زار المسافر الأمريكي والتر ماير المدينة البريطانية وأذهله السكان المحليون الودودون والكاتدرائيات غير المزدحمة ونفق فيكتوريا الفريد – قائلًا إنهم تغلبوا على برشلونة وبراغ
أشاد أحد الرحالة الأمريكيين بمدينة في المملكة المتحدة، مدعيًا أنها تتفوق على الوجهات الشهيرة مثل براغ وبرشلونة.
“إحدى متع السفر، سواء في الولايات المتحدة أو في الخارج، هي التعثر على جواهر غير متوقعة. يتوقع الجميع أن تسحرهم البندقية أو براغ، إلى الحد الذي يمكن أن تكافح فيه هذه النقاط السياحية الشهيرة لتلبية هذه التوقعات النبيلة،” هذا ما قاله والتر ماير، الكاتب والمستكشف، عند مناقشة زياراته المفضلة للمدينة.
خلال رحلته الأخيرة لرؤية أصدقاء أمريكيين يقيمون في المملكة المتحدة، قام والتر بالالتفاف إلى نيوكاسل. “أنا سعيد جدًا لأنني فعلت ذلك. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فقد أحببت الطريقة البريطانية المثالية التي يبدو بها اسم المدينة: نيوكاسل أبون تاين”، أوضح مستخدم اليوتيوب. لقد كان مفتونًا تمامًا بالمدينة التي يبلغ عدد سكانها 300000 نسمة.
“تفتخر نيوكاسل، مثل العديد من المدن الأوروبية، بنصيبها العادل من الكاتدرائيات التاريخية. ولكن على عكس لا ساجرادا فاميليا في برشلونة، أو نوتردام في باريس، أو كولونيا، لم تكن هذه الكاتدرائيات تعج بالسياح – في الواقع، كانت كنيسة سانت نيكولاس وسانت ماري مهجورة عمليًا. لم تكن هناك رسوم دخول، وبدا المرشدون السياحيون سعداء حقًا بالترحيب بالزوار ومناقشة كنائسهم،” قال والتر متهورًا.
“كانت القلعة القديمة في نيوكاسل تستحق الزيارة أيضًا، ولكن الشيء الأكثر إثارة للاهتمام هناك، لأنني لم أر شيئًا مثلها في أي مكان آخر، هو نفق فيكتوريا. تم بناء النفق الذي يبلغ طوله 2.25 ميلًا في الأصل لنقل الفحم تحت المدينة، وقد أعيد افتتاحه خلال الحرب العالمية الثانية ليكون بمثابة ملجأ للغارات الجوية. هناك جولات تأخذ الزوار إلى هذا العالم المظلم لشرح الوظيفتين المختلفتين للغاية اللتين يؤديهما هذا النفق.”
والأهم من ذلك، أن والتر كان مفتونًا بالسكان المحليين. قال: “كل شخص التقيت به في نيوكاسل أبون تاين كان ودودًا للغاية وثرثارًا”، متذكرًا كيف تفضل صاحب المغسلة بإعطائه 50 بنسًا لتجفيف ملابسه. ثبت أن هذا ضروري حيث تعرضت نيوكاسل لأمطار غزيرة. ومع ذلك، حتى الطقس لم يستطع أن يقلل من حماسة والتر.
“كان المطر سيئًا حتى بمعايير شمال إنجلترا – كان السكان المحليون يشكون منه، وحتى الرحلات إلى جدار هادريان تم إلغاؤها بسبب الفيضانات. لذلك لم يخرج سوى عدد قليل جدًا من الناس تحت المطر. ليلتين، ذهبت إلى الحانة في الفندق وتحدثت إلى النادل، مايكل، الذي كان أيضًا كاتب مكتب ليلي، وعدد قليل من الزبائن الآخرين. كان مايكل ودودًا للغاية وثرثارًا وزودني ببعض الأشياء المحلية التي يمكنني رؤيتها والقيام بها”. سألنا اثنين من جوردي ريتش عما إذا كانا قد تعرفا على نيوكاسل التي رسمها والتر.
لورا هيل، محررة الأخبار في صحيفة ميرور، تفاجأت بحماس والتر لكاتدرائية المدينة. “أنا في حيرة من (تفكيره) أن الكاتدرائيات جيدة جدًا. نحن سعداء جدًا بوجود كاتدرائية دورهام على بعد نصف ساعة، وهو أمر أكثر إثارة للإعجاب في رأيي. غالبًا ما يتم التغاضي عن كاتدرائية نيوكاسل”.
سيمون ديوك، صحفي What’s On في Chronicle Live، تناول مقارنة برشلونة. وأشار إلى أنه “يمكنك بالتأكيد القول بأن الأجواء بين المدينتين متشابهة إلى حد كبير”.
“في البداية، يمكن دائمًا الاعتماد على كلا الوجهتين لجلب الحفلة والاستمرار فيها. على الرغم من أن نيوكاسل قد لا تكون نقطة جذب للركبتين طوال أيام الأسبوع كما كانت من قبل، إلا أنه لا يزال بإمكانك الخروج ليلة الاثنين الكئيبة ولا يزال لديك كرة، وعلى الأقل تصطدم ببعض الشخصيات الرائعة، وكل ذلك مع قصة لترويها.”
وبعيدًا عن شغف المدينة بكرة القدم، تحدث سايمون غنائيًا عن مشهد الطهي المزدهر في نيوكاسل.
وأضاف: “يمكن لنيوكاسل أيضًا أن تصمد أمام نظيراتها الأوروبية عندما يتعلق الأمر بالطعام، مع العديد من المطاعم الحائزة على نجمة ميشلان، اثنان منها وصلا للتو إلى قائمة أفضل 1000 مطعم في التصنيف العالمي لعام 2026. سواء كان ذلك شطيرة من جريجز، أو برجر شهي أو شيء أكثر دقة، فلن تشعر بالجوع في نيوكاسل”. “لقد تم تسليط الضوء على تينيسايد في حدثين ضخمين في عام 2025 – جوائز MOBO وجائزة ميركوري، مع تألق المدينة وحيويتها كما شاهدها الملايين. عندما يتعلق الأمر بإقامة حفلة والقيام بذلك بأسلوب جدي، فإن نيوكاسل لن تخذلك أبدًا.”