سُجن الزعيم السابق لحزب الإصلاح البريطاني في ويلز والحليف المقرب السابق لنايجل فاراج بتهمة قبول رشاوى روسية أثناء خدمته في البرلمان الأوروبي.
واعترف ناثان جيل، 52 عامًا، بثماني تهم بالرشوة بعد تلقي آلاف الجنيهات الاسترلينية لإلقاء خطابات مكتوبة والترويج لأجندة مؤيدة لروسيا على شاشة التلفزيون عندما كان عضوًا في البرلمان الأوروبي. قبل السياسي السابق لحزب استقلال المملكة المتحدة وحزب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي الأموال النقدية من رجل الأعمال أوليغ فولوشين – الذي وصفته الحكومة الأمريكية بأنه “بيدق” لأجهزة الأمن الروسية – لإلقاء خطابات مكتوبة في البرلمان الأوروبي وعلى شاشة التلفزيون.
اكتشف ضباط مكافحة الإرهاب رسائل WhatsApp بين جيل والسياسي الأوكراني الموالي لروسيا فولوشين تكشف عن تعاملاتهم غير القانونية. وقالت القاضية تشيما جروب، التي حكمت عليه بالسجن لمدة 10 سنوات ونصف، إنه ارتكب “خيانة خطيرة” لأولئك الذين انتخبوه.
وقالت: “لقد أساءت استغلال منصب السلطة والثقة الكبيرين بجرائمك التي امتدت لثمانية أشهر، بدافع تحقيق مكاسب مالية وسياسية. وكانت الجريمة معقدة. لقد قبلت مدفوعات من مواطنين أجانب، وأدليت بتصريحات بشأن مسائل دولية مهمة…
“لقد أضر سلوكك بشكل أساسي بسلامة هيئة تشريعية فوق وطنية، لا سيما في تعاملاتها مع روسيا، وهي دولة معادية باستمرار خلال فترة اتفاقية الشراكة بين الاتحاد الأوروبي وأوكرانيا التي تم التوصل إليها في عام 2017”.
وقال المدعي العام مارك هيوود كيه سي إن “سلسلة طويلة” من الرسائل بدأت في سبتمبر 2018.
وأظهرت هذه أن جيل وافق على تقديم مقدمات في البرلمان الأوروبي، فضلا عن مناقشة “حشد دعم العديد من أعضاء البرلمان الأوروبي”.
وقال هيوود للمحكمة: “هناك دليل واضح على وجود اتفاقات للتصرف بطريقة معينة، أو وفق نص معين، مقابل مبالغ مالية”. ومضى ليكشف أن فولوشين أشار إلى المدفوعات على أنها “هدايا عيد الميلاد”.
وقال المدعي العام إن تصرفات جيل تقع ضمن “أعلى فئة” من الذنب، قائلاً: “نلاحظ أن السيد جيل لم يكن مجرد عضو منتخب في البرلمان، بل كان برلمانًا فوق وطني ذي أهمية، يضم العديد من الدول القومية.
“لقد وافق على تلقي مدفوعات مالية من مواطن أجنبي يعمل خارج تلك المنطقة وفقًا لمصلحته، ليس فقط لنفسه وللآخرين معه، ولكن أيضًا بشكل واضح، للمصالح الأجنبية الأخرى التي تكمن وراء مصلحته. امتدت لائحة الاتهام المخالفة لسلسلة من الأشهر، ويمكن القول إنها انتهت في وقت كان من الواضح فيه أن تورطه ودوره كعضو في البرلمان الأوروبي كان إما على وشك الانتهاء أو قريبًا”.
“يبدو من المواد أن السيد جيل كان يتوقع أن يتلقى الأمر بدفع عدة آلاف، ربما 5000 جنيه إسترليني أو يورو، فيما يتعلق بكل جريمة. كان عليه أن يفعل ذلك نقدًا، لكنه كان يفعل ذلك سرًا”.
تم انتخاب جيل عضوًا في حزب استقلال المملكة المتحدة، ثم عضوًا في البرلمان الأوروبي عن حزب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بين عامي 2014 و2020. وكان زعيمًا لحزب استقلال المملكة المتحدة في ويلز بين عامي 2014 و2016 – بينما كان السيد فاراج الزعيم الوطني.
ووصف زعيم الإصلاح في المملكة المتحدة جيل بأنه “تفاحة فاسدة” – وقال إنه “صُدم” بعد أن اعترف بالرشوة. أصبح جيل زعيمًا لحزب إصلاح المملكة المتحدة في ويلز بين مارس ومايو 2021. وقاد الحملة الانتخابية للحزب سيند/البرلمان الويلزي – لكنه لم يكن عضوًا منذ عام 2021.
