لم يتراجع رئيس شركة M&S ستيوارت ماشين عن انتقاده لخطاب المستشارة راشيل ريفز قبل الميزانية، محذرًا من أنه جعل العملاء أكثر قلقًا
حذر رئيس شركة ماركس آند سبنسر من أن العملاء “يخططون للأسوأ” قبل ميزانية الخريف.
ووصف ستيوارت ماشين خطاب المستشارة يوم الثلاثاء بأنه “عرض لا شيء”، حيث كشف أن المتسوقين أصبحوا الآن أكثر قلقًا بشأن زيادة الضرائب.
تعد سلاسل المتاجر من بين تلك التي تخشى أن تؤثر الميزانية المتأخرة عن المعتاد، في نهاية نوفمبر، على ثقة العملاء في الأسابيع الأخيرة الحيوية قبل عيد الميلاد. قال السيد ماشين: “كنت أتمنى الحصول على بعض الأخبار حتى نتمكن من مواصلة التخطيط لكننا نجلس هنا في انتظار اليوم السادس والعشرين”.
وقال الرئيس التنفيذي، الذي كشف أنه أجرى محادثة “صريحة” مع السيدة ريفز خلال زيارة لمتجر الشهر الماضي، إن الأدلة المستمدة من استطلاعات رأي العملاء تشير إلى أن خطاب السيدة ريفز جعلهم أكثر توتراً. وقال “إنهم يشعرون بالقلق بشأن ارتفاع التكاليف، وقد أصبحوا أكثر قلقا بعد خطاب الأمس”. إنهم قلقون للغاية بشأن الزيادات الضريبية ويعتقدون أن الأمور تسير في الاتجاه الخاطئ. وتابع: “إنهم يخططون للأسوأ ويأملون في الأفضل”.
كما انتقد السيد ماشين، الذي ارتفعت رواتبه وامتيازاته بنسبة 40٪ إلى أكثر من 7 ملايين جنيه إسترليني العام الماضي، السيدة ريفز لإصرارها على أن التباطؤ الاقتصادي والثقب الأسود في المالية العامة كان بسبب خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي وعوامل أخرى. وقال: “لا يمكنك الاستمرار في إلقاء اللوم على الماضي”. “علينا أن نمضي قدمًا.” وفي إشارة إلى انخفاض تكاليف الاقتراض الحكومي في أعقاب خطاب ريفز في داونينج ستريت، قال: “بالطبع ربما أدى العرض إلى تهدئة أسواق السندات، لكنه لم يهدئ عملائنا”.
على الرغم من انتقاداته، قال ماشين إن تعليقات العملاء أظهرت أيضًا أنهم “أكثر حماسًا” لعيد الميلاد هذا العام مقارنة بالسنوات الأخيرة. يشير هذا إلى أنه على الرغم من القلق بشأن الميزانية واستمرار الضغط على تكاليف المعيشة، فإنهم حريصون على تخفيف القيود عندما يتعلق الأمر باليوم الكبير.
جاء ذلك في الوقت الذي كشفت فيه شركة M&S عن انخفاض أرباحها بنسبة 99٪ في الأشهر الستة الماضية على الرغم من استرداد 100 مليون جنيه إسترليني من شركات التأمين بسبب هجوم إلكتروني مدمر. أدى الاختراق إلى شل مبيعات الأزياء والأدوات المنزلية عبر الإنترنت، والتي انخفضت بأكثر من 40٪. وقالت M&S إن تكلفة الهجوم من المقرر أن تبلغ حوالي 136 مليون جنيه إسترليني، بما في ذلك ما يقرب من 34 مليون جنيه إسترليني أخرى في الأشهر الستة حتى مارس المقبل. التأثير الإجمالي أقل من تقديرات التكلفة البالغة 300 مليون جنيه إسترليني التي قدمتها M&S في مايو.
على أساس التقارير، تم القضاء على الأرباح تقريبًا، حيث انخفضت إلى 3.4 مليون جنيه إسترليني من 391.9 مليون جنيه إسترليني في العام الماضي. وانخفضت الأرباح الأساسية قبل الضريبة بنسبة 55.4% إلى 184.1 مليون جنيه إسترليني في الأشهر الستة حتى 27 سبتمبر/أيلول. وقالت M&S إن المبيعات في ذراعها للأزياء انخفضت بنسبة 16.4%، حيث أحدث الهجوم السيبراني دماراً، مع انخفاض المبيعات عبر الإنترنت بنسبة 42.9% وانخفاض بنسبة 3.4% عبر متاجرها.
أوقفت الشركة القوية جميع المبيعات عبر الإنترنت لمدة ستة أسابيع تقريبًا وعانت من رفوف فارغة بسبب تعطل أنظمتها اللوجستية بعد أن استهدف المتسللون الشركة في عطلة عيد الفصح. كما تم الاستيلاء على البيانات الشخصية للعملاء – والتي كان من الممكن أن تتضمن الأسماء وعناوين البريد الإلكتروني والعناوين البريدية وتواريخ الميلاد – من قبل المتسللين.
قال ماشين، الرئيس التنفيذي لشركة ماركس آند سبنسر: “كان النصف الأول من هذا العام لحظة استثنائية بالنسبة لماركس آند سبنسر. ومع ذلك، فإن القوة الأساسية لأعمالنا والأسس المالية القوية منحتنا المرونة لمواجهة التحدي والتعامل معه. نحن الآن نعود إلى المسار الصحيح”.
وقال إن المجموعة واجهت أيضًا زيادات في التكاليف تزيد عن 50 مليون جنيه إسترليني من زيادة التأمين الوطني في أبريل خلال النصف الأول، لكنه يتوقع أن تكون الأرباح “على الأقل متماشية مع العام الماضي” في الأشهر الستة الأخيرة من سنتها المالية مع زيادة هدف خفض التكاليف إلى 600 مليون جنيه إسترليني.