تتزايد الدعوات لمزيد من الأشخاص للحصول على رحلات حافلات ميسرة في إنجلترا – لجعلها تتماشى مع ويلز واسكتلندا وأيرلندا الشمالية
قدمت الحكومة تحديثًا رئيسيًا بشأن السفر المجاني بالحافلات في المملكة المتحدة. تتزايد الضغوط على الأفراد للحصول على تذاكر مجانية عند سن 60 عامًا في إنجلترا – وهي ميزة يتمتع بها بالفعل المسافرون في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية.
وفي سؤال برلماني جديد، طالب إيان بيرن من حزب العمال بتوسيع المخطط ليشمل أي شخص تحت سن 22 عاما. وسأل هايدي ألكسندر، عضو البرلمان · وزيرة الدولة للنقل “ما إذا كانت وزارتها تخطط لتقديم السفر المجاني بالحافلة للأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 22 عاما؛ وما هو التقييم الذي أجرته للتأثير المحتمل لتكاليف النقل على قدرة الشباب على الوصول إلى التعليم والتدريب والتوظيف”.
واجه المسافرون الإنجليز مزيدًا من خيبة الأمل عندما أكد مسؤولو DfT الشهر الماضي أن الناس سيتعين عليهم الانتظار لفترة أطول اعتبارًا من عام 2026 – حيث سيرتفع سن مرور الحافلات الميسرة إلى 67 عامًا إلى جانب سن التقاعد الحكومي. وفي الوقت الحالي، يحصل المقيمون في مناطق إنجليزية محددة فقط على تصريحهم عند سن الستين، حيث توفر المجالس المحلية مثل تلك الموجودة في لندن وميرسيسايد التمويل – وفي أماكن أخرى، يجب على الناس الانتظار حتى سن التقاعد الحكومي.
ردًا على مشكلة الأشخاص الذين تقل أعمارهم عن 22 عامًا الذين سيتم النظر في حصولهم على تصاريح مجانية، قال سيمون لايتوود وكيل وزارة الدولة البرلماني للنقل المحلي إن الأمر يعود إلى السلطات المحلية لتقرر ما إذا كانت تريد تمويل المزيد من الامتيازات. وقال: “تدرك الحكومة مدى أهمية خدمات الحافلات الموثوقة وبأسعار معقولة في تمكين الناس من الوصول إلى التعليم والعمل والحصول على الخدمات الحيوية. في 1 يناير، وضعنا حدًا أقصى قدره 3 جنيهات إسترلينية على أسعار الحافلات الفردية في إنجلترا خارج لندن لمساعدة الركاب على الاستمرار في الوصول إلى خدمات حافلات أرخص وفرص أفضل. وفي مراجعة الإنفاق، أعلنا عن تمديد الحد الأقصى حتى مارس 2027.
“في الوقت الحاضر، تعمل غالبية خدمات الحافلات على أساس تجاري من قبل مشغلين من القطاع الخاص، وأي قرارات تتعلق بالمستوى الذي يتم فيه تحديد الأسعار خارج نطاق الحد الأقصى لأجرة الحافلات البالغة 3 جنيهات إسترلينية هي قرارات تجارية للمشغلين. يمكن لمشغلي الحافلات اختيار تقديم أسعار مخفضة للشباب، وفي السنة المنتهية في مارس 2025، تم تقديم خصومات للشباب من قبل مشغل واحد على الأقل للحافلات التجارية في 73 من أصل 85 منطقة سلطة محلية في إنجلترا خارج لندن.
“كجزء من ميزانية خريف 2024، خصصت الحكومة أكثر من مليار جنيه إسترليني لدعم وتحسين خدمات الحافلات في 25/26 وجعل الأسعار في متناول الجميع. ويشمل ذلك 712 مليون جنيه إسترليني للسلطات المحلية، ويمكن استخدام ذلك لتوسيع الخدمات وتحسين الموثوقية، والتي تمثل حاليًا عقبات هائلة أمام عدد كبير جدًا من الناس. وقد تم تخصيص 20.8 مليون جنيه إسترليني من هذا التمويل للهيئة المشتركة لمنطقة مدينة ليفربول. ويمكن تخصيص التمويل المخصص للسلطات المحلية لتقديم خدمات حافلات أفضل”. يستخدمونها بأي طريقة يرغبون فيها لتحسين الخدمات المقدمة للركاب، والتي يمكن أن تشمل تقديم مبادرات جديدة لأسعار التذاكر لتقليل تكلفة السفر بالحافلات للشباب.
وصلت عريضة على موقع البرلمان تطالب بمنح السفر بالحافلة مجانًا لجميع الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا في إنجلترا إلى 100000 توقيع – مما يعني أنها يجب أن تضمن مناقشة مع النواب – لكنها تنتظر حاليًا 123 يومًا حتى يتم تأكيد ذلك. لمشاهدة العريضة اضغط هنا.
أكدت DfT أنه اعتبارًا من أبريل المقبل، سيتعين على الأشخاص الانتظار عامًا آخر في إنجلترا للحصول على تصريح المرور المجاني. من المقرر أن يبدأ سن التقاعد الحكومي في المملكة المتحدة في الارتفاع من 66 إلى 67 العام المقبل، ومن المتوقع أن يتم تنفيذ الزيادة بالكامل لجميع الرجال والنساء في جميع أنحاء البلاد بحلول عام 2028.
كان هذا التغيير المخطط له في سن التقاعد الرسمي قيد الإعداد منذ عام 2014، ومن المقرر أن تتم زيادة أخرى من 67 إلى 68 بين عامي 2044 و2046.
أدى قانون المعاشات التقاعدية لعام 2014 إلى تسريع زيادة سن التقاعد الحكومي من 66 إلى 67 عامًا بثماني سنوات. قامت حكومة المملكة المتحدة أيضًا بتعديل مراحل زيادة سن التقاعد الحكومي، مما يعني أنه بدلاً من الوصول إلى سن التقاعد الحكومي في تاريخ محدد، سيكون الأفراد المولودون بين 6 مارس 1961 و5 أبريل 1977، مؤهلين للمطالبة بمعاش التقاعد الحكومي بمجرد بلوغهم 67 عامًا – وينطبق الشيء نفسه على تذاكر الحافلات الميسرة الخاصة بهم.
صرح متحدث باسم وزارة النقل (DfT): “نحن ندرك تمامًا أن تذاكر الحافلات ضرورية للعديد من كبار السن، حيث توفر الوصول إلى الخدمات الأساسية وتبقي الأشخاص على اتصال من خلال السفر المحلي المجاني”.