وضعت المستشارة راشيل ريفز سلسلة من تدابير تكلفة المعيشة لمساعدة الأسر ذات الدخل المنخفض عندما حددت ميزانيتها، مع خطط لزيادة الضرائب بقيمة 26 مليار جنيه إسترليني
وعدت راشيل ريفز بإغاثة الأسر المعوزة في الميزانية من خلال مجموعة كبيرة من تدابير تكلفة المعيشة الممولة من خلال غارة ضريبية بقيمة 26 مليار جنيه إسترليني.
وقد شابت لحظتها الكبيرة في البداية خطأ فادح غير مسبوق من قبل مكتب مسؤولية الميزانية، والذي سرب عن طريق الخطأ التفاصيل الرئيسية قبل أكثر من 30 دقيقة من بدء خطابها. لكن المستشارة الغاضبة، التي اكتشفت الأمر في مجلس العموم، خرجت تقاتل ووعدت بتخفيف الضغط على البريطانيين العاديين من خلال المساعدة في فواتير الطاقة والأجور وأسعار السكك الحديدية وتكاليف الوقود.
وقالت: “قلت إنني سأخفض تكاليف المعيشة، وقصدت ذلك. هذه الميزانية ستعمل على خفض التضخم وتوفير الإغاثة الفورية للعائلات”. وهلل أعضاء البرلمان من حزب العمال بصخب عندما أعلنت عن خطط لإلغاء الحد العقابي الذي يفرضه المحافظون على إعانة الطفلين، وهو ما سيخرج 450 ألف طفل من الفقر.
وتعهدت السيدة ريفز أيضًا بتمزيق ما يسمى بشرط الاغتصاب، حيث يجب على النساء إثبات ما إذا كان أطفالهن قد حملوا دون رضاهم ليكونوا مؤهلين للحصول على الدعم.
اقرأ المزيد: هتافات ضخمة عندما تلغي راشيل ريفز حد استحقاقات DWP لطفلين
وقالت: “أنا فخورة بكوني أول وزيرة للخزانة في بريطانيا. وأتحمل المسؤوليات التي تصاحب ذلك على محمل الجد. ولن أتسامح مع الإهانة الشنيعة التي تتعرض لها النساء بسبب “بند الاغتصاب” بعد الآن. إنه أمر مهين للإنسانية. إنه قاسي، وسوف أقوم بإزالته من كتاب القوانين”.
وحددت تكلفة المعيشة للمساعدة في التخفيف من تأثير الزيادات الضريبية، حيث اعترفت بأن العمال سيشعرون بتأثير قرارها بتمديد التجميد على العتبات الضريبية. وتعني هذه الخطوة، التي يطلق عليها أحيانًا “الضريبة الخفية”، أنه سيتم جر 1.7 مليون شخص إلى دفع ضريبة أعلى، بما في ذلك 780 ألف شخص سيدفعون المعدل الأساسي.
وقالت السيدة ريفز إنها يجب أن تطلب من الجميع “تقديم مساهمة” لملء فجوة في المالية العامة. لكنها طاردت أيضًا البريطانيين الأكثر ثراءً من خلال فرض ضريبة على العقارات التي تزيد قيمتها عن مليوني جنيه إسترليني، واستهداف دخل الإيجار والأرباح والمدخرات.
تم فرض ضرائب على المقامرة تزيد قيمتها عن مليار جنيه إسترليني على الألعاب عن بعد والمراهنة عبر الإنترنت. تم ترك المقامرة الشخصية وسباق الخيل دون تغيير – وسيتم إلغاء واجب البنغو بالكامل اعتبارًا من أبريل.
قامت السيدة ريفز بزيادة الضرائب بمقدار 40 مليار جنيه إسترليني في ميزانية العام الماضي واضطرت إلى العودة للحصول على المزيد بعد تباطؤ النمو والاضطرابات الاقتصادية العالمية والتحولات العكسية بشأن تخفيضات الرعاية الاجتماعية ووقود الشتاء. كما أنها خصصت ما يقرب من 22 مليار جنيه إسترليني من الإرتفاع لحماية المملكة المتحدة من الصدمات المستقبلية.
لا تزال الصورة الاقتصادية صعبة، حيث قال مكتب مسؤولية الميزانية إن الاقتصاد سينمو بوتيرة أبطأ من المتوقع اعتبارًا من العام المقبل. وجد التحليل الذي أجرته مؤسسة جوزيف راونتري (JRF) أن مستويات المعيشة لا تزال في طريقها للانخفاض في بقية أعضاء البرلمان، لكن قرارات الميزانية ستجعل الأمر أقل إيلامًا للأسر ذات الدخل المنخفض.
