يشرح خبير حقوق المستهلك مارتين جيمس جميع القواعد المختلفة الواردة في صناعة الطاقة وكيف تؤثر على فاتورتك
من بين جميع المواضيع التي تهم القراء، تتصدر فواتير الطاقة القائمة في الوقت الحالي.
لقد غمرتني قصص الرعب عن فواتير الطاقة الضخمة التي لا معنى لها، والعدادات الذكية المتزعزعة، والديون التي لا يمكن تحملها. سأقوم بتحديث جميع الأدلة الخاصة بي لمساعدتك خلال أشهر الخريف والشتاء. لكن في الوقت الحالي… بعض الأخبار الجيدة!
…هناك قدر كبير من الأخبار الجيدة في الواقع. لأن القواعد المتعلقة بالطاقة والشكاوى والديون والدعم ستتغير جميعها نحو الأفضل قريبًا إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها. في الواقع، لقد تم الإعلان عن الكثير في الأسابيع القليلة الماضية، ومن المحتمل أن تكون قد فاتتك العديد من المقترحات.
لذا، إليك دليلي لجميع التغييرات التي تتجه نحونا – وما تعنيه بالنسبة لك.
التعامل مع ديون الطاقة
إذا كنت لا تستطيع تحمل فواتير الطاقة الخاصة بك، فإن شركة الطاقة الخاصة بك لديها الكثير من الخيارات لمساعدتك على تقليل فاتورتك (انظر أدناه). ومع ذلك، ما لم يتم شطب الديون، فمن الممكن أن تستمر في الارتفاع، مما يسبب قدرا كبيرا من الضيق للأشخاص غير القادرين على السداد.
لذلك، أعلنت هيئة تنظيم Ofgem عن المرحلة الأولى من خطتها للتعامل مع ديون الطاقة.
يعاني ملايين الأشخاص من فواتير الطاقة والديون التي تبلغ حاليًا حوالي 4.4 مليار جنيه إسترليني. تقترح Ofgem شطب 500 مليون جنيه إسترليني من هذا الدين بموجب خطة جديدة لتخفيف الديون. وهذا مهم لأن تكلفة هذا الدين المستحق موزعة على جميع فواتيرنا – حاليًا حوالي 52 جنيهًا إسترلينيًا على متوسط الفاتورة كل عام.
إن كيفية عمل كل هذا معقدة بعض الشيء، لكن الخطة ستستهدف في البداية الأشخاص الذين يحصلون على مزايا تم اختبارها من خلال أكثر من 100 جنيه إسترليني من الديون المتراكمة خلال أزمة الطاقة (أبريل 2022 إلى مارس 2024 وفقًا لـ Ofgem). هذا حوالي 200000 شخص.
متى سنرى هذه التغيرات؟ ومن المقرر أن تبدأ المشاورات قريبًا بالإعلانات في العام الجديد.
صلاحيات جديدة أكثر صرامة لمسؤول الطاقة
إن Energy Ombudsman هو البديل المجاني للمحاكم التي تلجأ إليها إذا كانت لديك مشكلة مع شركة للطاقة ولا يمكنك حلها.
سيعرف القراء العاديون أنني من أشد المعجبين بخدمات أمين المظالم وغيرها من أنظمة حل النزاعات المجانية المتعلقة بالشكاوى. لكن الكثير من الناس أخبروني أن القواعد المختلفة للمخططات المختلفة يمكن أن تكون مربكة.
حسنًا، يسعدني أن أقول إنه بعد أكثر من عقد من الحملات الانتخابية، حصل محقق شكاوى الطاقة على بعض الصلاحيات الجديدة التي ستجعل الحياة أسهل إذا كانت لديك شكوى تتعلق بالطاقة. وتقترح القواعد الجديدة التي أعلنتها الحكومة ما يلي:
- تقليص فترة الانتظار إلى النصف من ثمانية أسابيع إلى أربعة أسابيع قبل أن تتمكن من رفع شكواك إلى أمين المظالم.
