تتميز المدينة بمعدل نظافة يصل إلى 98.7% وشواطئ جميلة، ومع ذلك تظل واحدة من الوجهات الأقل زيارة في المملكة المتحدة نظرًا لسحرها
واحدة من أكثر المدن النائية والأقل زيارة في المملكة المتحدة، كما أنها واحدة من أنظف مدنها.
تقع ليرويك في جزر شتلاند، وهي ليست مجرد منطقة مذهلة ومنعزلة ولكنها أيضًا مكان نظيف بشكل استثنائي. في الآونة الأخيرة، تم تتويج ليرويك باعتبارها أنظف مكان في اسكتلندا، مما أثار إعجاب الحكام بشوارعها النظيفة والأماكن العامة التي تتم صيانتها جيدًا.
هذه البلدة التي يبلغ عدد سكانها 7000 نسمة هي المستوطنة الرئيسية الواقعة في أقصى شمال المملكة المتحدة، وتقع على الحافة الجنوبية الشرقية للأرخبيل. لقد كان من حسن حظي زيارة ليرويك عندما تم رفع قيود الإغلاق الثانية بسبب فيروس كورونا – وهي إجازتي الأولى بعد عامين غريبين ومرهقين. لم تكن الرحلة إلى هناك سهلة، ولا تزال صعبة حتى اليوم.
في حين يمكنك اللحاق بواحدة من رحلات Loganair القليلة من المطارات الاسكتلندية إلى مطار Sumburgh، فإن البديل الأكثر رومانسية وصديق للبيئة ولكنه بلا شك أطول هو ركوب عبارة Northlink من أبردين. سافرنا عبر الليل شديد السواد، وسط أمواج بحر الشمال الهائلة، حسبما ذكرت صحيفة إكسبريس.
بدون مساعدة بعض أقراص دوار البحر القوية التي لا تستلزم وصفة طبية، لم أكن لأغفو ولو للحظة. لكن الأمر كان يستحق العناء. كانت المدينة التي ظهرت في الأفق، مع انقشاع ظلام الصباح، مختلفة عن أي مدينة رأيتها في المملكة المتحدة.
في الواقع، من مسافة بعيدة، كنت سأخطئ في أن ليرويك مدينة تقع على السواحل النرويجية أو السويدية إذا ظهرت في لعبة Geoguessr. ومع ذلك، عندما اقتربنا من الشاطئ، كان الطابع الاسكتلندي المميز لا لبس فيه. تزين صفوف من المنازل ذات اللون الرمادي الداكن والمباني المزدحمة التي تعود إلى القرن الثامن عشر الواجهة البحرية، وتنسج بينها شوارع مرصوفة بالحصى.
سكان ليرويك المحليون ليسوا غرباء على العزلة والاكتفاء الذاتي. تم تشغيل أول مصدر كبير للكهرباء في المدينة في عام 1953، أي بعد نصف قرن من لندن. غالبًا ما تؤدي البحار العاصفة والمتقلبة إلى إلغاء سفن البضائع والركاب في اللحظة الأخيرة، وأحيانًا لعدة أيام أو حتى أسابيع خلال أشهر الشتاء. خلال هذا الموسم قد يشعر المرء بالحاجة إلى الهروب من الجزر.
تصنف الرياح القاسية والبرد الدائم جزر شتلاند على أنها تتمتع بمناخ شبه قطبي. تشرق الشمس على الجزر بنسبة 13% فقط من العام، وعندما تظهر، نادرًا ما تجلب الدفء. في الواقع، كانت أعلى درجة حرارة تم تسجيلها على الإطلاق في شيتلاند مجرد 25.8 درجة مئوية في عام 1991، أي أقل بمقدار 15 درجة مئوية عن الرقم القياسي المسجل في المملكة المتحدة.
إنه أمر مأساوي إلى حد ما، بالنظر إلى الجمال الأخاذ لشواطئ شتلاند. في صباح أحد الأيام خلال زيارتنا، قدنا السيارة فوق رأس بحري ونظرنا إلى خليج حيث كانت مئات من الفقمات تتسكع على قوس رملي طويل تحت أشعة الشمس الخافتة.