وفي حديثها للصحفيين بعد ذلك في أحد مستشفيات لندن، قالت السيدة ريفز: “إن أكبر الفائزين هم أصحاب الدخل المنخفض، وأولئك الذين نطلب منهم دفع المزيد هم أصحاب الأكتاف الأوسع، وأولئك الذين لديهم عقارات تبلغ قيمتها أكثر من مليوني جنيه استرليني، والمالك الذي يدفع ضرائب أقل من المستأجر”.
“هذه هي الأشياء الصحيحة التي ينبغي القيام بها، وهي إصلاحات تقدمية. ولهذا السبب، تمكنا من إبقاء مساهمة العاملين عند أدنى مستوى ممكن.”
وقال معهد الدراسات المالية إن ماي انتهكت تعهد حزب العمال في بيانه بحماية العمال من ارتفاع الضرائب الرئيسية.
وقالت هيلين ميلر، مديرة IFS، إنها “وجدت طريقة لتجميع حزمة كبيرة دون زيادة المعدلات الرئيسية لمساهمات التأمين الوطني، أو ضريبة القيمة المضافة، أو ضريبة الدخل”.
لكنها أضافت: “لأنه يتضمن تجميد عتبات التأمين الوطني، فإنه ينتهك أيضًا الوعد الضريبي الذي أطلقته الحكومة بعدم زيادة التأمين الوطني – كما هو الحال مع الحد الأقصى للتضحية بالراتب. وكما اعترف المستشار، فإنه يمثل بوضوح زيادة ضريبية على العاملين”.
رفضت السيدة ريفز هذا الاتهام، لكنها أضافت: “أدرك أنني كنت أطلب من الناس العاديين أن يدفعوا أكثر قليلاً. لكنني تمكنت من إبقاء هذه المساهمة عند أدنى مستوى ممكن عن طريق سد الثغرات ومطالبة أولئك الذين لديهم أكتاف واسعة بدفع المزيد”.
وقال الأمين العام لـ TUC، بول نواك، لصحيفة The Mirror إن الميزانية ستطوي صفحة الدمار الذي سببه المحافظون لبريطانيا. وقال: “أربعة عشر عاماً من حكومة المحافظين أدت إلى تدمير مستويات المعيشة.
“تم الضغط على حزم الأجور إلى نقطة الانهيار. وانفجر فقر الأطفال إلى مستويات ديكنزية. وتقلصت الخدمات العامة حتى العظم. ودفع الناس العاديون الثمن. وستساعد هذه الميزانية في طي صفحة ذلك العصر الطويل الكئيب لحزب المحافظين”.
وقال جوردون براون إن السيدة ريفز فعلت الكثير لمساعدة أفقر أطفال بريطانيا مقارنة بما فعله آخر سبعة مستشارين من حزب المحافظين. وقال رئيس الوزراء العمالي السابق: “إن إنهاء قاعدة الطفلين هو أكثر من مجرد تأمين التحرير الفوري للأطفال من الفقر.
“إنها سياسة الاستثمار الآن والادخار لاحقاً، والمصممة، كما جاء في مقتطف من تقرير فقر الأطفال الذي سينشر قريباً، “لمساعدة الناس على تحقيق النجاح”، مع تحسين النتائج التعليمية وزيادة مكاسب البالغين، وهو ما سيغطي تكاليفه في نهاية المطاف بإيرادات ضريبية أعلى.
لكن رؤساء الأعمال قالوا إن النمو توقف. وقال رين نيوتن سميث، الرئيس التنفيذي للبنك المركزي البريطاني: “بينما نجحت المستشارة في خلق التقدم المالي الذي احتاجته، فإن النهج المتناثر تجاه المخاطر الضريبية ترك الاقتصاد عالقًا في الحياد”.
“إن إضافة التأمين الوطني إلى اشتراكات المعاشات التقاعدية التي تضحي بالراتب تؤدي إلى تقليص المدخرات ورفع تكلفة التوظيف. وبالإضافة إلى الارتفاع في أجر المعيشة الوطني، فإن زيادة تكاليف التوظيف تجعل الأمر أكثر تكلفة بالنسبة لأصحاب العمل لتوفير فرص عمل للشباب والباحثين عن عمل.”
كما حذرت كيت نيكولز، رئيسة شركة UKHospitality، من التأثير على الشركات. وقالت: “إن ارتفاع الأجور وضرائب العطلات والزيادات الهائلة في القيم المقدرة قد وضعت المزيد من الضغط على شركات الضيافة، نتيجة لهذه الميزانية. إن خصم أسعار الأعمال بمقدار 5 بنس ببساطة لا يكفي لتعويض هذه التكاليف ومعالجة الضرر الذي سيلحقه بقدرة الأعمال وفرص العمل.