تم تصنيف بيتربورو كواحدة من أكثر الأماكن غير السعيدة للعيش في المملكة المتحدة، حيث احتلت المرتبة 213 من أصل 220 موقعًا وفقًا لـ Rightmove
عندما يُطلق على مسقط رأسك لقب “أكثر الأماكن تعاسة للعيش في المملكة المتحدة”، فمن الصعب ألا تأخذ الأمر على محمل شخصي. ولكن كما يقول المثل القديم، حيث يوجد دخان، هناك نار.
وجدت مدينة بيتربورو، وهي مدينة في كامبريدجشير، نفسها من بين أقل 20 مكانًا سعيدًا للإقامة في المملكة المتحدة، وفقًا لبيانات من Rightmove. من بين قائمة واسعة تضم 220 موقعًا، مرتبة من الأسعد إلى الأقل، جاءت بيتربورو في المركز 213، وبصراحة، لا أستطيع أن أقول إنني مصدوم.
منذ حوالي أربع سنوات، انتقلت من المناظر الطبيعية الجبلية في جلوسيسترشاير إلى هذا الجزء المسطح من البلاد. مثل كثيرين آخرين، لم أسمع قط عن بيتربورو من قبل، ناهيك عن معرفة أي شيء عنها.
أظهر لي بحث سريع على خرائط جوجل موقعه الواقع بين كامبريدج ونوتنجهام. ومع ذلك، كشف بحث أكثر عمومية أنه قد تم تصنيفه على أنه “أسوأ مكان للعيش فيه في المملكة المتحدة” – وهذا ليس بالضبط تعزيزًا للثقة في خطوتي الوشيكة.
على الرغم من ذلك، قمت بالرحلة التي استغرقت ثلاث ساعات وسرعان ما اكتشفت أن بيتربورو لديها الكثير لتقدمه مما رأيته في البداية. ومع ذلك، أدركت بسرعة أن السكان المحليين لديهم علاقة حب وكراهية مع مدينتهم.
لقد أجريت العديد من الدردشات مع سكان بيتربورو، وعادةً ما كانوا يقولون شيئًا من هذا القبيل: أسأل: “هل تحب العيش في بيتربورو؟”
فيجيبون: لا، أسأل: لماذا؟
يجيبون: “هذا هراء، لا يوجد شيء للقيام به”، ثم أسأل: “هل ستنتقل إلى مكان آخر؟”
فيجيبون: لا، إنه المنزل.
تُعرف بيتربورو في المقام الأول بأنها مدينة للركاب، وذلك بفضل خطوط السكك الحديدية الفعالة التي توفر الوصول المباشر إلى لندن في أقل من ساعة وإدنبره في أقل من أربع ساعات. كما أنه يتميز بموقع ملائم على بعد ما يزيد قليلًا عن ساعة واحدة بالسيارة من المطارات الرئيسية مثل مطار ستانستيد ولوتون، بينما تقع مدينة كامبريدج الجامعية الشهيرة على بعد أقل من 60 دقيقة.
هناك العديد من الأماكن المبهجة التي يمكنك زيارتها على مسافة قصيرة بالسيارة من بيتربورو، بما في ذلك ستامفورد وسانت نيوتس وأوكهام. ومع ذلك، عندما يتعلق الأمر بما تقدمه المدينة نفسها، يمكن أن تكون الخيارات محدودة إلى حد ما.
في حين أننا نفتخر بمركز مدينة ذو حجم مناسب ومركز كوينزجيت للتسوق، مع استكمال جميع المتاجر الأساسية في الشوارع الرئيسية، إلا أن المتاجر المستقلة قليلة ومتباعدة.
فيما يتعلق بتناول الطعام، لدينا المشتبه بهم المعتادون مثل Nandos وWagamamas وBella Italia، ولكن هناك أيضًا بعض الجواهر المستقلة المخفية. يعد مطعم East، وهو مطعم تايلاندي يقع على سفينة من القرن التاسع عشر مع بار أسفل سطح السفينة، أحد المطاعم المفضلة شخصيًا، إلى جانب مطعم The Chubby Castor of the Fitzwilliam Arms، وهو مطعم فاخر يقدم المأكولات الرائعة.
للأسف، شهدنا إغلاق بعض المؤسسات المحبوبة على مر السنين، بما في ذلك غرفة المشروبات المفضلة لدي، Stoneworks، والتي كانت المكان المثالي لتناول نصف لتر في ليلة الجمعة بعد العمل. لقد قمنا أيضًا بتوديع M&S وJohn Lewis، وكلاهما مفقود بشدة.
ومع ذلك، فإننا نفتخر بصالة عرض سينما دي لوكس الرائعة مع جميع المقاعد القابلة للاستلقاء، وحلبة ضخمة للتزلج على الجليد وكاتدرائية رائعة في وسط المدينة تستضيف المراقص الصامتة وعروض أضواء عيد الميلاد. ويُعد متنزه نيني وجهة محلية مفضلة للتنزه حول بحيراته الواسعة، إلى جانب بحيرة ركوب القوارب التي تجتذب المجدفين في جميع أنحاء البلاد.
ولكن كما أؤكد دائمًا، فهو عملي. توفر بيتربورو كل ما أحتاجه؛ يمكنني الوصول إلى لندن في غضون 50 دقيقة، والقيادة إلى صالة الألعاب الرياضية ذات الأسعار المعقولة في أقل من 10 دقائق، ولست مضطرًا إلى دفع مبلغ باهظ للانضمام إلى نادي للتنس، ولدينا متجر تيسكو ضخم، والطرق المزدوجة لدينا تعني أننا نادرًا ما نحتاج إلى القيادة في أي مكان لأكثر من 10 دقائق.
على الرغم من أنها قد لا تكون المكان الأكثر روعة أو ازدحامًا، إلا أن أولئك الذين يقيمون في المدينة لديهم ولاء معين لبيتربورو، على الرغم من انتقادهم المتكرر لها. ربما لا نملك كل شيء، وقد يكون الأمر صعبًا بعض الشيء، لكننا نستفيد إلى أقصى حد مما لدينا، حتى لو كان ذلك ينطوي على الهروب أحيانًا إلى بلدة قريبة لقضاء يوم رائع بالخارج.