مهدت راشيل ريفز الطريق لزيادات ضريبية مخالفة للبيان قبل ميزانيتها في 26 نوفمبر – وتعهدت بوضع البلاد في المقام الأول بدلاً من اتخاذ خيارات سهلة.
مهدت راشيل ريفز الطريق لزيادات ضريبية خرقت بيانها الرسمي، قائلة إن الناخبين سيتفهمون الضغوط المالية التي تواجهها.
وفي خطاب غير عادي قبل الميزانية في داونينج ستريت هذا الصباح، قالت السيدة ريفز إن عليها “مواجهة العالم كما هو، وليس العالم الذي أريده أن يكون”. وعندما سئلت عما إذا كانت مستعدة لخسارة الانتخابات المقبلة من خلال اتخاذ خيارات لا تحظى بشعبية، تعهدت “بوضع البلاد أولا”.
انتقدت السيدة ريفز حزب الإصلاح والمحافظين لأنها رفضت عدة مرات الكشف عن التقارير التي تفيد بأن الزيادات الضريبية في الطريق. وقالت إنه سيكون من الممكن خفض التمويل العام أو زيادة الاقتراض – لكن هذا سيكون الشيء الخطأ الذي يجب القيام به.
وهنا نلقي نظرة على بعض الأشياء التي تعلمناها من خطابها.
1. ارتفاع الضرائب في الأفق
رفض المستشار مرارًا وتكرارًا الالتزام بتعهد حزب العمال الانتخابي بعدم زيادة ضريبة الدخل أو ضريبة القيمة المضافة أو التأمين الوطني في الميزانية.
وقالت السيدة ريفز إنها “لن تفعل دائمًا ما يحظى بشعبية، ولكنها ستفعل ما هو صحيح”. وشددت على أنه “سيتعين علينا جميعا أن نساهم” في إصلاح المالية العامة.
وردا على سؤال عما إذا كان رفع الضرائب من شأنه أن يجعل الوعود الانتخابية لحزب العمال بمثابة استهزاء، رفضت السيدة ريفز التقليل من شأن الفكرة. وقالت: “سأحدد السياسات الفردية في الميزانية في 26 تشرين الثاني (نوفمبر). ليس هذا ما نتحدث عنه اليوم، اليوم يتعلق بتحديد سياق الميزانية”.
وقالت المستشارة في كلمتها: “بوصفي مستشارة، عليّ أن أواجه العالم كما هو، وليس العالم كما أريده أن يكون. وعندما تأتي التحديات في طريقنا، فإن السؤال الوحيد هو كيفية الرد عليها، وليس ما إذا كنا سنرد عليها أم لا”.
وتابعت: “إذا أردنا بناء مستقبل بريطانيا معًا، فسيتعين علينا جميعًا المساهمة في هذا الجهد. ويجب على كل واحد منا أن يقوم بواجبه من أجل أمن بلادنا وإشراق مستقبلها”.
2. الغضب من صفقة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي “المستعجلة”.
وانتقدت السيدة ريفز المحافظين لتوجيههم “ضربة قاضية” للاقتصاد، واتهمتهم بمطاردة الحلول السهلة بدلا من القيام بالأمور المالية على الطريق الصحيح.
وقالت: “إن قرار اتباع سياسة التقشف بعد الأزمة المالية وجه ضربة قاضية لاقتصادنا، مما أدى إلى تدمير الخدمات العامة وقطع تدفقات الاستثمار التي كانت ستضع بلادنا على طريق الانتعاش”.
“اتسمت السنوات التي تلت ذلك بعدم الاستقرار والتردد، مع التضحية باستمرار باستثمارات رأس المال الحاسمة وتأجيل القرارات الصعبة مرارا وتكرارا.
“ثم تم خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي بشكل متسرع وغير مدروس والذي أدى إلى مزيد من الاضطراب حيث تعرضت الشركات التي تحاول التجارة إلى تكاليف إضافية وأعمال ورقية.”
3. هل أنت مستعد لخسارة الانتخابات المقبلة؟
وعندما سئلت عما إذا كانت مستعدة لخسارة الانتخابات العامة المقبلة من أجل تنظيم شؤونها المالية، قالت السيدة ريفز إنها مستعدة لذلك.
