واجه دونالد ترامب ردود فعل عنيفة بعد تخفيف عقوبة السجن بحق مدير الاستثمار السابق ديفيد جينتيلي، الذي أدين بالاحتيال على المستثمرين بما يصل إلى 1.21 مليار جنيه إسترليني.
أثار دونالد ترامب الغضب بعد إطلاق سراح محتال آخر مدان بقيمة مليار دولار.
تدخل الرئيس بعد 12 يومًا فقط من فترة سجن ديفيد جنتيلي لتخفيف حكم السجن لمدة سبع سنوات على المحتال. جاء ذلك على الرغم من حصول الرجل البالغ من العمر 59 عامًا على مستثمرين مقابل 1.21 مليار جنيه إسترليني. ولم يكن جنتيلي قد دخل السجن إلا في 14 نوفمبر/تشرين الثاني، قبل أن يتم إطلاق سراحه فجأة الأسبوع الماضي، وفقًا لسجلات مكتب السجون.
أُدين جينتيلي وشريكه جيفري شنايدر في أغسطس 2024 بتهم الاحتيال في الأوراق المالية والتحويل الإلكتروني. ووجدت هيئة المحلفين أنهم ضللوا أكثر من 17 ألف مستثمر تجزئة من خلال وعود بعائدات مضمونة من صناديق الأسهم الخاصة التي تديرها شركتهم، GPB Capital.
وحكم قاض اتحادي على جينتيلي في مايو/أيار بالسجن سبع سنوات، بينما حكم على شنايدر بالسجن ست سنوات. وعلى عكس العفو الرئاسي، فإن تخفيف ترامب لا يمحو إدانة جنتيلي، ولا يزيل العقوبات المحتملة المرتبطة بالقضية. ولا يبدو أن شنايدر، الذي لا يزال مسجونا، قد حصل على أي عفو.
وأكد البيت الأبيض هذا الإجراء الذي اتخذه الرئيس في أسبوع عيد الشكر بعد أن تم الاحتفاء بالتدخل لأول مرة على وسائل التواصل الاجتماعي من قبل أليس ماري جونسون، التي تطلق على نفسها اسم “قيصر العفو” لترامب. وكتبت جونسون، التي حصلت على العفو من ترامب خلال فترة ولايته الأولى ولعبت منذ ذلك الحين دورًا بارزًا في تقديم المشورة بشأن العفو، أنها “ممتنة للغاية لرؤية ديفيد جنتيلي يعود إلى منزله لأطفاله الصغار”.
وقد استخدم ترامب في السابق العفو الرئاسي لإلغاء إدانات الموظفين الإداريين وتسليط الضوء على المحاكمات التي يصورها على أنها ملوثة سياسيا.
لقد أصدر عفواً عن العشرات الذين أدينوا وكانوا مدينين بمليارات الدولارات لدافعي الضرائب الأمريكيين. وكان ممثلو الادعاء قد وصفوا المخالفات التي ارتكبتها شركة GPB Capital بأنها عملية احتيال واضحة ومدمرة.
وتلقى المستثمرون وعوداً زائفة بعائد سنوي قدره 8 في المائة، يتم تمويله من الدخل من شركات المحافظ، مثل وكلاء السيارات. وبدلا من ذلك، وجدوا أن جزءا “كبيرا” من التوزيعات جاء من أموال المستثمرين الجدد، الأمر الذي خلق ما بدا وكأنه مظهر زائف للربحية.
وقال جوزيف نوسيلا جونيور، المدعي العام الأمريكي للمنطقة الشرقية من نيويورك: “لقد جمعوا ما يقرب من 1.6 مليار جنيه إسترليني من مستثمرين أفراد بناءً على وعود كاذبة بتحقيق عوائد استثمارية من أرباح شركات المحافظ”. “كل ذلك مع استخدام رأس مال المستثمر لدفع التوزيعات وخلق مظهر زائف للنجاح.”
تم تحديد التكلفة البشرية في أكثر من 1000 إفادة للضحايا قدمت إلى المحكمة. وقال أحدهم: “لقد فقدت مدخرات حياتي كلها. أنا أعيش من شيك إلى شيك”. ووصف آخر سنوات من الادخار الدقيق تم القضاء عليها في أشهر.
وأدان آدم جانا، المحامي الذي يمثل المستثمرين المحتالين في قضية مستمرة، التدخل الرئاسي. وقال: “القصص التي سمعناها مفجعة للغاية، ومن غير المعقول أن يحصل شخص مثل هذا على تخفيف العقوبة. هذه ليست قضية ينبغي أن تكون سياسية. هذا الرجل ينتمي إلى السجن”.
جنتيل، السيانتولوجي والرئيس التنفيذي السابق والمؤسس المشارك لشركة GPB Capital، قضى 12 يومًا فقط خلف القضبان قبل أن يطلق قرار ترامب سراحه. وقال مسؤول في البيت الأبيض إن الشركة كشفت في وقت مبكر من عام 2015 أن رأس مال المستثمر قد يستخدم لتمويل التوزيعات، وهو تأكيد استخدمته الإدارة للقول بأن القضية تم وصفها بشكل خاطئ على أنها مخطط بونزي.
ورفض محامو الدفاع عن جنتيلي ومن يمثلون شنايدر التعليق، ولم يستجب جنتيلي نفسه لطلبات الإدلاء بإفادة.
ويأتي تخفيف ترامب في الوقت الذي يستخدم فيه بشكل متزايد سلطات الرأفة الرئاسية الشاملة، ويصدر قرارات أثارت اتهامات بالمحسوبية والمحاباة السياسية. وفي حين أن البيت الأبيض لم يقدم أي تفسير لسبب استحقاق قضية جنتيلي للتدخل، فإن الدعم الصريح لجونسون يشير إلى أن قضية السلطة التنفيذية كان لها مؤيدون أقوياء داخل دائرة ترامب.
ولم توافق وزارة العدل على أي أمر استرداد في هذه القضية الجنائية، على الرغم من أن الضحايا يسعون للحصول على تعويض من خلال دعاوى مدنية.
ومع إطلاق سراح جنتيلي، يظل شنايدر خلف القضبان يقضي عقوبة السجن لمدة ست سنوات، دون أي إشارة إلى رحمة مماثلة من الرئيس.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، أصدر ترامب عفواً عن تشانغبينغ تشاو، مؤسس أكبر بورصة للعملات المشفرة في العالم، باينانس. وحُكم على تشاو، المعروف أيضًا باسم “CZ”، بالسجن لمدة أربعة أشهر في أبريل 2024 بعد اعترافه بالذنب في انتهاك قوانين غسيل الأموال الأمريكية. واعترفت منصة Binance أيضًا بالذنب وحُكم عليها بدفع 3.4 مليار جنيه إسترليني بعد أن وجد تحقيق أمريكي أنها ساعدت المستخدمين على تجاوز العقوبات.
وفي الشهر نفسه، خفف ترامب الحكم الصادر بحق جورج سانتوس، عضو الكونجرس الجمهوري السابق الذي يقضي سبع سنوات في السجن بتهمة الاحتيال وسرقة الهوية. وفي منشور على وسائل التواصل الاجتماعي، قال ترامب إن سانتوس “تعرض لمعاملة سيئة للغاية”، مضيفا: “لذلك، وقعت للتو على تخفيف، لإطلاق سراح جورج سانتوس من السجن، على الفور. حظا سعيدا جورج، أتمنى لك حياة عظيمة!”.
أعاد العفو إشعال الجدل حول احتضان البيت الأبيض للعملات المشفرة مع تعمق استثمارات عائلة ترامب في الصناعة.