أمضى ستيفان ميلر سنوات في العمل مع الحيوانات الغريبة قبل أن تتكشف المأساة في مركز تدريب الحيوانات التابع لابن عمه
تعرض مدرب حيوانات للهجوم حتى الموت على يد دب أشيب قام بتربيته منذ الطفولة في محاولة حيلة جرت بشكل خاطئ بشكل مروع.
كان ستيفان ميلر، 39 عامًا، في مركز تدريب الحيوانات التابع لابن عمه، وهو مركز تدريب الحيوانات المفترسة التابع لراندي ميلر، في جبال سان برناردينو بالقرب من لوس أنجلوس، الولايات المتحدة، عندما وقعت المأساة.
كان يساعد ابن عمه في تصوير إعلان ترويجي مع روكي، وهو وحش يبلغ طوله 7.5 أقدام ويزن حوالي 50 حجرًا، نظرًا لخبرته مع الدببة والأعمال الاستعراضية.
تم تدريب الدب البالغ من العمر خمس سنوات مع البشر، وقد تصارع بالفعل مع ستيفان في الفيلم الكوميدي Semi-Pro لعام 2008، والذي كان بمثابة جسد مزدوج لويل فيريل.
في يوم الهجوم عام 2008، أخرج الاثنان الدب، وبدأ راندي في تصوير ما كان ينبغي أن يكون إعلانًا مرحًا.
ومع ذلك، اندفع روكي بعد ذلك نحو رقبة ستيفان و”فاجأه”، وعضه في “مكان ضعيف”.
استخدم العاملون رذاذ الفلفل لإخضاع الدب وتمكنوا من إبعاد روكي في غضون ثوانٍ، بينما هرع المسعفون إلى مكان الحادث. ومع ذلك، لم يتمكنوا من إحياء ستيفان، الذي توفي بعد دقائق فقط من تعرضه للعض، تاركًا وراءه زوجة وطفلين.
وقال راندي لوكالة أسوشيتد برس: “لقد حدث الأمر بسرعة كبيرة. لقد فعلنا ما كان يتعين علينا القيام به لإيقاف الدب. استغرق الأمر بضع ثوان لإخراجه، ولكن كان الأوان قد فات”.
كان راندي يربي الحيوانات الغريبة لأكثر من 25 عامًا وبنى عمله على العمل والهجمات المنظمة.
وقال واصفا يوم الهجوم ShareNow.com: “كان (ستيفان) يرتبط مع الدب، ويتسكع معه، ويتحدث معه طوال اليوم. لقد قام بالتقاط صورة قبل بضعة أشهر، لكنه لم يره لفترة من الوقت، لذلك جاء وبدأ في الارتباط مع الدب.
“هذا الدب ودود للغاية ويحب الناس ويحب اللعب. لذا كان ستيفي يستعد للتو لمصارعة الدب. تم اتخاذ جميع البروتوكولات، وقمنا بإعداد الموقع بناءً على ما كنا نفعله مع الدب. كانت الخطة أن يصارع ستيفي الدب ويجهز الخط الساخن لإبقاء الدب محاصرًا.”
يبدو أن الدب كان يتصرف كما لو كان يلعق ستيفان أو يقبله قبل أن ينفجر بشكل عشوائي. بدأت إدارة الأسماك والطرائد بالولاية وإدارة السلامة والصحة المهنية في وقت لاحق تحقيقًا ورفضت في البداية اتخاذ قرار بشأن ما إذا كان ينبغي إنزال الدب.
وبعد ضغوط من جماعات حقوق الحيوان، تم إنقاذ حياة روكي، وتم نقله إلى محمية للحيوانات في كاليفورنيا. وفي ذلك الوقت، قالت جودي ميلر، المتحدثة باسم شرطة سان برناردينو شريف، إن المركز لديه جميع التصاريح ذات الصلة للقيام بمثل هذا التصوير.
وتضم المنشأة أيضًا دبين بنيين ودبًا أسود، إلى جانب ثعابين وزواحف مختلفة، وتمساح، وتمساح، ونمر، وأسد جبلي، وأربعة أسود إفريقية وأربعة نمور.
قام مخرج أفلام هوليوود نيك بالومبو أحيانًا بزيارة ستيفان وراندي أثناء عملهما مع الدب الرمادي.
قال: “كان ستيفان أفضل أصدقائي. أي شخص قتله كنت أرغب في قتله، لكنني لا أعتقد أن الدب كان يقصد إيذائه. أحب ستيفان الدب. لقد قام هو وابن عمه بتربيته”.