تخدم The Nationwide – أكبر جمعية بناء في المملكة المتحدة – حوالي 16 مليون عضو، ولديها ما يقرب من 700 فرع في جميع أنحاء البلاد، بما في ذلك العديد من الفروع في شمال غرب إنجلترا.
وعدت Nationwide Building Society بإبقاء جميع فروعها البالغ عددها 696 مفتوحة حتى عام 2030 على الأقل.
منحت أكبر جمعية بناء في المملكة المتحدة الآن تمديدًا لمدة عامين للتعهد الذي قطعته بالفعل بعدم إغلاق فروعها، بعد أن أبلغت عن ارتفاع في عدد العملاء الذين يستخدمونها في العام الماضي. ومع ذلك، يأتي ذلك وسط عمليات إغلاق واسعة النطاق للفروع في جميع أنحاء قطاع البنوك وبناء المجتمع في المملكة المتحدة.
تصر شركة Nationwide على أن فروعها التي يبلغ عددها ما يقرب من 700 فرع “مزدهرة” رغم ذلك، وقد تم الإعلان عن تحركها لإبقاء كل فرع من هذه الفروع مفتوحًا على أنه “طلقة في الذراع” للشوارع الرئيسية والمجتمعات في جميع أنحاء البلاد. وقالت السيدة ديبي كروسبي، الرئيس التنفيذي لشركة نيشن وايد: “يقول البعض إن الفروع ليست مجدية تجاريا. فروعنا مزدهرة. هذا ليس مجرد قرار تجاري. إنه بيان للقيم”.
ولكن بحلول نهاية العام المقبل، تشير التقديرات إلى أن 6731 فرعًا ستختفي في جميع أنحاء القطاع بأكمله، حيث تحول العديد من العملاء إلى الخدمات المصرفية عبر الإنترنت والهاتف المحمول. ومع ذلك، أعربت الجمعيات الخيرية عن مخاوفها بشأن وصول الأشخاص الضعفاء إلى النقد والخدمات المالية الأخرى.
اقرأ المزيد: يصدر باركليز تنبيهًا بقيمة “أكثر من 100 جنيه إسترليني” لملايين الأشخاصاقرأ المزيد: تبلغ قيمة فائدة DWP 3,924 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا – قاعدة 35 ساعة قد تجعلك مؤهلاً
تقارير ديلي ميل مجموعة المستهلكين أيهما؟ قام بتحليل البيانات حول إغلاق البنوك. وقد أغلق NatWest وRBS 1,377 فرعًا منذ عام 2015، وبنك أوف سكوتلاند وهاليفاكس ولويدز 1,252 فرعًا، وباركليز 1,230 فرعًا، وبنك HSBC 743.
إن وعد Nationwide يخالف هذا الاتجاه، وفي عشرات البلدات والقرى، من المفهوم أن Nationwide هي الآن الفرع الأخير المتبقي. كتب السير ميل سترايد، عضو البرلمان عن وسط ديفون ومستشار الظل، مؤخرًا إلى بنك لويدز بشأن مخاوف بشأن إغلاقه في أوكهامبتون، المقرر في مارس 2026.
قال: “إن تعهد Nationwide بإبقاء فروعها مفتوحة هو بمثابة دفعة قوية لشوارعنا الرئيسية ومجتمعاتنا المحلية. أعرف جيدًا تأثير عمليات الإغلاق على السكان والشركات الصغيرة – يجب أن تكون الخدمات المصرفية محلية ومتاحة للجميع.”
ومع ذلك، على مدار 10 سنوات، أغلقت شركة Nationwide 152 فرعًا، أو 20% من فروعها، قبل أن تقدم وعدها بعدم الإغلاق في عام 2023. وفي العقد الماضي، تم إغلاق أكثر من 6000 فرع من فروع البنوك في المملكة المتحدة، وفقًا لمجموعة المستهلكين “Which؟”.
لكن في الآونة الأخيرة، حذرت شركة Nationwide من أن إغلاق الفروع له “تأثير غير متناسب على العملاء الضعفاء، بما في ذلك كبار السن، الذين يعتمد الكثير منهم على الخدمات والدعم وجهاً لوجه”.
وقال مارتن ماكتاغ، رئيس اتحاد الشركات الصغيرة (FSB): “تعد فروع البنوك حيوية للشركات الصغيرة، لذا فإن إبقاء المزيد من المنافذ المحلية مفتوحة في الشوارع الرئيسية وفي مجتمعاتنا أمر مرحب به.
“سيعني ذلك الحفاظ على التدفق النقدي، والوصول إلى الخدمات التي لا يمكن للخدمات المصرفية عبر الإنترنت أو الهاتف المحمول أن تحل محلها بسهولة، ومع إضافة فروع Virgin Money التي تم الاستحواذ عليها في العام الماضي، فإن الخدمات المصرفية التجارية متاحة.”