كتب وزير العدل ديفيد لامي إلى الوزراء الآخرين وكبار موظفي الخدمة المدنية محذرًا من الحاجة إلى اتخاذ إجراءات جذرية لتقليص عدد القضايا المتراكمة في محاكم التاج
وقد تم حث الحكومة على إعادة النظر في الإصلاحات الشاملة التي من شأنها أن تؤدي إلى إلغاء المحاكمات أمام هيئة محلفين في جميع القضايا باستثناء القضايا الأكثر خطورة.
ووفقا لمذكرة اطلعت عليها صحيفة التايمز، كتب وزير العدل ديفيد لامي إلى وزراء آخرين وكبار موظفي الخدمة المدنية ليقول إنه “ليس هناك حق” في المحاكمات أمام هيئة محلفين في المملكة المتحدة، وأن هناك حاجة إلى اتخاذ إجراءات جذرية لتقليص القضايا المتراكمة في محاكم التاج في إنجلترا وويلز.
وبموجب التغييرات، ستقرر هيئات المحلفين فقط قضايا القتل أو الاغتصاب أو القتل غير العمد، على أن ينظر القاضي وحده في غالبية القضايا.
اقرأ المزيد: يمكن التخلي عن المحاكمات أمام هيئة المحلفين في بعض القضايا مع وصول القضايا المتراكمة في المحكمة إلى مستوى قياسياقرأ المزيد: الأطفال والأسر وضحايا العنف المنزلي “خذلون بسبب التأخير غير المقبول في المحكمة”
وتتجاوز الخطط تلك التي أوصى بها السير بريان ليفيسون، الذي تم تكليفه بمراجعة المحاكم الجنائية وقدم تقريره في يوليو/تموز.
وقالت مصادر حكومية لصحيفة The Mirror إن التغيير سيساعد في معالجة القضايا بشكل أسرع، ودعم الضحايا الذين كانوا ينتظرون العدالة لفترة طويلة جدًا ويومهم في المحكمة.
هذه الخطوة مثيرة للجدل إلى حد كبير، حيث حذرت شخصيات بارزة في العدالة الجنائية بالفعل من أنها قد تؤدي إلى عدالة “غرفة النجوم”. انعقدت غرفة النجوم بين القرنين الخامس عشر والسابع عشر وكان بها قضاة ينظرون في القضايا بمفردهم.
ادعى ريل كارمي جونز، رئيس نقابة المحامين الجنائيين، أن الأمر بدا وكأنه “حملة منسقة ضد العدالة العامة”.
وقالت: “إن تآكل الحق في المحاكمة أمام هيئة محلفين سوف يكسر العلاقة الضعيفة بشكل متزايد بين الدولة والناس العاديين، ويخاطر بتقويض التماسك الاجتماعي والثقة في نظام العدالة الجنائية.
“وبمجرد اختفاء هذه الثقة، تزداد المخاوف من الحكومات الاستبدادية ويتبخر الإيمان بالعدالة إلى الأبد”.
وحذر مجلس نقابة المحامين، الذي يمثل المحامين في إنجلترا وويلز، من أن مثل هذه الإصلاحات الجذرية يمكن أن تؤدي إلى تدمير الثقة في نظام العدالة.
قالت رئيسة مجلس نقابة المحامين باربرا ميلز KC: “إن نظام العدالة الجنائية ليس في هذه الأزمة بسبب المحاكمات أمام هيئة محلفين.
“إن إلغاء الحق في المحاكمة أمام هيئة محلفين وإدخال محكمة وسيطة جديدة لم يتم تجريبه أو تصميمه بشكل شامل مع عدم وجود أدلة كافية على أنه سيقلل بشكل كبير من تراكم أعمال محكمة التاج.
“هذا إجراء يستغرق وقتًا طويلاً ويتطلب تغييرًا تشريعيًا ويتوقف على زيادة موارد المحكمة التي يمكن تحويلها بشكل أفضل إلى الممتلكات الحالية.
“وينبغي أن يكون التركيز على إصلاح مجموعة كبيرة من أوجه القصور التي يعاني منها النظام، والتي يمكن حلها وإحداث تغيير حقيقي الآن. ويتعين على الحكومة أولاً أن تختبر ما إذا كانت إصلاحات الكفاءة قد تحدث فرقاً قبل إجراء أي تغيير دستوري كبير.
“على أقل تقدير، ينبغي تصميم المحكمة المتوسطة المقترحة وتجريبها قبل التخلص من تقليد طويل الأمد، مما قد يؤدي إلى مزيد من انعدام الثقة في نظام العدالة الجنائية لدينا”.
وقد تم الاتصال بوزارة العدل للتعليق.