القس ميك، الذي عاش في الشوارع مع الإدمان، يجلب أمل عيد الميلاد للآلاف من خلال كنيسته في الشارع
في الكنيسة في الشارع في بيرنلي، يفتح القس ميك فليمنج خزانة مليئة بالمعاطف المطوية بعناية من جميع العلامات التجارية والألوان والأحجام. يقول بحزم: “نحن لا نعطي معاطف الفقر”. “إذا كانوا جميعًا متماثلين، فسيتم تمييزك، أليس كذلك، باعتبارك ترتدي معطفًا فقيرًا، أو معطفًا فلاحيًا. نحن لا نملك ذلك. نحن نعطي شيئًا يعني أن كل طفل يمكن أن يتناسب معه.”
انه يسحب المعاطف ذات العلامات التجارية والسترات البافا. يقول ميك البالغ من العمر 59 عاماً: “إنها جميعها علامات تجارية جيدة، وهي الأشياء التي يريدها الأطفال”. “أنواع مختلفة من المعاطف وألوان مختلفة.” ويضيف وهو يشير إلى الخزانة: “هذا ليس مجرد معطف، إنه قيمة الذات، وهذا هو الرعاية والرحمة والمجتمع – هذا هو الحب”.
لقد أمضى القس ميك حياته في القيام بالأشياء بطريقته الخاصة. يستخدم بنك الطعام في Church on the Street المهارات التي تعلمها بالطريقة الصعبة في تجارة المخدرات، عندما كان يعمل كمنسق في عصابة مانشستر. يقول بواقعية: “أقول لك ما هو بنك الطعام، إنه صفقة مخدرات”. “الأمر بسيط حقًا – تأخذ السلعة، وتضعها في مكان واحد، وتضعها في أكياس ثم تقوم بتوزيعها. إنها لوجستيات.”
مثل الكثير من الأشخاص الذين يخدمهم الآن، عاش القس ميك صدمة شديدة – اغتصب عندما كان طفلا، وثكلى، ويعيش في الشوارع مع الإدمان، وتم تقسيمه بسبب سوء الصحة العقلية – قبل أن يجد السلام والهدف من خلال الكنيسة. قاده إدمانه إلى تعاطي المخدرات، ثم تحول بعد ذلك إلى محصل ديون عنيف لعصابات المخدرات. تم القبض عليه بتهمة القتل مرتين، والسطو المسلح ثلاث مرات، ولارتكاب جرائم لا تعد ولا تحصى باستخدام الأسلحة النارية.
يقول رجل الدين: “كنت رجلاً قاسيًا مدمنًا للكراك والكحول”. “كنت مخيفًا، وكنت أبدو مخيفًا تمامًا. رأس أصلع و18 حجرًا وجوزًا. عندما تركض ذهابًا وإيابًا مع إطلاق النار أسفل سروالك وتفعل أشياء غبية، وتبدأ في المعاناة من الذهان الناجم عن المخدرات، تصبح خطيرًا، أليس كذلك؟”
في عام 2009، بعد أن اكتشف أنه لا يستطيع إطلاق النار على رجل يمشي مع أطفاله وفشلت محاولة انتحار، شهد ميك صحوة روحية. لقد أصبح نظيفًا، ومضى في تأسيس كنيسته الخاصة بينما كان يدرس للرسامة. منذ ذلك الحين، كرّس حياته لإنشاء مجتمع وخدمة أولئك المهملين أو المتخلفين عن الخدمات التقليدية. وعلى حد تعبيره، فهو يستخدم المهارات العملية التي جعلت منه مجرمًا ناجحًا لمساعدة المحتاجين.
ويشرح قائلاً: “منذ وقت طويل، التقيت بيسوع عند باب المتجر لأنني لم أتمكن من العثور عليه في الكنيسة”. “هذا هو المكان الذي يعيش فيه يسوع، عند أبواب المتاجر، مع فتاة تبيع نفسها مقابل عشرة، مع أطفال جائعين، مع فقراء. أعرف ذلك – أعرف أين أذهب للعثور عليه، معظم المسيحيين لا يعرفون ذلك. لذا، عندما بدأت، خرجت إلى الشارع. أخذت شطائر، قارورة، حقيبة ملابسي القديمة، سجائر… جلست على الأرض مع الفتيان والفتيات الذين كانوا يتسولون. في غضون أسبوعين، كان هناك 80 شخصًا، كنا كان لديه كنيسة.
عندما ظهر عمل ميك لإطعام الناس أثناء الوباء في الأخبار التلفزيونية في عام 2022، لفت انتباه الأمير ويليام وكيت ميدلتون. جاء دوق ودوقة كامبريدج آنذاك لزيارة الكنيسة في الشارع والاستماع إلى كيفية عملها.
