تقوم HMRC بمراجعة قرارها بإيقاف دفعات إعانة الطفل لحوالي 23500 مطالب
تعيد هيئة الإيرادات والجمارك (HMRC) النظر في قرارها بوقف دفعات إعانة الطفل لحوالي 23500 من المطالبين في محاولة لمكافحة الاحتيال، والتي استخدمت بيانات السفر لتحديد ما إذا كانوا قد غادروا المملكة المتحدة بشكل دائم. أصدرت هيئة الضرائب في البلاد اعتذارًا “لأولئك الذين تم تعليق مدفوعاتهم بشكل غير صحيح”، وذكرت أنه تم اتخاذ إجراءات فورية لتحديث العملية بعد الاستفسارات حول هذه الخطوة.
كجزء من خطة تجريبية لمعالجة الاحتيال والأخطاء في النظام، أعلنت هيئة الضرائب في أغسطس أنه تم توفير 17 مليون جنيه إسترليني من المدفوعات غير الصحيحة لآلاف الأشخاص الذين انتقلوا بشكل دائم إلى الخارج على مدار عام. ومن المتوقع توفير 350 مليون جنيه استرليني على مدى السنوات الخمس المقبلة.
ويستخدم فريق متخصص تم تشكيله حديثًا بيانات السفر الدولية لرصد ما إذا كان أصحاب المطالبات قد انتقلوا إلى الخارج، مما أدى إلى عدم أهليتهم للحصول على المدفوعات.
ومع ذلك، يُعتقد أن المسؤولين بدأوا منذ ذلك الحين في فحص الحالات باستخدام بيانات PAYE للتحقق من عدد المطالبين الشرعيين الذين تم إيقاف إعاناتهم بعد التقارير التي تفيد بأن الأشخاص اعتُبروا خطأً على أنهم هاجروا، وفقًا لما ذكرته صحيفة ديلي ريكورد.
وتخطط إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية لإتمام مراجعتها بحلول نهاية الأسبوع المقبل، وحيثما يتم اكتشاف استمرار التوظيف في المملكة المتحدة، فسوف تقوم باستعادة الأموال وتسديد المدفوعات المتأخرة اللازمة. تبلغ إعانة الطفل 26.05 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع – أو 1,354.60 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا – للطفل الأكبر أو الطفل الوحيد و17.25 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع – أو 897 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا – لكل طفل إضافي.
كتبت لجنة الخزانة المختارة بالبرلمان خطابًا إلى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، طرحت فيه أكثر من اثني عشر استفسارًا في أعقاب التقارير التي تفيد بأن السلطة علقت إعانة الطفل بناءً على بيانات السفر الصادرة عن وزارة الداخلية.
تساءلت السيدة ميج هيلير، رئيسة مجلس الإدارة، عن عدد الأشخاص الذين تم حجب مدفوعات إعانات أطفالهم بشكل خاطئ وما هي الإجراءات المتخذة لمنع أولئك الذين لم يستقلوا رحلات جوية محجوزة من اعتبارهم مهاجرين بشكل غير دقيق.
ومن المفهوم أن إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية سوف تجيب على أسئلة اللجنة في الوقت المناسب. وبموجب اللوائح الحالية، عادة ما يتم إيقاف دفعات إعانة الطفل بعد ثمانية أسابيع في الخارج، باستثناء الظروف الاستثنائية.
ومع ذلك، ذكرت صحيفة الغارديان أن ما يقرب من 46 في المائة من العائلات المستهدفة كان يشتبه خطأً في قيامها بالاحتيال.
وفي أيرلندا الشمالية، تم تحديد نسبة مذهلة تبلغ 78% خطأً على أنهم لم يعودوا من رحلات إلى الخارج، حيث تم الإبلاغ عن 129 عائلة خلال البرنامج التجريبي على أنها غادرت البلاد في حين أن 28 عائلة فقط قد غادرت البلاد بالفعل، وفقًا للصحيفة. وأصدرت هيئة الضرائب بيانًا قالت فيه إنها قامت بمراجعة عملياتها بحيث يتم منح الأشخاص شهرًا للرد قبل إيقاف المدفوعات.
اعتذر متحدث باسم إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، قائلًا: “نحن آسفون جدًا لأولئك الذين تم تعليق مدفوعاتهم بشكل غير صحيح. لقد اتخذنا إجراءات فورية لتحديث العملية، مما يمنح العملاء شهرًا واحدًا للرد قبل تعليق المدفوعات. نحن ملتزمون بحماية أموال دافعي الضرائب ونحن واثقون من أن غالبية عمليات التعليق دقيقة”.