزيمة، مخاوفها المالية المتزايدة جانبًا، واغتنموا الفرصة. ولكن مع ارتفاع الإيجار النموذجي في لندن إلى حوالي 500 جنيه إسترليني شهريًا، كان على الصحفي المستقل ومنتج البودكاست من تورونتو أن يبتكر طريقة مبتكرة للإقامة.
الحل لها؟ نزل. وحصلت على مكان في نزل بودين كورت في نوتنج هيل، حيث اشترى لها السرير السفلي في غرفة مشتركة مع ثلاث نساء أخريات مقابل 80 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع، بالإضافة إلى وجبتين يوميًا ومرافق غسيل الملابس وإمكانية الوصول إلى صالة الألعاب الرياضية. وتقع جميعها في واحدة من أرقى المناطق بالعاصمة.
تتذكر زهرة، البالغة من العمر الآن 30 عامًا، “كانت أرخص غرفة وجدتها. كانت الغرفة صغيرة جدًا، وإذا وقف شخص واحد، شعرت بالازدحام. كان الأشخاص الذين التقيت بهم متنوعين حقًا. كان هناك رجل ياباني يقص شعر الجميع، ورجل بريطاني يحب رسم الصور، والكثير من الطلاب، وأشخاص أتوا من الاتحاد الأوروبي لتعلم اللغة الإنجليزية ويعملون في مجال البيع بالتجزئة والضيافة، وعدد قليل من المتقاعدين البريطانيين أيضًا”.
ما بدأ كحل مؤقت تحول إلى ترتيب لمدة عام، حيث اندمجت زهرة بعمق في المجتمع. كان السكان يقيمون الحفلات ويعلمون بعضهم البعض لغات مختلفة ويتشاركون وجبات الطعام معًا. باعتبارها مسافرة محنكة، لم تكن زهرة غريبة على النُزُل.
تشرح قائلة: “أشعر أنهم يحصلون على مندوبين سيئين، خاصة إذا اخترتهم كمكان إقامة كشخص بالغ. لقد وجدت في كثير من الأحيان أن بيوت الشباب نظيفة مثل Airbnbs وأنا أفضلها كثيرًا على الفنادق”. تم تنظيف Bowden Court مرتين يوميًا، وتم تغيير أغطية السرير أسبوعيًا، كما أنها توفر الأمن على مدار 24 ساعة بالإضافة إلى صفقة حيث تعني الإقامات الممتدة انخفاض الإيجار.
وتقول: “في النهاية، كنت أدفع ما بين 50 إلى 60 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع”. ومع ذلك، كانت هناك عيوب لا مفر منها: الخصوصية كانت معدومة ومساحة تخزين الأمتعة محدودة. كانت جميع ممتلكاتها محشورة في حقيبتها وطاولة بجانب السرير وخزانة ملابس صغيرة.
وتقول: “لقد جعلها بعض الناس ملكًا لهم حقًا. كان لدى الناس أثاث أحضروه، ومجموعات جميلة من الفراش المتطابق، والستائر التي اشتروها، والوسائد والسجاد الناعم”.
“لم تكن هناك كراسي في الغرفة وكانت زميلتي في الغرفة تجلس على سريري. أنا حقًا لا أحب الملابس الخارجية على سريري، لذلك يجب أن أطلب منها ألا تفعل ذلك. وعلى أي حال، إذا جلست على السرير، فإن رأسك يصطدم بالسرير فوقه، لذلك لم يكن هناك مكان للاسترخاء على جهاز كمبيوتر محمول أو مشاهدة فيلم في المساء.
“قضيت الكثير من الوقت في استكشاف المنطقة ووجدت بعض المقاهي والحدائق الفارغة التي يمكنني العمل فيها لفترات طويلة عندما لا أرغب في التواجد بين الناس. وبدأت زميلتي في الغرفة بمواعدة شخص ما. لقد كان لطيفًا للغاية، لكنهم كانوا يستخدمون الطابق العلوي بينما كنت أنام في الأسفل. وكانت هناك امرأتان أخريان في الغرفة أيضًا!”.
“وعندما كان ينام ويتقلب في السرير، كان هيكل السرير بأكمله يتحرك. وأيضًا، كان الطعام سيئًا في بعض الأحيان. أردت فقط طهي شيء ما ولم أستطع.”
جاءت زهرة ومعها كيس من المناديل المبللة ومنتجات التنظيف، جاهزة لأية مهام ترتيب في اللحظة الأخيرة. أثناء إقامتها في النزل، حصلت على عمل بدوام كامل في مجال الاتصالات، وحصلت على دخل كافٍ لسداد ديونها قبل العودة إلى كندا.
“لقد تمكنت من توفير كل هذا المال لأن تكاليف معيشتي كانت منخفضة في النزل وكان الوباء يعني أنني لن أخرج”.
وبعد 12 شهرًا، انتقلت زهرة إلى منزل مشترك مع أربعة من زملائها المقيمين في النزل الذين صادقتهم، والذي بدا فخمًا بالمقارنة. ومع ذلك فسوف تعتز إلى الأبد بتجربتها في النزل.
تقول: “بشكل عام، لدي ذكريات رائعة من تلك الفترة. لقد كونت صداقات مدى الحياة. وعندما انتقلت إلى المملكة المتحدة، لم يكن لدي سوى ما يكفي لشراء تذكرة ذهاب فقط، ولكن عندما عدت إلى المنزل بعد عامين، لم أتمكن من سداد ديوني. وكنت ممتنة حقًا لأنني تمكنت من القيام بذلك”.