قيل للمستشارة إن الحكومات التي تنتهك التعهدات غالباً ما يتم استبعادها. فأجابت: “علينا أن نفعل الأشياء الصحيحة. المشكلة في السنوات الـ 14 الماضية هي أن النفعية السياسية وضعت دائما فوق المصلحة الوطنية.
“وهذا هو السبب في أننا في هذه الفوضى.” وتابعت: “إذا كنت تسألني ما الذي يأتي أولاً، المصلحة الوطنية أم المنفعة السياسية، فهي المصلحة الوطنية في كل مرة مع حزب العمال، وهذا هو الشيء نفسه بالنسبة لكيير ستارمر أيضًا”.
4. الهجوم على الإصلاح على مجلس مقاطعة كينت
كانت السيدة ريفز تتطلع إلى الإصلاح، الذي من المتوقع أن يطلب المزيد من ضريبة المجالس في كينت على الرغم من وفورات الكفاءة الواعدة.
وقالت المستشارة في كلمتها: “سأواصل العمل من أجل توفير خدمات عامة أكثر إنتاجية وكفاءة عبر الحكومة، وتحقيق التوفير واستئصال الهدر أينما أجده.
“الآن سيخبرك خصومي أن بإمكانهم فعل المزيد. إصلاح الذين وعدوا بتوفير خدماتنا العامة. ومع ذلك، في مجلس مقاطعة كينت والمجالس التي يديرونها في جميع أنحاء بريطانيا، يبدو أنهم لم يتمكنوا من العثور على فلس واحد وبدلاً من ذلك سيزيدون ضريبة المجلس على أكثر من مليوني شخص.”
وفي إطار تعهد حزب المحافظين بخفض 47 مليار جنيه استرليني من الإنفاق العام، قالت: “لا توجد طريقة يمكن من خلالها تنفيذ تخفيضات بهذا الحجم – أي ما يعادل خفض جميع قواتنا المسلحة أو خفض كل ضابط شرطة في البلاد مرتين – دون عواقب مدمرة على جميع الخدمات العامة”.
5. جعلت تعريفات دونالد ترامب الحياة أكثر صعوبة
وألقت المستشارة باللوم على المشكلات العالمية بما في ذلك حرب الرسوم الجمركية التي أثارها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب والقضايا المحلية بما في ذلك التخفيض المتوقع للإنتاجية الاقتصادية من قبل هيئة مراقبة الميزانية بسبب “الخيارات الصعبة” التي ستتخذها.
قالت: “لقد أعدت مواردنا المالية العامة إلى وضع ثابت، وقدمت ضخًا نقديًا عاجلاً إلى خدماتنا العامة المتعثرة وبدأت في إعادة بناء اقتصادنا.
“ولكن منذ تلك الميزانية، ألقى العالم المزيد من التحديات في طريقنا. فقد أثر التهديد المستمر بالرسوم الجمركية على الثقة العالمية، مما أدى إلى ردع الاستثمار التجاري وتثبيط النمو.
“كان التضخم أبطأ من أن ينخفض مع استمرار تقلب سلاسل التوريد.” وقالت إن هذا يعني أن تكاليف السلع اليومية كانت “مرتفعة للغاية”.
6. سوف يستجيب الجمهور بشكل أفضل لفعل الشيء الصحيح
سُئلت السيدة ريفز عن مدى أهمية التزام السياسيين بالوعود بالنسبة لها.
فأجابت: “أعتقد أنه من المهم أن يكون الناس صادقين وأعتقد، كما قلت، يمكن للجميع أن يروا أن هذا العام قد ألقى بالعديد من التحديات في طريقنا.
“سيكون من الممكن خفض الإنفاق الرأسمالي، وتغيير القواعد المالية، وزيادة الأرقام بشكل سطحي. لكنني لن أقول إن هذا سيكون الشيء الصحيح لبلدنا…
“أعتقد أنه في النهاية سوف يستجيب الجمهور بشكل أفضل لفعل الشيء الصحيح بدلاً من مجرد الشيء المناسب.”
