تصر هيئة تنظيم الطاقة Ofgem على أن صفقة التمويل الجديدة لشركات الشبكات ستعني أن المملكة المتحدة ستكون أقل اعتمادًا على الواردات، لكن النقاد يزعمون أنها تخاطر بزيادة أرباح الشركات الوفيرة
واجهت هيئات الرقابة انتقادات بعد الاتفاق على صفقة بقيمة 28 مليار جنيه إسترليني لعمالقة الطاقة ستضيف ما يقرب من 110 جنيهات إسترلينية سنويًا إلى فواتير العملاء.
أعطت هيئة تنظيم الصناعة Ofgem الضوء الأخضر للشركات لترقية شبكات الكهرباء والغاز الخاصة بها والاستثمار فيها على مدى السنوات الخمس المقبلة. لكن الشركات يمكنها استرداد الأموال من العملاء، بدءًا من 40 جنيهًا إسترلينيًا على الفواتير في أبريل المقبل، وترتفع إلى 108 جنيهات إسترلينية سنويًا بحلول عام 2031.
تبلغ قيمة الصفقة 4 مليارات جنيه إسترليني أكثر مما اقترحته Ofgem في وقت سابق من هذا العام بعد ضغوط الصناعة. ادعى Ofgem أن الاستثمار من شأنه أن يقلل من اعتماد المملكة المتحدة على الطاقة المستوردة ويوفر أموال الأسر في الوقت المناسب.
زعمت Citizens Advice أن الصفقة الأخيرة تأتي بعد السماح لشركات الشبكات بجني أرباح غير متوقعة بقيمة 4 مليارات جنيه إسترليني على مدى السنوات الأربع الماضية. وقالت جيليان كوبر، مديرة الطاقة في الشركة: “يؤكد هذا الإعلان أن فواتير الطاقة سترتفع بنحو 40 جنيهًا إسترلينيًا اعتبارًا من أبريل 2026، مع زيادات أخرى في السنوات القادمة”.
وحذر سايمون فرانسيس، منسق تحالف إنهاء الفقر في الوقود، من أن Ofgem تخاطر “بالتوقيع على شيك على بياض” لشركات الشبكات والنقل. وقال: “إن هذه المبالغ الهائلة من المال العام يجب أن تأتي مع التدقيق المناسب والضمانات للمستهلكين. لقد حققت هذه الشركات بالفعل أرباحًا بالمليارات خلال أزمة الطاقة، مع تدفق عوائد كبيرة إلى المستثمرين في الخارج وما يسمى بـ “صناديق مصاصي الدماء”.
“لا يمكن للأسر أن تستمر في دفع الفاتورة بينما تحقق أرباح الأسهم الخاصة. فكل قرش يضاف إلى فواتير العملاء يجب أن يتم إنفاقه لتحقيق قيمة واضحة مقابل المال والمساعدة بنشاط في خفض تكلفة الطاقة على المدى الطويل وضمان أمن الطاقة.”
وقال تشارلي كرونيك، كبير مستشاري المناخ في منظمة السلام الأخضر في المملكة المتحدة: “تشكل تكاليف الطاقة ضغطًا كبيرًا على الأسر والشركات، وبينما ننتقل إلى نظام طاقة أنظف، يجب أن تنخفض الأسعار في النهاية. ويجب أن تكون الحكومة مستعدة للتدخل لضمان أن نظام الطاقة لدينا يعمل لصالح دافعي الفواتير، وليس الأرباح”.
يقول ديل فينس، مؤسس شركة الطاقة إيكوتريسيتي، إن إحدى الطرق الرئيسية لخفض فواتير الطاقة هي “كسر الارتباط” بين أسعار الغاز بالجملة وأسعار الكهرباء. وقال: “إن Ofgem مخطئون في الادعاء بأن زيادة الطاقة المتجددة على الشبكة، والتي ستدعمها هذه الزيادات في الفواتير – ستؤدي بدورها إلى خفض الفواتير و/أو عزلنا عن أسعار الغاز المتقلبة. وما لم نكسر الرابط، سنظل مرتبطين بأسعار الغاز العالمية المتقلبة وسنستمر في السماح لسعر الغاز العالمي بتحديد سعر الطاقة الخضراء الخاصة بنا”. وأضاف: “إن مشغلي الشبكات المحتكرين والمملوكين لأجانب في الأغلب يحققون هوامش ربح سنوية تبلغ 40%، ويشحنون المليارات إلى الخارج على شكل أرباح، ويفشلون في الاستثمار في شبكاتنا، ثم يُسمح لهم بعد ذلك بدفع الفواتير، حتى يتمكنوا من الاستثمار. ولا معنى لهذا الأمر، بخلاف سوق الطاقة الخاضعة للتنظيم “أليس في بلاد العجائب”.
