يتوقع الخبراء أن يصل التسوق في عيد الميلاد إلى ذروته يوم السبت المقبل، لكن استطلاعًا يحمل أيضًا تحذيرًا مثيرًا للقلق لرؤساء المتاجر
من المتوقع أن ينفق البريطانيون 3.43 مليار جنيه إسترليني على مشتريات عيد الميلاد في اللحظة الأخيرة فيما أطلق عليه اسم “عطلة نهاية الأسبوع المذعورة”.
يتوقع موقع الخصم VoucherCodes.co.uk أن يقوم 49.6 مليون شخص بالتسوق الاحتفالي في نهاية هذا الأسبوع المقبل، مع توجه 36.8 منهم إلى الشارع الرئيسي لتعزيز مراكز المدن والبلدات في جميع أنحاء البلاد.
وتقدر أن الإنفاق يصل إلى ذروته بمتوسط 2.3 مليون جنيه إسترليني كل دقيقة في “السبت الكبير”، أو 1.75 مليار جنيه إسترليني إجمالاً. تمثل عطلة نهاية الأسبوع المقبلة آخر عطلة قبل عيد الميلاد، حيث يستخدمها الكثيرون لإنهاء مشترياتهم الحالية، أو في كثير من الحالات يبدأونها فقط.
قالت زوي موريس، خبيرة الادخار في VoucherCodes.co.uk: “بغض النظر عن مدى التنظيم الذي تعتقد أنك كنت عليه، هناك دائمًا عدد قليل من أساسيات عيد الميلاد التي تجذبك وتدفعك إلى المتاجر.
“وفي هذا العام، يترك البريطانيون عملية التسوق حتى اللحظة الأخيرة، حيث من المقرر أن يقوم 10 ملايين شخص إضافي بإجراء عملية شراء في “عطلة نهاية الأسبوع المذعورة” مقارنة بالعام الماضي – وهذا يمثل زيادة بنسبة 26.2٪ في المتسوقين.”
والخبر السار لتجار التجزئة هو أن الإنفاق المتوقع خلال عطلة نهاية الأسبوع أعلى بنسبة 13٪ تقريبًا من العام الماضي. ارتفعت البيانات المنفصلة عن عدد المتسوقين – عدد المتسوقين في الخارج – بنسبة 5.1٪ الأسبوع الماضي، وفقًا للمؤلفين MRI Software، مع ظهور الشارع الرئيسي باعتباره الفائز الواضح.
“هذه الاتجاهات مشجعة لقادة البيع بالتجزئة مع دخول العد التنازلي لعيد الميلاد مرحلته النهائية.” قال. “مع بدء التداول خلال الأيام العشرة الأخيرة واقتراب “السبت الكبير” السريع، من المرجح أن يتزايد الإقبال بشكل أكبر.
“مع انفصال المدارس والعديد من المكاتب لقضاء العطلة هذا الأسبوع، فمن المتوقع أن يكون الارتفاع الأقوى خلال عطلة نهاية الأسبوع حيث يحول المتسوقون تركيزهم إلى شراء الهدايا في اللحظة الأخيرة وتسوق البقالة الاحتفالي.”
ولن يتم معرفة ما إذا كان هذا التنبؤ المتفائل صحيحًا إلا عندما تبدأ المتاجر في الإبلاغ عن أرقام تداولها الاحتفالية في وقت مبكر من العام الجديد. وكانت هناك أدلة على أن التوقيت المتأخر للموازنة، في 26 نوفمبر/تشرين الثاني، والمخاوف من زيادة الضرائب في الفترة السابقة قد أثرت على الإنفاق الاستهلاكي.
وتشير دراسة سريعة إلى أن المعنويات في أعقاب بيان المستشارة راشيل ريفز لم تتحسن. في الواقع، وجد التحليل الذي أجرته شركة S&P Global أن الأسر أصبحت أكثر تشاؤمًا بشأن صحتها المالية المستقبلية من أي وقت مضى منذ أواخر عام 2023.
قالت مريم بلوخ، الخبيرة الاقتصادية في S&P Global Market Intelligence: “إن أول مؤشر لثقة الأسر منذ ميزانية الخريف يمثل قراءة مخيبة للآمال. لقد تدهورت المعنويات تجاه التوقعات المالية خلال الأشهر الـ 12 المقبلة إلى الأكثر كآبة منذ عامين.
“كما أفادت التقارير أن الظروف المالية الحالية التي تواجه الأسر تدهورت بمعدل متزايد في ديسمبر/كانون الأول، مدفوعة بالانخفاض الملحوظ في الأموال النقدية المتاحة للإنفاق وتزايد الحاجة إلى تحمل المزيد من الديون. كما تذبذبت الثقة في سوق العمل. ووصلت المعنويات إلى أدنى مستوياتها في ستة أشهر مع بدء تدهور مؤشرات الأمن الوظيفي.
“بشكل عام، فإن الجمع بين ضعف ثقة الأسر والعلامات المبكرة لانعدام الأمن الوظيفي يسلط الضوء على التحديات المستمرة التي تواجه الأسر في المملكة المتحدة أثناء تعاملها مع بيئة اقتصادية غير مؤكدة في مطلع العام.
“ليس من المستغرب أن تتفاقم نوايا الإنفاق في هذه البيئة المالية المتدهورة، مما يشير إلى أنه من غير المرجح أن يقدم المستهلكون الكثير من الدعم للاقتصاد مع اقترابنا من عام 2026”.