7. إصلاح الرعاية الاجتماعية لا يزال على الطريق
وقالت السيدة ريفز إن الحكومة تظل “ملتزمة” بإصلاح نظام الرعاية الاجتماعية.
واضطر المستشار إلى إلغاء تعديل مخصصات العجز في وقت سابق من هذا العام بعد تمرد على مقاعد البدلاء. لكنها أكدت أن المعركة لم تنته بعد.
“وقالت: “إن رئيس الوزراء ووزير العمل والمعاشات التقاعدية وهذه الحكومة بأكملها ملتزمون بإصلاح دولة الرفاهية لدينا. لذلك هذا ليس نظامًا يحسب تكاليف الفشل، ولكنه نظام يستثمر في النجاح ويحمي أولئك الذين هم في أمس الحاجة إليه”.
“لا يوجد شيء تقدمي في رفض إصلاح النظام الذي يترك واحدًا من كل ثمانية شباب خارج التعليم أو العمل. لذا فقد بدأنا مهمة إنشاء نظام يحمي الأشخاص الذين لا يستطيعون العمل ويمكّن أولئك الذين يستطيعون ذلك.”
8. خسائر فادحة للوباء على الصحة العقلية للشباب
سُئلت السيدة ريفز عما إذا كان ينبغي أن يكون الناس قادرين على المطالبة بالمزايا على أساس القلق. يأتي ذلك بعد أن أعلنت منظمة الإصلاح أنها ستفرض قيودًا على مدفوعات الرعاية الاجتماعية هذه.
أجابت المستشارة: “أعتقد أن الأمر يعود في النهاية إلى الممارسين الصحيين لاتخاذ القرار واتخاذ هذه القرارات. نحن نعلم أن هناك العديد من الشباب الذين يعانون من الصحة العقلية، خاصة منذ الوباء”.
وتابعت: “أعتقد أننا بحاجة إلى منح المزيد من الفرص للشباب، والشباب الذين يعانون من مشاكل الصحة العقلية، بما في ذلك القلق، سيحصلون على خدمة أفضل بكثير إذا حصلوا على الدعم للعودة إلى العمل بدلاً من مجرد تركهم خارج العمل واستحقاقات المرض، وهو ما يعد مضيعة لإمكاناتهم”.
9. أسئلة حول الحد الأقصى لاستحقاقات الطفل
تتزايد الضغوط على المستشارة لإلغاء حد استحقاقات الطفلين، الذي يقيد الوصول إلى مدفوعات الرعاية الاجتماعية مثل الائتمان الشامل لأول طفلين في الأسرة.
وردا على سؤال عما إذا كانت هناك أخبار جيدة، قالت السيدة ريفز: “إذا أنفقت أكثر على شيء واحد، فسيكون هناك أموال أقل لإنفاقها على شيء آخر. لقد كنت دائما واضحة بشأن هذا الأمر”.
“لا توجد شجرة أموال سحرية لأي نوع من الإنفاق وأي قرارات في مجال واحد سيكون لها عواقب على مجالات أخرى أيضًا. الشيء الأكثر تأثيرًا في الميزانية.. سيتم تحديده من خلال الإنتاجية.”
10. لا يوجد شيء آخر يمكن قوله عن صف الإيجار
سُئلت السيدة ريفز عن خطأ في السكن أدى إلى مطالبات بإقالتها.
وفي الأسبوع الماضي، تبين أنها سمحت لعائلتها بالخروج من منزل عائلتها في جنوب لندن دون الحصول على ترخيص، كما هو مطلوب من مجلس ساوثوارك. وفي وقت لاحق، رفع وكيلها العقاري يده وقال إنه المسؤول عن الخطأ.
لكن السيدة ريفز أخبرت ستارمر في البداية أنها لم تكن على علم بالمتطلبات قبل ظهور المزيد من التفاصيل. وقالت للصحفيين: “فيما يتعلق بمسألة الإسكان، كان هناك تبادل للرسائل الأسبوع الماضي بيني وبين رئيس الوزراء وقد أصدر مستشار رئيس الوزراء للأخلاقيات حكمه.
“ليس لدي ما أقوله أكثر من ذلك.”