يعود سوق عيد الميلاد في هذه المدينة الشمالية لعام آخر، مع المزيد من الأكشاك والمعالم السياحية والأجواء الاحتفالية المريحة أكثر من أي وقت مضى – وقد ألقيت نظرة حولي لأرى ما سيقدمه هذا العام
إذا كنت لا تزال تشعر ببعض الشيء مثل غرينش في شهر ديسمبر/كانون الأول، فلن يساعدك شيء في إضفاء روح احتفالية عليك مثل زيارة سوق عيد الميلاد. الأضواء المتلألئة والروائح اللذيذة وموسيقى عيد الميلاد والديكورات الموسمية تضمن تذويب حتى المشاعر الأكثر برودة حول موسم الأعياد، وتساعدك على الشعور بمزيد من المرح مع اقترابنا من شهر ديسمبر.
وللمساعدة في إحياء الأجواء الاحتفالية، توجهت إلى سوق عيد الميلاد الذي تم افتتاحه مؤخرًا في نيوكاسل، والذي تم اختياره كواحد من أفضل الأسواق في المملكة المتحدة من قبل منظمة “ويتش؟”، التي قالت أيضًا: “قد تكون نيوكاسل هي سوق عيد الميلاد المفضلة لدينا”. وباعتباري مقيمًا في الشمال الشرقي، يجب أن أقول إن هذا العام بدا أكبر وأفضل من أي وقت مضى.
سواء كنت تبحث عن أنشطة مناسبة للعائلة، أو موعد غرامي لطيف في الليل، أو طريقة للاحتفال بالعد التنازلي لعيد الميلاد مع الأصدقاء، فهناك الكثير من الطرق المختلفة التي يمكنك من خلالها التعامل مع السوق وما يقدمه – مع شيء واحد على وجه الخصوص يساعدني على الشعور بالقليل من البخيل والمزيد من سانتا. هذا العام، عاد السوق في 15 نوفمبر وسيستمر حتى 23 ديسمبر، لذلك لا يزال لديك متسع من الوقت لزيارة الأكشاك والتخطيط لقضاء يوم عائلي بالخارج.
أحد أفضل الترقيات هذا العام هو رؤية أن أكثر من 80% من الأكشاك تدار الآن من قبل شركات مستقلة، وكلها تنحدر من داخل دائرة نصف قطرها 20 ميلاً من نيوكاسل. وهذا يعني تقليل العروض العامة والمتكررة، والمزيد من الأشياء الحرفية المحلية التي يمكنك شراؤها. هذا العام، سيكون لدى البائعين أيضًا نهج أكثر مرونة، والذي لا يسمح فقط للبائعين بدوام جزئي وأكشاك السوق ذات الطابع الخاص بشغل مساحة، ولكنه يعني أيضًا أنه في كل مرة تزورها سيكون هناك شيء جديد يمكنك رؤيته. هناك أيضًا مزيج معتاد من العناصر مثل المجوهرات والديكورات وقطع الأزياء التي يمكنك شراؤها، بالإضافة إلى أكشاك الحيوانات الأليفة والبائعين الذين يبيعون الجبن المحلي والمنتجات المحلية مثل نقانق جوردي بانجر ومأكولات عشاق الطعام المفضلة من أمثال Red’s Mac وCheese وAcropolis.
وبعيدًا عن الأشياء التي يمكنني شراؤها، فإن الجزء المفضل لدي على الإطلاق هو مشروبات Moosenwirt وأكواخ القطب الشمالي التي تم وضعها حول نصب Grey’s Monument. لقد حجزت مسبقًا أحد الأكواخ الثلجية وكنت سعيدًا بذلك، حيث أنها توفر مأوى في الوقت المناسب من هطول الأمطار الغزيرة. إنها ليست مغلقة فحسب، بل إنها مُدفأة بالكامل، مع تشغيل الموسيقى وخدمة الطاولة التي تقدم لك مشروباتك. يمكنك أيضًا إحضار طعامك الخاص من الأسواق للاستمتاع به حول الطاولة. على الرغم من أنه يُنصح عمومًا بالحجز المسبق لهذه الأماكن لأنها تمتلئ بسرعة، إلا أنه في بعض الأحيان قد تكون محظوظًا بزيارة المكان.
من بين كل ما أكلته وشربته في السوق، ساعدني شيء واحد على وجه الخصوص على الدخول مباشرة في الروح الاحتفالية – الشوكولاتة الساخنة. الآن، يمكنك بالطبع الحصول على خيارات مناسبة للعائلة وخالية من الكحول للأطفال ولمن لا يشربون الخمر من بينكم، ولكن إذا كنت تبحث عن شيء من شأنه أن يدفئك من الداخل إلى الخارج بينما يجعلك تشعر براحة فائقة وعيد الميلاد، فهو هذا.
هناك العديد من النكهات للاختيار من بينها، مثل Biscoff أو Mint Candy Cane، وكل واحدة منها تأتي مغطاة بالكريمة المخفوقة والرقائق والطبقة ذات الصلة بالنكهة التي تختارها. لقد جربنا القليل منها، وكان Biscoff هو المفضل بشدة، خاصة عند إضافة جرعة من Baileys إلى المزيج. يمكنك أيضًا إضافة أشياء مثل Kahlua أو رم جوز الهند لإضفاء دفء الشتاء المثالي. يمكنك أيضًا الحصول على كوب صغير لأصدقائك ذوي الأرجل الأربعة، الذين تعرضوا لعاصفة مع كلبي الذي رافقنا إلى الأكواخ الثلجية.
إذا كنت تتطلع إلى التخطيط ليوم كامل في سوق عيد الميلاد في نيوكاسل، فإن الإضافات الجديدة هذا العام تشمل قرية احتفالية عائلية ضخمة في ميدان إلدون القديم، والتي تحتوي على تيبي مع قصص سانتا، وورشة عمل العفريت، والعروض المسرحية الحية، والأفلام الاحتفالية، وجولات في أرض المعارض. تعد عجلة فيريس التي يبلغ طولها 50 قدمًا إضافة جديدة تمامًا لسوق هذا العام، والتي قمنا أيضًا بجولة فيها للحصول على منظر نادر لمدينة نيوكاسل.
سأقول أن أسعار الألعاب باهظة بعض الشيء، حيث تبلغ تكلفة تذكرة الشخص الواحد 5 جنيهات إسترلينية، و4 جنيهات إسترلينية للأطفال أقل من 1.2 مليون جنيه إسترليني، و15 جنيهًا إسترلينيًا لعائلة مكونة من أربعة أفراد، لكنك تحصل على مناظر رائعة لمواقع نيوكاسل الشهيرة مثل Gray’s Monument وSt James’ Park، وستكون تجربة ممتعة للعائلة.
بشكل عام، يعد هذا يومًا رائعًا سواء كان لديك عائلة أو تخطط لزيارة أكبر. إنه باهظ الثمن بعض الشيء، خاصة إذا كان لديك عائلة كبيرة، ولكن للحصول على متعة سنوية، أوصي بالذهاب مرة واحدة على الأقل في موسم الأعياد هذا.