- منح العملاء وصولاً أسرع للانتصاف عندما يخذلهم الموردون.
- إجبار الموردين على دفع تعويضات إذا لم يتم تنفيذ أحكام أمين المظالم بالسرعة الكافية
تعتبر هذه النقطة الأخيرة مهمة لأنه على الرغم من أن قرارات ديوان المظالم غير قابلة للتفاوض – حيث يجب على الشركات الالتزام بها – إلا أن عدداً كبيراً من الشركات كان يؤيدها. يتم تضييق الخناق على هذا من قبل الجهة التنظيمية Ofcom والحكومة تراقب.
متى سنرى هذه التغيرات؟ المشاورة جارية وتنتهي في 04 ديسمبر 2025، لذلك يمكننا أن نتوقع إعلانًا في أوائل عام 2026. أخبر عضو البرلمان الخاص بك.
تغيير طريقة معالجة الشكاوى
تم الإعلان عن هذا للتو هذا الأسبوع ولكنه كبير. تقترح Ofgem تغيير الطريقة التي تنظم بها شركات الطاقة بحيث تركز بشكل أكبر على “النتائج”. يبدو هذا أشبه بالحديث الخاص بالشركات، لكنه أمر جيد عندما تنظر إلى التفاصيل.
وذلك لأنه في المستقبل، سيتم النظر في الشكاوى المتعلقة بأمور الطاقة بشكل أكبر حول كيفية حل الشكاوى، بدلاً من وضع وزن كبير على أشياء مثل الحجم. يعد عدد الشكاوى التي تتلقاها الشركة أمرًا مضللًا، حيث إن الشركة الجيدة التي تشجع عملائها على التواصل سيكون لديها معدلات شكوى أعلى، على عكس الشركة التي تجعل من الصعب الاتصال بهم أو تسجيل شكوى.
لقد ساورتني المخاوف منذ فترة طويلة بشأن الطريقة التي تجعل بها شركات الطاقة من الصعب تقديم الشكاوى ــ ولقد تلقيت رسائل لا حصر لها من القراء الذين تم خداعهم عبر الهاتف أو لم يتمكنوا من تسجيل استيائهم. يخبرني الكثير من الناس أن شكاواهم لا يتم حلها. ومن المثير للدهشة أن صناعة الطاقة تعتقد حقاً أن أداءها أفضل بسبب انخفاض الشكاوى. قل لي: هل تعتقد أن هذا هو الحال؟
لهذا السبب من المهم حقًا ألا تستسلم للشكوى المتعلقة بالطاقة. أصر على الحصول على رد مكتوب من مورد الطاقة الخاص بك وقم بإحالة الأمر إلى أمين المظالم في مجال الطاقة إذا لم يتم حله.
متى سنرى هذه التغيرات؟ ستستمر الاستشارة حتى 22 يناير 2026، لذا توقع النتائج بعد ذلك. لكن يجب محاسبة الشركات الآن.
المطالبة باستعادة الأرصدة الائتمانية الخاصة بك!
تجعل شركات الطاقة من الصعب للغاية المطالبة باسترداد الائتمان الذي تراكمته خلال أشهر الصيف. يجبرك الكثيرون على استخدام الكمبيوتر المحمول أو الكمبيوتر – أو حتى على الهاتف – لطلب استرداد الأموال. لكن المشكلة الكبيرة تحدث عندما ينتقل الأشخاص إلى منازلهم أو ينتقلون إلى شركة جديدة.
يقول Ofgem أن هناك حاليًا 240 مليون جنيه إسترليني في حسابات الطاقة المغلقة. لذا تواصل مع شركة الطاقة القديمة الخاصة بك إذا لم تسترد رصيدك الائتماني عند انتقالك أو تبديل المورد.
متى سنرى هذه التغيرات؟ يمكنك القيام بذلك الآن.