وتشمل الشركات التي تكثف الاستثمار تلك التي تمتلك خطوط الكهرباء والكابلات وأنابيب الغاز، وليس الموردين. ومن أصل 28 مليار جنيه إسترليني، سيتم إنفاق ما يقرب من 18 مليار جنيه إسترليني على شبكات نقل وتوزيع الغاز، مع استخدام 10.3 مليار جنيه إسترليني أخرى لتعزيز شبكة الكهرباء ذات الجهد العالي في المملكة المتحدة.
وستشهد الأسر ارتفاع رسوم الشبكة على الفواتير – التي تشكل حوالي خمس متوسط تكاليف الطاقة السنوية – بمقدار 108 جنيهات إسترلينية بحلول عام 2031 لتغطية تكلفة الاستثمار الإضافي، ارتفاعًا من الارتفاع البالغ 104 جنيهات إسترلينية المقدرة في مسودة الحكم في يوليو.
وقال جوناثان برييرلي، الرئيس التنفيذي لشركة Ofgem: “سيدعم الاستثمار التحول إلى أشكال جديدة من الطاقة ودعم العملاء الصناعيين الجدد للمساعدة في دفع النمو الاقتصادي وعزلنا عن أسعار الغاز المتقلبة.
وقال متحدث باسم الحكومة: “إن تحديث شبكات الغاز والكهرباء لدينا بعد سنوات من نقص الاستثمار أمر ضروري للحفاظ على الأضواء وضمان أمن الطاقة لبلدنا”.
قال دارا فياس، الرئيس التنفيذي لهيئة الطاقة التجارية في المملكة المتحدة: “إن زيادة الاستثمار في البنية التحتية التي تنقل الطاقة عبر البلاد أمر حيوي لضمان بقاء شبكاتنا آمنة وموثوقة ومجهزة لتلبية متطلبات نظام الطاقة لدينا على مدى العقود المقبلة. إن هذا سيكون أكبر توسع لشبكة الكهرباء منذ الستينيات يؤكد الحاجة إلى برنامج التحديث ولكن مع زيادة الطلب من كهربة منازلنا وشركاتنا ووسائل النقل، بالإضافة إلى التطورات الجديدة مثل الموجة المتوقعة من البيانات”. المراكز، من الضروري أن نزيد أيضًا قدرتها.
قامت Ofgem بمراجعة الخطط التي طرحتها شركات الطاقة منذ بداية العام وقامت بتخفيضات تزيد عن 4.5 مليار جنيه إسترليني مقارنة بالخطط الأولية المقدمة البالغة 33 مليار جنيه إسترليني. لكنها زادت المبلغ الذي تم اقتراحه لأول مرة في يوليو بعد ضغوط من شركات الشبكات، التي قالت إن هناك حاجة إلى المزيد لمراعاة التطوير الإضافي لنقل الكهرباء وصحة البنية التحتية، من بين أسباب أخرى.
وقال Ofgem إن 80 مشروعًا جديدًا للطاقة سيساعد الاستثمار في تمويلها، بما في ذلك تعزيز قدرة الشبكة من خلال خطوط كهرباء جديدة ومحطات فرعية وتقنيات أخرى، للتعامل مع تدفق الكهرباء من مصادر الطاقة المتجددة الجديدة.
قالت شركة Scottish and Southern Electricity Networks، المملوكة لشركة SSE: “إن الاستثمار الذي تقدمه سيساعد في تقليل الاعتماد على الطاقة المستوردة من الخارج، وإزالة اختناقات الشبكة وتعزيز أمن الطاقة، فضلاً عن العمل كمحفز رئيسي للنمو الاقتصادي والوظائف واستثمارات سلسلة التوريد في جميع أنحاء المملكة المتحدة لإطلاق الإمكانات الكاملة للبلاد”.
قالت شركة National Grid، التي تدير جزءًا كبيرًا من شبكة الكهرباء في بريطانيا، إنها ترحب “باعتراف Ofgem بالحاجة إلى استثمارات كبيرة في قطاع نقل الكهرباء” وستقوم بمراجعة ما إذا كانت الحزمة التي تمت الموافقة عليها “تقدم إطارًا شاملاً قابلاً للاستثمار والعمل”.