تأثر ميك عندما سمع أمير ويلز، الذي فقد والدته الأميرة ديانا عندما كان عمره 15 عامًا، يتحدث إلى صبي صغير ثكلى يُدعى ديكون، ويطلب منه ألا يتوقف عن الحديث عن والدته. تعتبر كنيسة ميك عبارة عن مبنى كبير ترحيبي يقع خلف المحلات التجارية في وسط مدينة بيرنلي، وهي اليوم تعج بالحركة، حيث يشعر الناس بالدفء، ويستمتعون بوجبة بسيطة ويستخدمون برامج التعافي ومراكز العلاج التابعة لهيئة الخدمات الصحية الوطنية.
عندما نقوم بزيارة في يوم من انخفاض درجات الحرارة وتساقط الثلوج على المستنقعات، بالكاد يتوقف هاتف القس عن الرنين – مع مكالمات متتالية من الأمهات اليائسات للحصول على المساعدة. يشرح قائلاً: “تلك السيدة لديها طفلان، ستة وسبعة. ولم يبق لديهم شيء. ليس لديها طعام لشاي الليلة. إنهما باردان، وقد نفدت الخيارات لديها. يبدو أنها يمكن أن تصبح ذات ميول انتحارية.”
ويضيف: “لقد حصل أحدهم على أجره منذ بضعة أسابيع لكنه توقف بحلول الأسبوع الثالث. الناس يعملون ولكن تكلفة المعيشة تجعل الحياة صعبة للغاية. انظر إلى تكلفة الطعام… لقد تضاعفت لكن الأجور والمزايا لم تتضاعف. هذا هو الأمر. ولهذا السبب نفعل ما نقوم به. هذا الطقس البارد يجعل كل شيء أسوأ. يضطر الناس إلى تشغيل التدفئة، وهم يزودون بأعلى الأجور/الدفع مع تقدمك، لذا فهم يدفعون ثمن الحرارة الإضافية الآن”. إنها ليست فاتورة قادمة، بل تعني أنه لم يتبق شيء للطعام اليوم، وإذا لم تتمكن من شراء الطعام، فكيف يمكنك شراء معطف شتوي وأحذية؟
وهنا يأتي دور CAS السنوي – المعاطف والأحذية – الذي يقدمه القس ميك، حيث يوفر معاطف وأحذية شتوية مجانية لمئات الأطفال في بيرنلي وخارجها. وتشهد المدينة واحدة من أعلى معدلات فقر الأطفال في المملكة المتحدة – 40 في المائة، متجاوزة المعدل الوطني البالغ 22 في المائة. يمكن لأي شخص أن يطلب النظر في المخطط أو إحالة شخص محتاج، بما في ذلك الوكالات المحلية.
بالنسبة لليندسي تورنمور، 48 عامًا، فإن نداء CAS هو شريان الحياة، حيث تقوم بجمع سترة منفوخة دافئة جديدة وزوجًا قويًا من الأحذية المقاومة للماء لابنها البالغ من العمر ثماني سنوات لمساعدته على اجتياز شتاء لانكشاير البارد الرطب. تقول: “إنه أمر رائع، لأن كل شيء يكلف الكثير الآن. الأسعار تستمر في الارتفاع، وأنت تحاول مواكبة جميع الفواتير، ويصبح الأمر أكثر صعوبة. وينمو الأطفال بسرعة كبيرة، لذلك سيساعدني هذا حقًا. الجو بارد جدًا في هذه اللحظة، إنه شعور جيد عندما تعرف أنه سيكون دافئًا وملائمًا. هذا يهم الأطفال حقًا، أليس كذلك؟ تريدهم أن يشعروا أنهم يتلاءمون مع زملائهم. لا أعرف ماذا سنفعل إذا لم نتمكن من المجيء إلى هنا.
كما يوضح ميك: “لقد وصل فقر الأطفال إلى أعلى مستوياته على الإطلاق، وهذا هو الشيء المفجع. هنا في بيرنلي وفي جميع أنحاء المملكة المتحدة. الأوقات صعبة على الجميع. لدينا الآن متقاعدون لا يستطيعون الحفاظ حتى على أسلوب حياة مقتصد، ومعدلات الانتحار مرتفعة للغاية، والأشخاص الذين ينتمون إلى الطبقة المتوسطة يشعرون بوطأة الأمر بشدة، والطبقة العاملة تم بيعها كذبة. هذا النداء هو مجرد القليل الذي يمكننا القيام به للمساعدة، ولكنه سيحدث فرقًا حقيقيًا للأطفال والأسر التي تواجه هذه المشكلة. المشقة.”
باع القس ميك هذا الصيف جميع ممتلكاته وانتقل إلى منزل متنقل يسميه “كنيسته على عجلات” بينما يواصل مهمته لخدمة الضعفاء “حيث يتألمون أكثر”. يقول الرجل الذي تغيرت حياته عندما أعماه ضوء بينما كان يستعد لتنفيذ عملية إعدام على يد عصابة، “لن يكون الأمر سهلاً، لكنني أعتقد أن هذا ما يجب أن أفعله… ظللت أقرأ في الكتاب المقدس عن السفر بالضوء.”
قم بالتبرع لنداء معطف الشتاء والأحذية هنا.