كتبت وزيرة المياه إيما هاردي: “كان هدفي عندما انضممت إلى الحكومة بسيطًا: أريد أن يكون الناس قادرين على السباحة والتجديف في مياههم المحلية بثقة”.
بينما يستريح معظمنا بعد عيد الميلاد، سيقوم الآلاف بشيء أكثر شجاعة: الغطس في البحار والأنهار المتجمدة للسباحة التقليدية في يوم الملاكمة.
خلال زياراتي للممرات المائية في جميع أنحاء البلاد، تم تذكيري مرارًا وتكرارًا بحجم مشكلة المياه التي ورثناها. لكن هذه الحكومة تواصل دفع الإصلاح الأساسي إلى الأمام لإنشاء نظام يمكن للناس أن يثقوا به. وأظهرت نتائج وكالة البيئة الشهر الماضي أن 93% من مياه الاستحمام تفي بمعايير السباحة، وهو تحسن مشجع عن العام الماضي.
عند زيارتي لموقع لمياه الاستحمام في نوتنغهام، أخبرني الزوار المنتظمون كيف يسبحون طوال العام – حتى لو كان ذلك يعني تكسير الجليد في منتصف الشتاء. لقد بدأنا في تغيير قواعد مراقبة مياه الاستحمام التي عفا عليها الزمن حتى تصبح أكثر مرونة واستجابة لكيفية وتوقيت السباحة. وفي فبراير/شباط، أصبح قانون المياه (التدابير الخاصة) بمثابة قانون، مما يوفر إطار التنفيذ الأكثر صرامة الذي شهده القطاع على الإطلاق. فقد نص على المسؤولية الجنائية لأصحاب المياه الذين يتسترون على تسربات مياه الصرف الصحي غير القانونية، وسلطة حظر المكافآت غير العادلة – مما أدى إلى منع 4 ملايين جنيه إسترليني من المكافآت لعشرة من مسؤولي المياه هذا الصيف.
اقرأ المزيد: يستمتع الآلاف بالسباحة في يوم الملاكمة بعد زيادة كبيرة في جودة المياهاقرأ المزيد: موجة من حالات الإصابة بفيروس النوروفيروس مرتبطة بالسباحة في خليج كارديف الشهير
ونحن نعمل على تطوير خطط لفرض عقوبات تلقائية على شركات المياه، بحيث تكون العواقب المترتبة على ارتكاب المخالفات سريعة ولا يمكن تجنبها. قمنا بزيادة ميزانية تنظيم المياه لوكالة البيئة إلى 189 مليون جنيه إسترليني للفترة 2025/2026 – وهو أكبر مبلغ على الإطلاق – وهم في طريقهم لإجراء 10000 عملية تفتيش في 2025/26، وهي زيادة هائلة عن السنوات السابقة. ويأتي هذا على رأس 87 تحقيقًا قياسيًا في شركات المياه.
لقد ضاعفنا هذا الصيف الحد الأدنى لمعدلات التعويض وقدمنا تعويضًا عن إشعارات الغليان لأول مرة. حماية العملاء والشركات عندما تفشل شركة المياه الخاصة بهم – مثل الاضطراب الصادم الذي شهدناه في تونبريدج ويلز في وقت سابق من هذا الشهر.
كان هدفي عندما انضممت إلى الحكومة بسيطا: أريد أن يكون الناس قادرين على السباحة والتجديف في مياههم المحلية بثقة. لقد حصلنا على 104 مليارات جنيه إسترليني لتطوير البنية التحتية الحيوية على مدى السنوات الخمس المقبلة. ومن المقرر أن يرسم تقريرنا الأبيض بشأن المياه، المقرر نشره في العام الجديد، مساراً للإصلاح طويل الأجل، بما في ذلك خطط لإنشاء هيئة موحدة جديدة لتنظيم المياه. يتم إحراز تقدم حقيقي. بدأ المد في التحول. ولكن هناك المزيد للقيام به.