يكتب وزير الصحة والرعاية الاجتماعية ويس ستريتنج لصحيفة The Mirror حيث تقول الحكومة إن جميع تاركي الرعاية سيحصلون على وصفات طبية وعلاج أسنان ورعاية عيون مجانية حتى يبلغوا 25 عامًا
مع حلول عيد الميلاد، تجتمع العائلات في جميع أنحاء بريطانيا. ولكن بالنسبة لعشرات الآلاف من الشباب الذين نشأوا في الرعاية، فإن هذا الوقت من العام يكون أصعب بلا شك.
الأطفال الذين نشأوا في أصعب وأقسى الظروف يُتركون بمفردهم ليتدبروا أمرهم بمجرد أن يبلغوا 18 عامًا. يمكن أن يكون هذا الوقت من العام بمثابة تذكير صارخ بما فاتهم وبالحواجز التي لا يزالون يواجهونها.
أعلم أن تاركي الرعاية غالبًا ما يخذلهم النظام الذي يمكن أن يشعر بالتلاعب بهم. لسوء الحظ، هذا يعني أن تاركي الرعاية هم أكثر عرضة للوقوع في حالة التشرد والبطالة ومواجهة حالات الصحة العقلية مثل القلق والاكتئاب واضطراب ما بعد الصدمة.
نحن بحاجة إلى أن نساعد هؤلاء الشباب لمساعدتهم على شق طريقهم ومعالجة الظلم الاجتماعي الضخم الذي يواجهونه. ولهذا السبب طلبت من جوش ماكاليستر، وهو مدرس سابق وخبير في الرعاية الاجتماعية، تسليط الضوء على هذه المجموعة المنسية في كثير من الأحيان كأول مستشار رعاية اجتماعية للأطفال في قسمي. يسعدني أن أقول إننا نمضي قدمًا في توصيات الخبراء ونحن الآن نقوم بتنفيذها.
اقرأ المزيد: يمكن لخريجي الرعاية الحصول على الوصفات الطبية وخدمات طب الأسنان والعناية بالعيون مجانًا حتى سن 25 عامًا
يبدأ ذلك بتسجيلهم لدى طبيب عام وطبيب أسنان. قد يبدو الأمر أساسيًا، ولكن غالبًا لا يتم دعم تاركي الرعاية للقيام بذلك ويعرض صحتهم للخطر. ومن هنا، نقدم حزمة من الدعم للمساعدة في تغيير حياة تاركي الرعاية في جميع أنحاء إنجلترا.
اعتبارًا من نهاية العام المقبل، سيحصل كل شاب يغادر الرعاية على وصفات طبية مجانية وعلاج أسنان ورعاية للعيون حتى يبلغ 25 عامًا. كما نطلق برنامجًا تجريبيًا للصحة العقلية حتى يتمكن الأطفال الضعفاء في الرعاية وأسرهم من الحصول على الدعم عندما يكونون في أمس الحاجة إليه. ونحن نقوم بإزالة الحواجز التي تؤدي إلى البطالة ونوقف تاركي الرعاية من بناء وظائف ناجحة من خلال تقديم مقابلات مضمونة وتدريب داخلي مدفوع الأجر لخريجي الرعاية في هيئة الخدمات الصحية الوطنية لدينا.
لكنني أعلم أن الدعم يجب أن يبدأ مبكرًا. يقع عدد كبير جدًا من الأطفال المستضعفين في الرعاية تحت الشقوق لأن المعلومات الصحيحة لا تصل إلى الأشخاص المناسبين في الوقت المناسب – مما يعني أن المشكلات قد تمر دون أن يلاحظها أحد.
لهذا السبب، نقدم إجراءات حماية جديدة بحيث يتم تنبيه الأطباء العامين تلقائيًا عندما يكون المرضى الصغار في الرعاية، حتى يفهموا ما يمر به مريضهم ويعملون جنبًا إلى جنب مع الأخصائيين الاجتماعيين والمدرسين، للحفاظ على سعادة هؤلاء الأطفال وآمنهم وصحتهم.
هذه ليست مجرد تغييرات في السياسة. إنها تتعلق بإدراك أن الأطفال في الرعاية يستحقون نفس الفرص التي يتمتع بها أي شخص آخر ويحتاجون أحيانًا إلى مزيد من الدعم لتحقيق هذه الفرص. لقد تم انتخاب هذه الحكومة لكسر الحواجز أمام الفرص ومنح كل طفل أفضل بداية في الحياة. وهذا يعني العمل، وليس الكلمات الدافئة.
وهذا يعني استثمار 500 مليون جنيه إسترليني في خدمات مساعدة الأسرة. وهذا يعني أن مشروع قانون رفاهية الأطفال والمدارس الخاص بنا يضع مستقبل الأطفال في قلب كل ما نقوم به من خلال إصلاح الرعاية الاجتماعية للأطفال، وحماية الأطفال الضعفاء من منازل الأطفال غير الآمنة وغير القانونية، والتأكد من تقديم السلطات المحلية الدعم الحيوي لأولئك الذين يتركون نظام الرعاية.
لقد تغلب تاركو الرعاية بالفعل على تحديات أكبر بحلول سن 18 عامًا مما يواجهه معظمنا طوال حياته. إنهم يستحقون دعمنا والتزامنا وفرصة عادلة للنجاح. يستحق كل طفل في بريطانيا أن يزدهر، أيًا كان وأينما جاء. هذه هي مهمة هذه الحكومة، وهذه الإجراءات هي الخطوة التالية لتحقيقها.