الصعوبات المالية والعملاء الضعفاء
من المحتمل أن تؤدي كل هذه الإعلانات الجديدة إلى إحداث تغيير جذري في صناعة الطاقة. ولكن ماذا تفعل إذا كنت بحاجة إلى المساعدة الآن؟
إذا لم يكن لديك ما يكفي من المال لتغطية حالة الطوارئ عندما تكون قد دفعت مصاريفك الأساسية كل شهر، فأنت تستوفي معايير “الصعوبات المالية”. وهذا يعني أن شركة الطاقة يجب أن تتوصل إلى حلول تلبي احتياجاتك.
سوف تحتاج إلى تجميع لمحة موجزة عن اموالك. تحتاج هذه الميزانية الأساسية فقط إلى تغطية الأموال التي تحصل عليها مقابل دفعاتك الشهرية الأساسية أو الإلزامية.
يُسمح لشركة الطاقة أن تطلب منك ذلك حتى تتمكن من اكتشاف أفضل حل لموقفك. تأكد من تدوين ما إذا كنت قلقًا بشأن فقدان وظيفتك أو مصدر المال. فكر في وضع منزلك أيضًا. قد يكون من المفيد أن تشرح احتياجات أسرتك، ومن هم العاملون بأجر، وما إذا كان لدى أي شخص احتياجات محددة أو يمكن اعتباره ضعيفًا أو أكبر سنًا.
وفقًا للوائح Ofgem، يجب على شركة الطاقة أن تضع خطة مخصصة لتلبية احتياجاتك. يمكنك قراءة ما يفترض أن تفعله الشركات على موقع الويب الخاص بالهيئة التنظيمية Ofgem.
يقول Ofgem أنه يمكنك طلب ما يلي:
- مراجعة المدفوعات الخاصة بك وسداد الديون
- فواصل الدفع أو التخفيضات
- مزيد من الوقت للدفع
- الوصول إلى أموال المشقة
- نصائح حول كيفية استخدام طاقة أقل
- خيار الذهاب إلى سجل الخدمات ذات الأولوية – خدمة دعم مجانية لمجموعة واسعة من الأشخاص الذين يعانون أو الذين يحتاجون إلى الدعم: https://www.ofgem.gov.uk/getting-extra-help-priority-services-register
الحصول على المنح والمزايا
هل تعلم أن هناك مجموعة من المنح والمزايا التي يمكنك المطالبة بها أو الحصول عليها إذا كنت تستوفي المعايير؟
تحتوي موقع Citizens Advice على الدليل النهائي لجميع المنح (من خلال شركة الطاقة الخاصة بك) أو المزايا (من خلال مزود المزايا أو الاعتمادات الخاصة بك).
يمكنك أيضًا الحصول على مساعدة من مجلسك المحلي أو الحصول على قسيمة وقود إذا كنت تستخدم عداد الدفع المسبق.
أخذ الأمور إلى أبعد من ذلك
لا يتعين عليك الانتظار حتى يحصل محقق شكاوى الطاقة على صلاحياته الجديدة. إذا لم تتمكن من حل مشكلة ما، فافعلها اليوم.
فقط اضغط على هذا الرابط واتبع التعليمات خطوة بخطوة. سيطلب منك أمين المظالم شرح المشكلة بكلماتك الخاصة وسيسألك عما تريد حل الأمور. ستتمكن أيضًا من تحميل المستندات والصور الداعمة أيضًا. يمكنك أيضًا أن تطلب من أمين المظالم أن يأخذ في الاعتبار الوقت والجهد الذي استغرقه تقديم الشكوى. ستتمكن من مراقبة التقدم المحرز في شكواك من خلال حسابك عبر الإنترنت لدى Energy Ombudsman أيضًا.
إذا كنت تفضل إجراء محادثة مع Energy Ombudsman، فإن خطوط الهاتف الخاصة بهم مفتوحة من الاثنين إلى الجمعة من الساعة 8 صباحًا حتى 8 مساءً والسبت من الساعة 9 صباحًا حتى 1 ظهرًا. 03304401624.
- مارتن جيمس هو ناشط رائد في مجال حقوق المستهلك ومذيع تلفزيوني وإذاعي وصحفي