يقول نيل كينوك، الذي دعا إلى إلغاء حد إعانة الطفلين، إن قرار المستشارة بإزالة هذه السياسة هو “طريقة جيدة لمكافحة فقر الأطفال ومفيد للاقتصاد”.
قال نيل كينوك إن ميزانية راشيل ريفز مع تدابير لمكافحة فقر الأطفال تظهر أن حزب العمال يعكس الظلم والضرر الذي أصاب حزب المحافظين.
وقال زعيم حزب العمال السابق لصحيفة The Mirror إن قرار إلغاء الحد الأقصى القاسي لاستحقاقات الطفلين كان “طريقة جيدة لمكافحة فقر الأطفال من أجل مصلحة الاقتصاد”.
وفي الصيف، انضم اللورد كينوك – الذي قاد الحزب بين عامي 1983 و1992 – إلى دعوة جوردون براون لإلغاء سياسة عهد المحافظين لانتشال الأطفال من الفقر. وقال في ذلك الوقت إنه بعد 14 عاما، غادر المحافظون البلاد في حالة من شأنها أن “تثير غضب تشارلز ديكنز” بسبب المصاعب “التي لا تطاق”.
بعد إعلان الميزانية لإلغاء حد إعانة الطفلين اعتبارًا من أبريل 2026، قال اللورد كينوك لصحيفة The Mirror: “إنه قرار ممتاز – طريقة جيدة لمكافحة فقر الأطفال ومفيد للاقتصاد. يُظهر إلغاء الحد الأقصى – جنبًا إلى جنب مع الالتزام القوي والعملي تجاه هيئة الخدمات الصحية الوطنية، والتركيز المستمر على الاستثمار العام، والإيرادات الجديدة من ذوي الدخل المرتفع والأصول المرتفعة – أن حزب العمال يتراجع تدريجيًا عن عدم كفاءة حزب المحافظين، والضرر والظلم”.
“لقد كان الضرر الذي لحق بحزب المحافظين كبيرا إلى درجة أن التجديد لا يمكن أن يكون سريعا – ولكنه أمر مؤكد. وهذا يوفر الإحساس الحيوي بالاتجاه الإيجابي الذي تحتاجه البلاد”.
اقرأ المزيد: كل قنبلة ميزانية تحتاج إلى معرفتها – تغيير كبير في المزايا وزيادة الضرائباقرأ المزيد: هتافات ضخمة عندما تلغي راشيل ريفز حد استحقاقات DWP لطفلين
جاءت تعليقاته في الوقت الذي أصدر فيه كير ستارمر والمستشارة السيدة ريفز دفاعًا متحمسًا عن ميزانية يوم الأربعاء من خلال إجراءات تم تمويلها من خلال غارة ضريبية بقيمة 26 مليار جنيه إسترليني. وقال رئيس الوزراء يوم الخميس إن الميزانية “طلبت من الجميع المساهمة” لحماية الخدمات العامة ومساعدة الأسر التي تعاني من ضائقة مالية في تغطية تكاليف المعيشة.
وقالت الحكومة يوم الأربعاء إنها ستمدد تجميد عتبات ضريبة الدخل – وهي خطوة قالت في السابق إنها ستضر بالعاملين. وسينتج عن ذلك 780 ألفًا إضافيًا من دافعي ضريبة الدخل الأساسي، و920 ألفًا إضافيًا من دافعي ضريبة الدخل بمعدل إضافي، و4000 إضافيًا من دافعي ضريبة الدخل في 2029/30 مع ارتفاع الأرباح بمرور الوقت.
وردا على سؤال عما إذا كان قد انتهك وعود البيان الضريبي لحزب العمال، قال ستارمر: “لقد قدمنا عددا من الالتزامات في بياننا الذي أوفينا به، لكنني أقبل ذلك… لقد طلبنا من الجميع تقديم مساهمة. أقول للمشاهدين على وجه التحديد سبب ذلك: للتأكد من أننا نستطيع حماية خدمة الصحة الوطنية لدينا، والتي يجب أن تكون هناك من أجلهم ولعائلاتهم عندما يحتاجون إليها. الجميع يفهم ذلك”.