لو لم أكن أعلم أنه سيحول أصابع قدمي إلى جليد، لكنت قد خلعت ملابسي وغطست في المياه الزرقاء الزاهية ذات المظهر الاستوائي. تعد جزر شيتلاند، المعروفة بكثرة هطول الأمطار وتكاثر الفقمات، موطنًا لثروة من الأغنام. تميزت زيارتنا في فصل الربيع بمشهد الحملان المرحة المنتشرة في الجزيرة.
كنا محظوظين بما فيه الكفاية لرؤية خروف حديث الولادة سقط في حفرة ساحلية عميقة، غير قادر على العودة إلى أمه القلقة. لكن لا تخف يا صغيري.
كان صديقي الشجاع جو مستعدًا للنزول وإنقاذ المخلوق الصوفي الرائع. على الرغم من أنه قد يكون قد انتهك قاعدة ديفيد أتينبورو “دع الطبيعة تأخذ مجراها”، فقد تمكن جو من التقاط بعض الصور الجديرة بالاهتمام من المغامرة.
تقع مدينة ليرويك في أقصى الشمال من سانت بطرسبورغ وثلاث من أصل أربع عواصم من بلدان الشمال الأوروبي، وعلى قدم المساواة مع مدينة أنكوراج في ألاسكا، وتشهد ليالي الصيف التي لا تظلم أبدًا. في الواقع، حتى في منتصف الليل، تبدو الشمس مستعدة لإلقاء نظرة خاطفة على الأفق، لتغمر المنطقة بشفق ناعم.
وفي تناقض صارخ، توفر أيام الشتاء أقل من ست ساعات من ضوء النهار الكامل.
ولهذا السبب ابتكر سكان جزر شيتلاند تقاليد تهدف إلى تبديد ظلام ليالي الشتاء القاتمة. أشهر تقاليدهم هو Up Helly Aa، وهو عرض مضاء بالمشاعل يضم مجموعات من المشاركين بالملابس، المعروفين باسم guizers، والذي يبلغ ذروته بحرق نسخة طبق الأصل من مطبخ الفايكنج.
هذه الفوضى المتعمدة، كما قد تتوقع من مثل هذا المجتمع المرتب، تتبعها بسرعة عملية تنظيف شاملة. أكدت الإحصائيات المنشورة العام الماضي أن جزيرة شيتلاند هي أنظف موقع في اسكتلندا، حيث حصلت على تصنيف لا تشوبه شائبة تقريبًا.
وأظهرت أرقام مبادرة “حافظ على جمال اسكتلندا” أن جزر شتلاند حصلت على درجة نظافة بلغت 98.7 في المائة، مما أزاح جارتها أوركني من المركز الأول.
قال بريان راي، مدير العمليات في Keep Scotland Beautiful: “يجري فريقنا من المدققين الخبراء مسوحات سنوية لجودة البيئة المحلية في مجموعة عشوائية من المواقع في جميع أنحاء اسكتلندا كل عام لرصد مشكلات مثل القمامة، وقاذورات الكلاب، وبقشيش الذباب، ونشر الذباب، والكتابة على الجدران. لقد عملنا بشكل وثيق مع الزملاء في مجلس جزر شيتلاند، والمئات من المتطوعين الذين يشاركون في Da Voar Redd Up سنويًا، وأود أن أشكرهم جميعًا على جهودهم للحفاظ على جمال اسكتلندا.”
ومع ذلك، على الرغم من عوامل الجذب العديدة التي تتمتع بها، إلا أن المسافة بينها والمناخ الذي لا يمكن التنبؤ به يعني أن عددًا قليلاً نسبيًا من الزوار يصلون فعليًا إلى جزر شتلاند. شهد العام الماضي إكمال 89000 شخص الرحلة.
في حين أن هذا الرقم يمثل زيادة قدرها 9000 عن عام ما بعد الوباء لعام 2019، فإن جاذبية الجزر ومكائدها وبيئتها النظيفة النقية تستحق بالتأكيد تقديرًا أكبر بكثير.