قضى فيتالي نيكولاينكو، أحد خبراء الدببة الأكثر خبرة في روسيا، أشهرًا متواصلة في البرية، حيث قام بتوثيق عادات الدببة وتدوين المئات من الإدخالات في يومياته.
تم العثور على باحث الدب الذي قضى عقودًا من العيش بين الحيوانات ميتًا بعد تعرضه لضرب وحشي، مما ترك إدخالًا نهائيًا في دفتر اليومية للمحققين للعثور عليه.
كان فيتالي نيكولاينكو، أحد خبراء الدببة الأكثر خبرة في روسيا، مفتونًا بالدببة البنية ويعيش في كوخ من غرفة واحدة على ضفاف نهر تيخايا حيث يمكنه مراقبة المخلوقات الضخمة. لقد كان أحد كبار الحراس في محمية كرونوتسكي للحياة البرية في البلاد وقضى أشهرًا يعيش حياة منعزلة في البرية، ويوثق عادات الدببة.
لقد سجل مشاهدات في مئات من إدخالات دفتر اليومية، مما أدى إلى إجراء ما متوسطه 800 اتصال بالدب كل عام. ومع ذلك، فإن افتتان فيتالي بالحيوانات سيؤدي في النهاية إلى سقوطه. وفي ديسمبر/كانون الأول 2003، كان ينتظر طائرة هليكوبتر لإخراجه من المحمية في ظروف ثلجية قاسية. ومع ذلك، عندما وصل الطاقم لاصطحاب فيتالي، لم يتم العثور عليه في أي مكان.
وقال المرشد السياحي فيكتور ريبريكوف لصحيفة لوس أنجلوس تايمز إن فيتالي تبع دبًا كبيرًا إلى بحيرة قريبة من كوخه. وقال: “لا بد أن فيتالي بدأ في التقاط صور للدب الذي يستريح، لكن جذوع الأشجار وأغصانها كانت في الطريق، ولا بد أنه قرر الدخول إلى داخل البستان. آثار أقدامه تؤدي إلى البستان بعد الدب. واقترب من الدب على مسافة ثلاثة أمتار”.
في هذه المرحلة، شن الحيوان هجومه الوحشي. تم العثور بجانب جسده على مسدس مضيئة غير مشتعل، وكاميرا ملطخة بالدماء، بالإضافة إلى علبة رذاذ الفلفل التي حاول الدفاع عن نفسه بها. قال فيكتور إن آخر إدخال له في يومياته كان “ملاحظة ساخرة حول توقعات الطقس”.
قالت تاتيانا، زوجة فيتالي الثكلى: “لقد أحببته كثيرًا، وكان يحبني أيضًا. لكنه كان لديه شغف آخر في حياته وهو مشاهدة الدببة، وهذا الشغف أخذه بعيدًا عني… كنت أعرف أنه سيعود، وكنت أنتظره طوال حياتي”. أحدثت وفاة نيكولاينكو صدمة في عالم الحفاظ على الحياة البرية. لقد اشتبك، المعروف باسم “الرجل الذي يتحدث إلى الدببة”، مع الكثيرين في المجتمع العلمي بسبب عمله الوثيق غير المعتاد مع الدببة البرية – لكن لم يشكك أحد في شجاعته.
قال ذات مرة لصحفي في روسيا: “أحيانًا أشعر أن لا أحد يهتم بعملي. في المحمية، لا أحد يهتم بملاحظاتي وملاحظاتي. الشيء الرئيسي بالنسبة لهم هو أنني هنا ككيان علمي. أنا متأكد من أن لا أحد يقرأ تقاريري”. وقال فيتالي واصفا علاقته بالدببة: “إنه حيوان خطير للغاية ولا يمكن التنبؤ به. يمكنك الإعجاب بالحيوان، وحبه، والتفكير فيه. لكن الحيوان دائما يفكر في نفسه فقط”.