تعلن المستشارة راشيل ريفز عن إلغاء الحد الأقصى لاستحقاقات الطفلين كما تقول
كشفت راشيل ريفز عن خطة إنفاق على المزايا بقيمة 15 مليار جنيه إسترليني في ميزانية الأربعاء، وألغت الحد الأقصى لاستحقاقات الطفلين. وستكون هناك مدفوعات متزايدة لأولئك الذين يتلقون الائتمان الشامل ودفع الاستقلال الشخصي (PIP) واستحقاقات الأطفال.
وصاغت المستشارة هذه الخطوة – التي من المتوقع أن تكلف دافعي الضرائب 3 مليارات جنيه إسترليني سنويًا – كاستراتيجية لانتشال مئات الآلاف من الأطفال من الفقر. ورفعت السيدة ريفز مدفوعات “مزايا سن العمل” مثل الائتمان الشامل، ومدفوعات الاستقلال الشخصي (PIP) واستحقاقات الأطفال بما يتماشى مع التضخم، بنسبة 3.8 في المائة، اعتبارًا من أبريل.
وأكدت المستشارة راشيل ريفز أنه سيتم رفع الحد الأقصى لمزايا الطفلين، وقالت لمجلس العموم: “نحن في هذا الجانب من مجلس النواب لا نعتقد أن الحل لنظام الرعاية الاجتماعية المعطل هو معاقبة الأطفال الأكثر ضعفا”.
ومن المتوقع أن تصل تكلفة هذا الإجراء إلى 6 مليارات جنيه إسترليني. ونتيجة لذلك، من المتوقع أن ترتفع المدفوعات لأكثر من 3.8 مليون من المطالبين بنظام PIP بنسبة 3.8 في المائة.
زيادة بنسبة 3.8 في المائة ستشهد ارتفاع الأشخاص الحاصلين على أعلى الجوائز في مكونات الحياة اليومية والتنقل من 187.45 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع إلى 194.55 جنيهًا إسترلينيًا.
في حين أن جميع المزايا تزيد عادة سنويا بما يتماشى مع التضخم، فمن المقرر إضافة زيادة إضافية بنسبة 2.3 في المائة فوق التضخم إلى الائتمان الشامل في عام 2026 بسبب تغيير في القانون هذا العام، قانون الائتمان الشامل 2025. وينص هذا القانون على أن الفوائد سترتفع بأكثر من التضخم كل عام حتى عام 2030.
مع معدل التضخم في سبتمبر عند 3.8%، يمكن للمطالبين بالائتمان الشامل أن يتوقعوا زيادة أعلى من التضخم بنسبة 6.2% اعتبارًا من أبريل 2026. وهذا يعادل 6 جنيهات إسترلينية إضافية أسبوعيًا لمطالب واحد، أو 312 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا.
وفقًا لمكتب مسؤولية الميزانية (OBR)، من المتوقع أن يرتفع الإنفاق الحكومي على الرعاية الاجتماعية سنويًا من 333.0 مليار جنيه إسترليني في 2025/26 إلى 389.4 مليار جنيه إسترليني في 2029/30. هذه الأرقام أعلى من التوقعات السابقة البالغة 326.1 مليار جنيه إسترليني في 2025/26 و373.4 مليار جنيه إسترليني في 2029/30.
وذكر مكتب الميزانية أن التوقعات المنقحة تأخذ في الاعتبار عكس التخفيضات المعلنة مسبقًا في مدفوعات الوقود في فصل الشتاء والمزايا المتعلقة بالصحة، بالإضافة إلى إزالة حد الطفلين ضمن الائتمان الشامل.
من المتوقع الآن أن يرتفع الإنفاق السنوي على إعانات الصحة والإعاقة من 83.1 مليار جنيه إسترليني في 2025/26 إلى 103.6 مليار جنيه إسترليني في 2029/30. وهذه زيادة عن التوقعات السابقة البالغة 81.2 مليار جنيه إسترليني في 2025/26 و97.7 مليار جنيه إسترليني في 2029/30.
وأكد الوزراء هذه الأرقام النهائية في الميزانية، ومن المتوقع أن تدخل التغييرات حيز التنفيذ في عام 2026.
تعد التغييرات المقترحة جزءًا من إصلاح أوسع نطاقًا من شأنه أن يؤدي إلى خفض مدفوعات القدرة المحدودة للأنشطة ذات الصلة بالعمل من 432 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا إلى 217 جنيهًا إسترلينيًا، ثم تجميدها، في حين يتلقى المعدل القياسي ارتفاعًا أعلى من معدل التضخم.
وفقًا لأرقام مؤسسة جوزيف راونتري التي أوردتها بي بي سي، فإن البدل القياسي لشركة Universal Credit سيرتفع من 92 جنيهًا إسترلينيًا إلى 98 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا للمطالبين الفرديين، أو من 145 جنيهًا إسترلينيًا إلى 154 جنيهًا إسترلينيًا أسبوعيًا للأزواج.
وقالت المستشارة إن ميزانيتها تعكس “قيم العمل” من خلال حماية أصحاب الدخل المنخفض من الزيادات الضريبية الشديدة مع دعم المستفيدين من الرعاية الاجتماعية. ويضمن هذا النهج أن يساهم أصحاب “الأكتاف الأوسع” بأكبر قدر.