وقال إنه “لن يعتذر عن انتشال نصف مليون طفل من الفقر”، ردا على مزاعم بأن هذا الإجراء تم الإعلان عنه لتهدئة نواب حزب العمال الغاضبين. وردا على سؤال عما إذا كان سيلغي حد الطفلين للائتمان الشامل لدعم موقفه، قال السير كير لشبكة سكاي نيوز: “من المستحيل القول بأن هذا هو الموقف الذي تم تبنيه في الأسابيع القليلة الماضية فقط. إنه طموحي منذ فترة طويلة. أنا فخور بكوني رئيس الوزراء الذي فعل المزيد بشأن فقر الأطفال أكثر من أي رئيس وزراء على الإطلاق”.
وأشار أيضًا إلى “التأثير الهائل” الذي أحدثته سياسة حزب المحافظين “البغيضة” على صحة مئات الآلاف من الأطفال. وقال ستارمر: “لن أعتذر عن انتشال نصف مليون طفل من الفقر”.
وفي سلسلة من المقابلات، قالت ريفز أيضًا إنها تحاول إبقاء الزيادات الضريبية عند “الحد الأدنى المطلق على الأشخاص العاملين العاديين”، وقالت للمذيعين إنها “فخورة للغاية” بالإجراءات التي تم الكشف عنها يوم الأربعاء – بما في ذلك إلغاء الحد القاسي لإعانة الطفلين لانتشال 450 ألف طفل من الفقر.
وردت على المنتقدين قائلة: “لن تكتبوا نعيتي اليوم”. ورفضت انتقادات حزب المحافظين لزيادة الضرائب لتمويل “ميزانية شارع الفوائد”، مشيرة إلى أن 60% من الأسر التي ستستفيد من إلغاء حد إعانة الطفلين لديها آباء يعملون.
وجاء ذلك في الوقت الذي قالت فيه مؤسسة القرار، وهي مؤسسة فكرية ذات توجهات يسارية، إن الأسر الأفقر في سن العمل هي أكبر الفائزين، في حين كان المتقاعدون الأغنياء هم الأسوأ. ووجد الاقتصاديون أن الأسر الأكثر فقرا تكسب 90 جنيها إسترلينيا سنويا في المتوسط، في حين أن النصف الأكثر ثراء سيخسر حوالي 1000 جنيه إسترليني. لكن المتقاعدين الأفقر خسروا ما متوسطه 220 جنيهًا إسترلينيًا، في حين أن المتقاعدين الأكثر ثراءً سيكونون أسوأ حالًا بمقدار 680 جنيهًا إسترلينيًا بموجب إجراءات السيدة ريفز.
ووجد المحللون أيضًا أنه من خلال رفض زيادة ضريبة الدخل بمقدار بنس واحد – كما تم التلميح في الفترة التي سبقت الميزانية – فإن الأشخاص الذين يكسبون أقل من 35 ألف جنيه إسترليني سيكونون في وضع أسوأ. لكن هذا كان ليشكل انتهاكاً واضحاً للبيان الانتخابي لحزب العمال. ووجدت المؤسسة البحثية أن ثلاث من كل خمس عائلات ستستفيد من حد استحقاق الطفلين تضم شخصًا واحدًا على الأقل في العمل. وبشكل عام، ستحصل 560 ألف أسرة على ما متوسطه 5310 جنيهات إسترلينية في الفترة 2029-2030، نتيجة لإلغاء الحد الأقصى – الذي قدمه المحافظون في عام 2017.
لكنها حذرت أيضًا من أن العقد لا يزال يبدو “صعبًا للغاية” بالنسبة لمستويات المعيشة، حيث أن معظم “الألم” الناجم عن ميزانية السيدة ريفز لن يتم الشعور به حتى عام 2028.