إذا كانت أسواق عيد الميلاد عبارة عن عمليات سطو في وضح النهار، فيمكنك أن تناديني بمتحف اللوفر، يا عزيزي، لأنني مستعد لخسارة كل شيء. على النبيذ الساخن باهظ الثمن بالطبع.
بينما تنزلق بريطانيا إلى مخاض عاطفي من فوضى عيد الميلاد المليئة بالنبيذ الساخن، وتناول فطائر اللحم المفروم، واستنشاق الخنازير في البطانية – فقد اعتقدت أن الآن هو أفضل وقت لتنوير سكان الجزيرة حيث يعد سوق عيد الميلاد هو السيد الأعلى بلا منازع لجميع أسواق عيد الميلاد.
الإفصاح الكامل: أعيش في المملكة المتحدة منذ أقل من عامين بقليل، ولكن مثل أي مهاجر آخر يحترم نفسه، فقد قدمت مساهمتي في الاقتصاد المتعثر في بلايتي – بصرف النظر عن الرسوم الإضافية الصحية للهجرة البالغة 3500 جنيه استرليني – عن طريق إنفاق مبالغ بغيضة من المال على عمليات السطو في وضح النهار التي هي أسواق عيد الميلاد.
وإذا كانت أسواق عيد الميلاد عبارة عن عمليات سطو في وضح النهار، فيمكنك أن تناديني بمتحف اللوفر، يا باباي، لأنني مستعد لخسارة كل شيء. على كروس باهظة الثمن، بطبيعة الحال.
ومع ذلك، أنا لا أشتكي، لأننا دعونا نواجه الأمر، فقد أصبحنا جميعًا مدمنين على سوق عيد الميلاد خلال الضباب الاحتفالي المعروف أيضًا بشهري نوفمبر وديسمبر.
في العامين الماضيين، قمت بزيارة أسواق عيد الميلاد وكأنها رياضة متطرفة. سواء كانت مشاهد مترامية الأطراف مثل أرض العجائب الشتوية في هايد بارك أو سبعة أكشاك تستعرض كعرض احتفالي (ساوث بانك، أنا أنظر إليك)، فإن أسواق عيد الميلاد هي المكان الوحيد الذي يتوقف فيه الوقت عن الوجود وينفق الناس كما لو أنهم يدفعون بأموال مونوبولي.
تقريبًا كل بلدة وقرية صغيرة عبر طول وعرض البلاد تحب المشاركة في الهتافات الاحتفالية، ويتدفق الناس من جميع الزوايا للاستمتاع بشريحة من الفطيرة المجازية.
لذا، وسط الخيارات التي لا نهاية لها المتاحة للحاضرين المهووسين بعيد الميلاد، أي ركن من المملكة المتحدة يجب أن تتوجه إليه لقضاء وقت لا ينسى حقًا؟
الجواب هو، بشكل غير مفاجئ، إدنبرة.
تغلب سوق عيد الميلاد في إدنبره مؤخرًا على منافسة شديدة ليحصل على لقب أفضل سوق لعيد الميلاد في المملكة المتحدة، وليس من الصعب معرفة السبب. مبهور مثل متجرد في الأيل، فإن أول نظرة لك على هذه القضية المضيئة بشكل معقد لا بد أن تحبس أنفاسك.
لقد زرت سوق عيد الميلاد الأكثر شهرة في اسكتلندا في عام 2023، وحقيقة أنني أكتب مقالًا كاملاً عنه بعد عامين يجب أن تخبرك بكل ما تحتاج لمعرفته حول مدى استمتاعي به.
كجزء من مغامرة أكبر “استكشف المرتفعات واستمتع بالذهول”، توقفت في إدنبره لمدة يومين وقضيت جزءًا كبيرًا من وقتي في استكشاف المدينة سيرًا على الأقدام. في كلا اليومين، وجدت نفسي أتوقف في المعرض الشتوي الجذاب.
يقع سوق عيد الميلاد في إدنبرة في شارع الأمراء المشهور عالميًا بالعاصمة الاسكتلندية، ويأخذ كل الأشياء التي تحبها في أسواق عيد الميلاد ويضفي عليها لمسة من البهجة. لسبب ما، كانت النقانق ألذ، وكان النبيذ الساخن أكثر سخونة، وكان المذاق أكثر إغراءً – وكانت الأسعار أكثر قوة.
لقد أنفقت ما يقرب من 16 جنيهًا إسترلينيًا لشراء شطيرة سمك السلمون الاسكتلندي المدخن في سوق عيد الميلاد في إدنبرة عندما قمت بزيارتها – ومن الأفضل أن تصدق أنها كانت ألذ سمك السلمون الذي التهمه فمي على الإطلاق.
كان طعم الكروس رائعًا، وكانت البيرة في المكان الصحيح، وكانت النقانق الألمانية أكبر (وأفضل) من أي مكان آخر. ولا تجعلني أبدأ بتناول الشوكولاتة الساخنة.
حتى أنني وقعت في فخ السائحين المتمثل في شراء زوج جميل من الجوارب باهظة الثمن من أحد الأكشاك المحلية – لأنه من يستطيع أن يرفض رسومات الأغنام المحبوكة الرائعة لأقدامه؟ ليس أنا.
ولكن لم تكن الأطعمة والمشروبات والهدايا التذكارية عالية الجودة فقط هي التي تركت بصماتها. كان هناك شيء ما حول نصب سكوت التذكاري الفخم، الذي يطل على السوق كخلفية مميزة له، والذي جلب معه مزيجًا مثاليًا من الخيال الغريب والغريب الذي تشتهر به اسكتلندا.
يقع سوق عيد الميلاد التقليدي في وسط عجلة فيريس العملاقة وغيرها، وهو محاط ببعض المعالم الأكثر شهرة في إدنبرة، وهو سوق لا يمكن نسيانه بسهولة. وربما يكون لذلك علاقة بـ 9 ملايين سلسلة من الأضواء التي تزين السوق، والتي انطبعت في ذهني مثل الوشم الدائم.