وبالانتقال إلى إصلاح الرعاية الاجتماعية، قالت راشيل ريفز لمجلس العموم: “في ظل حكم المحافظين، زادت تكلفة نظام الرعاية الاجتماعية لدينا بنحو نقطة مئوية واحدة من الناتج المحلي الإجمالي – أي ما يعادل 88 مليار جنيه استرليني على مدى خمس سنوات.
“إن نظام الرعاية الاجتماعية المكسور الذي ورثناه شطب الملايين من الناس باعتبارهم مرضى لدرجة أنهم لا يستطيعون العمل، وسوف نقوم بإصلاح هذا النظام بحيث لا يحسب تكلفة الفشل، ولكنه نظام يحمي الأشخاص الذين لا يستطيعون العمل ويمكّن أولئك الذين يستطيعون ذلك.
لقد أعدنا التقييمات المباشرة للإعاقة فوائد. هذه هي التقييمات المباشرة التي تخلص منها وزير المالية في حكومة الظل (السير ميل سترايد) عندما كان وزيرًا للعمل والمعاشات التقاعدية، والتغييرات التي أجريناها على Universal Credit ستعيد 15 ألف شخص إلى العمل، وهو رقم تم تأكيده اليوم.
وقالت السيدة ريفز أيضًا: “أنا ممتنة لاتحاد الشركات الصغيرة والشركات الصغيرة في بريطانيا لتمثيلهم في التلمذة الصناعية، واليوم أعلن عن تمويل لجعل التدريب للتلمذة الصناعية تحت 25 عامًا مجانيًا تمامًا للمؤسسات الصغيرة والمتوسطة الحجم.
“أنا أقوم بتمويل ضماننا الجديد للشباب – توفير 820 مليون جنيه إسترليني على مدى السنوات الثلاث المقبلة لمنح الشباب الذين خذلهم المحافظون الدعم والفرصة التي يستحقونها، مما يضمن لكل شاب مكانًا في الكلية، أو تدريبًا مهنيًا أو دعمًا وظيفيًا شخصيًا … وبعد 18 شهرًا، سيتم منح الشباب الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 21 عامًا عملاً مدفوع الأجر، وليس فوائد“.
يأتي قرار زيادة الإنفاق على المزايا في أعقاب اضطرار السيدة ريفز إلى التخلي عن خطط تغيير نظام الرعاية الاجتماعية بسبب معارضة كبيرة من النواب، بتكلفة تبلغ حوالي 5 مليارات جنيه إسترليني. كما تم إسقاط خطط إلغاء مدفوعات وقود الشتاء عن ملايين المتقاعدين، مما أدى إلى تكلفة إضافية بقيمة 1.25 مليار جنيه إسترليني على الحكومة.
بعد التحول الكامل في إصلاحات الرعاية الاجتماعية، أفادت التقارير أن السيدة ريفز قررت عدم إلغاء سقف إعانات الطفلين بالكامل. ومع ذلك، فقد واجهت هي والسير كير ستارمر منذ ذلك الحين ضغوطًا سياسية متزايدة وسط مخاوف بشأن تحديات القيادة المحتملة.
تم التخلي عن خطط اتباع نهج أكثر محدودية لإلغاء غطاء الطفلين لصالح الإزالة الكاملة. وأكد المستشار أن معاشات التقاعد الحكومية سترتفع بنسبة 4.8 في المائة، تماشياً مع الإيرادات، متجاوزة معدل التضخم. وهذا يعني أن معدل المعاشات التقاعدية الحكومي الكامل سيزيد بمقدار 550 جنيهًا إسترلينيًا، بتكلفة تبلغ حوالي 7.8 مليار جنيه إسترليني.
ويخطط المستشار لمعالجة العجز في المالية العامة من خلال سلسلة من الزيادات الضريبية بعد إلغاء خطط رفع المعدل الأساسي لضريبة الدخل.
لقد جمعت ما يقرب من 10 مليارات جنيه إسترليني من خلال تمديد تجميد عتبات ضريبة الدخل لمدة ثلاث سنوات إضافية، حتى عام 2031، وهي خطوة يطلق عليها غالبًا اسم “ضريبة التخفي”. وهذا يعني أيضًا أن جميع المستفيدين من معاش الدولة الكامل سيدفعون ضريبة الدخل لأول مرة اعتبارًا من عام 2028 فصاعدًا.
وفي كتابتها لصحيفة “صنداي تايمز” نهاية الأسبوع الماضي، أشارت السيدة ريفز إلى تصميمها المستمر على “إصلاح” نظام الرعاية الاجتماعية. ومع ذلك، فمن غير المرجح أن يحدث هذا إلا بعد صدور نتائج مراجعة إعانات العجز التي أجراها وزير العمل ستيفن تيمز، ومراجعة الوزير السابق آلان ميلبورن للشباب العاطلين عن العمل، وكلاهما من المقرر في وقت لاحق من العام المقبل.
وفي حديثه في نهاية الأسبوع الماضي، قال ميلبورن إنه لا ينبغي أن تكون هناك “مناطق محظورة” عندما يتعلق الأمر بإصلاح نظام المزايا، بعد أن أصر في السابق على أن المملكة المتحدة لا تستطيع التراجع عن إصلاح نظام الرعاية الاجتماعية.