وبعد جلسة النطق بالحكم، قال وزير الأمن دان جارفيس: “استخدم ناثان جيل منصبه المميز في المنصب العام لتعزيز المصالح الخبيثة لروسيا على حساب مصالح المملكة المتحدة مقابل المال – وهذا خيانة لبلدنا وشعبنا وأمننا القومي”.
“سيواجه الآن عواقب أفعاله. هذا الأسبوع، أعلنت عن إجراء شامل لعرقلة وردع التدخل من الدول الأجنبية. إن عداء روسيا ومحاولاتها لإضعاف ديمقراطيتنا سيستمر في الرد عليه بقوة القانون الكاملة”.
قال بيتر رايت كيه سي، الذي يدافع عن جيل: “إنه يدرك، ويدرك، من خلال اعترافه بالذنب، فداحة ما فعله وخيانة الثقة التي وضعها الآخرون فيه ونيابة عنه للتصرف بنزاهة، وأنه خذلهم وخذل نفسه”.
وتابع: “قبل أن أشرع في مسائل التخفيف العامة، آمل، أن أضع حدًا لما قد يكون درجة من التكهنات داخل وسائل الإعلام أو الجمهور بشكل عام من خلال أي إشارة إلى أي شخصية قيادية في الحزب ظهرت في أي من هذه الرسائل. ونود أن نؤكد بوضوح أن أي شخصية من هذا القبيل لم تكن أبدًا موضوع أي اقتراح، ولا في الواقع أي اتفاق من أي نوع”.
استخدم السياسي المخزي، من أنجلسي، شمال ويلز، خطابًا برلمانيًا في عام 2018 للدفاع عن القنوات التلفزيونية 112 أوكرانيا ونيوز وان، المرتبطة بحليف فلاديمير بوتين فيكتور ميدفيدتشوك.
قدم جيل مساهمتين لصالح القنوات في ديسمبر 2018 ومارس 2019. كما ظهر على القناة التلفزيونية متحدثًا دعمًا لميدفيتشوك، الذي كان يواجه إجراءات جنائية بتهمة الخيانة العظمى.
وقام جيل أيضًا بترتيب أعضاء البرلمان الأوروبي للتحدث إلى 112 أوكرانيا – حيث استضاف أيضًا عرضًا تقديميًا مع ميدفيدتشوك مقابل الرشاوى. واستمعت المحكمة إلى أن فولوشين، الذي أصبح أيضًا عضوًا في البرلمان الأوكراني، كان له صلات بمنافذ إعلامية مثل 112 أوكرانيا، التي كانت زوجته مرتبطة بها.
وفي جلسة استماع سابقة، قال المدعي العام مارك هيوود كيه سي، إن أنشطة جيل ظهرت في رسائل واتساب على هاتفه بعد أن تم إيقافه في مطار مانشستر في 13 سبتمبر 2021 بموجب قانون مكافحة الإرهاب وأمن الحدود لعام 2019.
وقال هيوود إن الرسائل أظهرت اتصالا بين جيل والسيد فولوشين بشأن “اتفاق على تلقي أموال فيما يتعلق بأدائه في واجباته كعضو في البرلمان الأوروبي”.
وقال المدعي العام للمحكمة إن هذه الإجراءات تشمل “طرح أسئلة على البرلمان (الأوروبي) للنظر فيها، وإجراء اتصالات مع كبار المسؤولين في المفوضية الأوروبية في البرلمان، والترتيب للأحداث والإدلاء بتصريحات”.
وقالت الشرطة إنه بعد توقف المطار، صادر محققو مكافحة الإرهاب أيضًا أجهزة من منزل جيل في شمال ويلز. قام المحققون بمطابقة رسائل WhatsApp مع التصريحات التي أدلى بها جيل لدعم وجود وسائل الإعلام الموالية لروسيا في أوكرانيا.
ظهرت بعض هذه التصريحات في وسائل الإعلام الأوكرانية.
وبعد جلسة استماع سابقة في أولد بيلي، قال القائد دومينيك ميرفي، رئيس قيادة مكافحة الإرهاب في شرطة العاصمة: “كشف تحقيقنا أن عضوًا منتخبًا في البرلمان الأوروبي كان يتلقى أموالاً لنشر روايات كان من الممكن أن تكون مفيدة للمصالح الروسية”.
وأضاف “هذه القضية تمس جوهر قيمنا الديمقراطية وكما أظهرنا هنا، لن نتردد في التحقيق وتعطيل أي شخص يسعى إلى الإضرار أو تقويض هذه القيم وأمننا القومي”.